高柔得到徐庶的許可，飛快進入了上黨，通報自己來意後，高乾的手下慌忙帶著高柔奔向壺關。
路上，眾人愁眉苦臉地向高柔轉達了高乾現在的情況――之前劉夫人故意將許攸的計策告訴徐庶的消息已經傳開，袁紹也並沒有解釋，鄴城有人說起此事的時候，袁紹還煩躁地撇開話題，並且派遣高乾的族弟高蕃奔赴上黨，代表袁紹斥責高乾作戰不利。
這表明了袁紹對高乾失望，又不想徹底毀掉高家的決心，高蕃極有可能就是來代替高乾出任上黨太守，隻是袁紹沒有明說，意思是讓高乾自己自覺點，不要讓袁紹主動罷免高乾。
高乾羞愧非常，現在一病不起，還好現在消息傳開，王淩準備嫁妹結好馬超的事情搞得太原王氏和馬超互相防備，不然馬超隻怕要迅速出兵直接橫掃上黨了。
高柔輕蹙眉頭，心道還好我早早到來，不然元才兄隻怕要驚懼而死，這般人物堪稱棟梁之材，對袁家也忠心耿耿，終究還是被袁紹當成外人了啊。
他邁著沉重的步伐進入壺關，看著壺關一片蕭索，與從前的景象截然不同，不禁又是一陣唏噓。
之前高柔來投奔高乾的時候，高乾在壺關熱情地招待了他。
那時候壺關是上黨的核心，糧草囤積充足，附近的豪族也都倚重高乾，稱讚他是撫平本地的人傑，可之前牽招高覽爭鬥，這裡的糧草被完全搬空，眾人怨聲載道，紛紛指責高乾的不是，高乾麾下的精兵現在也各個無精打采，一時不知路在何方。
哦，有一點要特彆說明一下――城中府庫被火燒過的地方極少，但城中的糧草居然被刮得乾乾淨淨一點不剩，大家都說是徐庶軍搬走的，這點得到了城中所有軍士的一致認可，至於徐庶軍這麼點人是怎麼做到把糧草全搬回去的……
反正高乾以前勢力還算強大的時候還敢說說問問，現在他勢力如此薄弱，也不敢再詢問。
高蕃代替袁紹來斥責高乾，這位高家猛將之前在高乾的光環之下並沒有什麼表現，可這次他奉命來訓斥高乾，那真的是意氣風發，雖然還沒有正式的命令，但他已經開始以並州刺史自居，他帶來的兵馬已經開始代替高乾的手下征收稅賦並維持城中的秩序，見高柔到來，高蕃哼著小曲闊步迎上去，笑眯眯地道：
“喲，這不是文惠嗎？
聽說你不是已經投了徐庶，這是來作甚啊？”
高柔蒼白的臉漲得通紅，還是恭敬地行禮道：
“維屏兄多日不見，為何如此調侃小弟。”
高蕃笑嗬嗬地拍了拍肚子，揶揄道：
“你現在為徐庶做事，那是天子身邊的人，我哪敢調戲你啊！
哎，我們這些窮親戚，怕是過些年你就不認得了。”