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尤卡坦島北部。
皎白的月光灑落，照亮了那座遭遇過兵災、瘟疫雙重夾擊的阿茲克王城特諾奇蒂特蘭。
本來25萬人口的全島第一大城市，號稱黃金之城的地方看起來比當初蕭條了太多，倒塌的神廟、殘缺的建築、被焚毀的神像到處都是。
地上許多殘破的石板夾縫裡，甚至依舊還殘留著連雨季暴風雨都洗刷不去的黑紅色血跡。
無不見證著當初那場滅頂之災的慘烈。
那場瘟疫外加各大勢力的殖民者洗劫，雖然沒能殺光這座王城、東岸特斯科科城，西岸特拉科潘城的所有土著。
但這三座核心同盟城市中當初高達70的死亡率，也輕易摧毀了這裡一切的政治體製和生產秩序。
即使直到半年之後的今天，依舊是一副蕭索破敗的樣子。
隻有圍繞著王宮、大金字塔周邊的核心區域才勉強修複完整，漸漸恢複了幾分生機。
由一眾猛虎武士組成的守備力量也被重新整編。
隻是他們手中拿著的，已經不再是儀仗隊華而不實的黃金槍，而是激流要塞兵工廠出產的外貿版燧發槍和精鋼刀劍。
“陛下”
這時，一道人影踏著月色信步來到寢宮門前，負責護衛的軍官、侍衛借著燈光看清來人，紛紛立正行禮，目露崇敬。
來者是一位身材雄壯的英武青年，約莫二十歲上下，腿長腰細，肩膀寬闊，麵容堅毅。
隻是臉上的不少麻子，微微破壞了他的這份英武之氣。
卻並不妨礙城中的幸存者，尤其是崇拜英雄的士兵們對他發自內心的崇敬。
因為這正是阿茲克帝國功勳卓著的新皇帝複仇者奎特拉瓦克。
除了頭上戴著的一頂黃金王冠之外，這位皇帝身上沒有任何土著的傳統綠鬆石、或黃金鼻飾、耳飾，反而穿著一身得體的外來者服飾。
白襯衣配卡斯蒂利亞王國的修身軍褲和黑色軍靴，相比起土著更符合殖民者的審美。
不過，在有剝皮傳統的阿茲克帝國，並不覺得穿敵人的服飾有什麼不妥。
反而認為披上敵人的人皮、服飾，能獲得對方的力量，尤其是在戰勝強敵時，這種來自敵人的裝束更能獲得戰士們的尊敬。
為首的侍衛軍官上前一步，再次恭敬行禮道
“陛下，兩位皇妃正在花園裡賞月。
您特地要求的葡萄架也早就已經搭好，連葡萄藤都在薩滿的巫術催生下已經長到了孩童手腕粗細。
兩個秋千架，還有那位前哈瓦那總督貝拉斯克斯的遺像也找人刻好了，就立在葡萄架對麵。”
聞言，皇帝奎特拉瓦克目露地威嚴對他點點頭
“我知道了，乾得不錯。
嚴密防衛，任何人不得出入寢宮，聽到任何聲音都不許進來。”
隻是被稍稍誇讚了一句，執勤的軍官就精神一振，有些興奮道
“是，陛下”
目送自家皇帝消失在宮苑裡，侍衛們眼中的崇敬依舊不減絲毫。
甚至有人喃喃自語道
“陛下真是我們阿茲克人的天命之主啊”
顯然這位新皇帝儘管才剛剛加冕不過半年時間，在城邦中的威望卻已然極高。
當初帝國遭遇滅頂之災，危難關頭，蒙特祖馬二世這位好不容易幸存下來的侄子奎特拉瓦克匆忙登基加冕。
除了因為前任皇帝和皇後碧翠絲沒有生下一兒半女，他已經是王族內最近的血親之外。
最重要的原因是他在得過天花之後，已經有了免疫力。
為了穩固人心，他已經是當時最為穩妥的繼承人選，沒有之一。
一開始遺老遺少們並沒有對這個未曾經曆過風雨的年輕人抱有太強的期待。
未曾想這位新任皇帝後來的表現卻出乎了所有人的預料。
先是借百獸眷族之書開啟血脈升華儀式，飛速從原本的二階猛虎武士晉升為三階，並且還覺醒了強悍的“心流”。
即使在城邦中所有的三階猛虎武士中也難逢敵手。
此後，對內強力壓服三座核心城邦的所有幸存者，整合武裝力量和平民退守最為易守難攻的阿茲克王城。
讓這座城市重新恢複到了十萬級規模的人口，且全都是青壯和少年，人口比例非常健康。
城邦也開始漸漸恢複元氣。
同時，徹底廢除沿襲了數百年的剝皮血祭傳統，並迎接醫療之父的神像入駐原本的剝皮神廟，重新整合神係全滅後岌岌可危的信仰。
借信仰之力將出身不同的國民擰成一股繩。
對外則與激流要塞和先鋒領航殖民貿易公司交好，第一個邀請對方分公司入駐。
借農業技術和肥料改革農業生產，迎來史無前例的大豐收。
又借對方的軍火支援，和卓越的王國陸軍軍官練兵操典，飛快拉起一支在全班塔安都屬於巔峰水準的熱武器衛戍兵團。
還有一支充當帝國海軍的阿茲克猛虎海盜團。
尤其是四月初的時候，趁著金銀島事件，他又親自帶隊洗劫了卡斯蒂利亞的哈瓦那皇家港。
甚至搶走了總督府中兩個皮膚像牛奶一樣白皙的美麗女人，比起幸存者中大多都有了一張麻子臉的女人強得太多。
在這場複仇之戰中，新皇帝以一場酣暢淋漓的大勝，重新團結起了一部分深受卡斯蒂利亞其害的阿茲克城邦。
穩住了特諾奇蒂特蘭的威勢，也讓意誌灰暗消沉的族人們，重新看到了未來和希望。
可他們的皇帝陛下卻從不居功自傲。
總是對彆人說自己其實是受到了醫療之父的感召，才取得了微不足道的小小成就。
而且正如他所說的那樣，黃金律法的光輝竟真的以神廟為原點覆蓋了王城全境，並向著其他城邦延伸，抵擋住了層出不窮的怪誕、邪靈。
讓他們平安度過了守護神全滅的真空期。
漸漸的，阿茲克人在他領導下對醫療之父的信仰，已經並不比烏斯馬爾城弱上絲毫。
表麵雖然還是城邦體製，內地裡卻越來越像一個有著共同信仰的整體。
無數人將新皇帝視作阿茲克人的英雄。
可惜，誰也不知道，這位皇帝表麵上還是奎特拉瓦克的肉體，但裡麵早就換了一個靈魂做主。
正是那個毀滅了帝國榮耀過往的罪魁禍首征服者科爾特斯
“皇帝啊，多麼美好的字眼。
這就是權力的美妙之處，也是我畢生追求的東西。
雖然真正的科爾特斯已經死去，但我的夢想卻以另一種方式得以實現。
隻要表現能讓主人滿意，我就是一人之下萬萬之上的存在，狂獵仆從的珍貴名額也不會被隨便替換掉。
比隻有二階的阿爾文和肥龍要安全太多。
而且換了一副更年輕，精力更充沛的非人之軀，這種感覺簡直好極了。”
似乎能聽到身後侍衛的心聲，已經走到花園門口的科爾特斯輕輕握拳，似乎握住了主人賜予他的無上權柄。
這種美好讓這個權力欲爆棚的家夥感到深深著迷。