徐府
壽安堂
徐老夫人端坐上手，向下手的徐江清夫婦問道：
“老二家的，最近你可有去尋你姐姐那處，探聽消息？”
吳氏麵露猶疑，支支吾吾道：“老夫人，還不曾。”
“這都多少時日了，竟然還不曾去‘探望’”，你們姐妹二人竟然生疏至此嗎！？還是你當日隻是嘴上說說，不想替徐家做事！
若是如此，大可坦言，我也不是那等強人所難得婆母！”
徐老夫人這話說的極重，徐江清的麵子有些掛不住，側頭也跟著嗬斥吳氏：“你出的主意，怎麼如此慢慢吞吞，是讓全府之人，陪你戲耍嗎！？”
吳氏慌忙起身，跪地麵向徐老夫人，急急解釋：“不是的，老夫人，近日來我是打算讓三房那個和我那個侄子見一麵，隻是一來我打聽到，徐家三房不知因著何事，已經離京月餘了！
還有我那個姐姐，因著他公爹，變賣了家產，現下也不知在何處居所，我最近還打聽，這兩方都沒有著落，所以耽擱了些。”
吳氏因為緊張，滿額汗珠，也顧不得擦，隻在施滿脂粉的麵頰上留下一道道黏糊糊的細長痕跡，瞧著頗為滑稽。
老夫人聽她如此說，怒火消了大半。
這兩點理由無從反駁，確實錯不在她。
“好了，我知道你為徐家辛苦了。
此事我不怪你，也怪我，前些日子，我好像聽聞三房那個，離京去了。
我也未放在心上，今日方才憶起。你先起來吧，此事怕是也急不得，最近幾日，你先去尋你的姐姐居所何處。
若是有需要，徐府人手供你差遣。”
楊氏這才緩了麵色，咧嘴笑了笑，“無事，無事，老夫人這事可放心，我已經派人出去了，想必過不了多少時日，就有消息了。”
她這才以手撐地起身，許是因為年歲漸長，才跪了不到半刻，吳氏的膝蓋便有些酸痛。
她抬頭看向徐江清，隻見他隻顧得同徐老夫人說笑，並未發覺她的異常，心裡不免有些失望，搖晃起身，自顧自回到了座位。
無甚大事，徐老夫人早早打發了徐江清夫婦回院去了。
返回院落的路上，徐江清口中仍是喋喋不休：“你近日積極些，早些找到你那姐姐，讓三房那丫頭的親事早日定下來。
年節將至，官場需要打點的不少，早一日讓他倆成事，我們就有更大可能留在京都。”
徐江清越說越激動，全然不見身後吳氏難看的臉色。
“老爺，這種事情，全靠我一人怎麼能行！”
“如何不行，此事不是提出的嗎，怎麼如今反而推諉。”
吳氏委屈：“並非我推諉，隻是這等兒女之事，需得父母之命，媒妁之言。
隻撮合的他們兩個怎麼能成，三弟那邊，不應該還是由老爺出麵，說道說道。
若是三弟不答應，我們這邊，使多大勁也不頂用啊。”
徐江清初聽不以為意，越聽竟然覺得有幾分道理，確實，這等事情，目前隻是他們徐府這邊剃頭挑子一頭熱，至今一切，對老三的反應，尚且都是推測，竟是從未想過，若是他不同意，該怎麼辦。
徐江清沉默，無論如何，待到徐遠山回來，還是試探一番他的態度到底如何。
意識到自己方才的態度有些冷硬，徐江清緩了口氣：“是我思慮不周，老三那邊將來由我去說。”
吳氏瞧他和軟了不少，低垂著頭：“老爺知曉就好了。我還有一件事，想征求老爺同意。”
徐江清順著她遞的台階，問道：“何時事？”
“我想取些銀兩，將來捎帶去給我的姐姐。”
徐江清剛壓下去的火氣，又要發作，想到什麼，又咽了回去：“隨便帶些禮物不就可以了，為何還要攜帶銀兩。
難道你不知，如今我們的銀兩，一分一毫，都是有用處的。當下此事尚且沒有眉目，反而要再搭上錢財！”
吳氏囁嚅：“徐府，總不會一分都沒有吧，好歹是你的大哥，老夫人方才也說……”
“娘說的是人手！再說了我們總歸要展現一下徐府的重視，才好引他上鉤……”
若是此事成了，大房也有好處，憑什麼，隻有咱們二房，巴巴出錢又出力，將來受惠的，不也有他們嗎？”
徐江清聽了吳氏一通話，頓時醍醐灌頂：“對啊，憑什麼，將來受惠的是大房二房，出錢出力的卻隻有我們！憑什麼！
大哥在京都的官職可比我高多了，需要的銀兩隻會比我隻多不少。”
吳氏見他想通了，不再作聲。
“這事我同大哥說，你先去準備，銀兩我會設法讓大哥來墊補。”
“好的老爺。”
吳氏笑逐顏開，跟著徐江清回了院落。
恰好下人通傳，徐玉嶂來了。
“嶂兒來了，近日溫書刻苦，最近我還不曾好好看看他。”
吳氏分外重視這個大兒子，身體還不曾落座，就直起身來向外走去：“嶂兒，可是有事？”
徐玉嶂剛好一腳踏進門檻，同吳氏撞個滿懷：“娘親，來年春闈，孩兒想著留在零度讀書，近日來打聽到京都的聿津書院，風評很是不錯，所以。孩兒想……”“讀書的事，皆是大事，快，進屋與你父親說說。”
徐玉嶂點頭，走上前朝徐江清行了一禮：“父親，我……”
“我已經聽見了，你無需多言，讀書之事非同小可，我相信你的眼光，若是想去，為父允了。”
徐玉嶂大喜，想不到徐江清如此輕易就答應了：“多謝爹爹，多謝爹爹！”
“無事，隻要我兒讀書用功，考取功名也算不得什麼。對了，這個書院的束修是多少？”
“八十兩紋銀……”
“什麼！”
徐江清從官帽椅上直接彈跳起身：“在外派官地，可隻要十兩最多不過二十兩，怎麼京都，竟是如此！”
徐玉嶂也有些不太自在，硬著頭皮回他：“爹爹，京都時北玄繁華之地，達官貴人數不勝數，聿津書院，並非最好，乃中等之流……頭等書院，都是王公貴族才能入的了，至少百兩。”
“這還是中等之流？頭等書院百兩？”