曹昂之前去潁川尋找到了一位名師，此人姓胡名昭字孔明，是真正的道德高尚士，學識過人，品行端正，因為看到天下大亂，諸侯野心勃勃，悲憤之下選擇歸隱山林不問世事。
曹昂一聽這“孔明”之名便知道此人就是自己要尋找的那位大賢，於是甘願拋下其他的一切雜事，殷勤地拜訪胡昭，甚至暫時不理曹操軍中大小事，選擇陪伴在胡昭隱居的草廬為他打柴鋤草，在胡昭感染病疫的時候，曹昂也殷勤服侍。
這讓胡昭非常感動，最後決定收曹昂為弟子，並且決定出山幫曹昂處理一些雜事。
但胡昭之前說好，自己隻是幫曹昂做些事情，絕不做官，等事成之後一定回到山中歸隱，曹昂也隻能同意。
胡昭是個很有眼界和情懷的人，跟他學習了這段時間，曹昂感覺自己明顯有了巨大的提升，思路和眼前前所未有的通明澈亮，好像自己之前的人生不過是發了一場大夢，而現在才是真正用自己的思路來觀察這個亂世。
於是，當劉表躁動的時候，曹昂敏銳地發現了這其中可能有問題，他找到劉表，耐心地勸告道：
“徐元直居然親自去進攻關中，可之前他並不曾有大量的兵力調動，甚至沒有先打下弘農，這與理不合！
徐元直用兵……謹慎，一定要想好萬全之法，小侄以為，徐元直絕不會進攻關中，還請劉使君三思！”
劉表訝然，沒想到第一個來勸阻自己的居然是曹操的兒子，之前一直在荊州求學，實際作為人質的曹昂。
而且曹昂的理由也非常的……讓人琢磨不透。
這天下還有人認為徐元直用兵謹慎？
劉表雖然一臉平靜之色，可被小輩當麵這麼說心中肯定還是
“徐元直用兵，每每不按常理。
當年在兗州的時候，他親自率軍不過數百就敢遠征，萬軍從中直取敵將。
之前攻打並州，又不惜被全軍圍困，隻求調動袁本初一軍兵馬，更彆提之前他居然將並州委與馬超之流，如此人物行軍多弄險，此刻強攻關中，又有何不可？”
若是之前，曹昂一定不會與劉表爭辯這個，但此刻生死攸關，他不願意就此罷休，還是爭辯道：
“若是徐元直進攻關中是假，那怕是要轉頭南下攻打南陽。
使君此番糾集眾軍，倉促難以回撤，若是在南陽遭遇徐元直突襲，又該如何是好？”
劉表還沒有答話，蒯越已經緩步上前，悠然道：