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“你真的打算出海嗎，我親愛的小杜爾米”
杜爾米奈特的對麵，坐著一個相貌普通的中年男人。他憂心忡忡地望著杜爾米，語氣憂慮。
但杜爾米隻是點點頭，像過去幾次麵對這個問題一樣，認真地回答“是的，本傑明叔叔。我想出海，我想去到霧蘭。”
本傑明諾普因此歎了一口氣。
他沉默地望著對麵那個青年。他想，不知不覺中，時間已經過去了三年。
他是在三年之前來到這座名為奈廷格爾的城市的。
杜爾米的父母是他的故友。三年之前，這對夫妻橫遭意外身亡，僅剩下他們十五歲的孩子，獨自一人留在奈廷格爾。
本傑明聽聞此事，當即出發前往奈廷格爾。在過去的三年裡，一直是他照拂著杜爾米，瞧著這個孩子從鬱鬱寡歡的少年成長為開朗堅定的青年。
奈廷格爾在過去三年毫無變化，可杜爾米卻已經長大了，長大到想要探索外麵的世界。
奈廷格爾是一座港口城市。這裡的港口儘管沒有南麵的大城市那麼龐大繁榮，但也已經讓許多奈廷格爾的孩子們，在夢中醞釀出對於大海的渴望與幻想。
不過，本傑明卻疑心這究竟是奈廷格爾的孩子們的宿命，還是杜爾米奈特的宿命。
“那就去吧。”本傑明最後鬆口說，“去看看霧蘭。”
杜爾米的臉上也露出了一絲輕鬆的微笑“謝啦，本傑明叔叔。”
本傑明像是仍舊憂愁地思考著什麼。在這短暫的沉默之中，杜爾米百無聊賴地望了望周圍。
本傑明諾普在奈廷格爾定居了三年，他購置了一棟獨立的房屋，就位於杜爾米家的不遠處。他生活在房屋的二層，並在一層開了一家古樸、淩亂的古董店。
在過去三年裡，杜爾米不止一次想到，真不曉得他的本傑明叔叔能不能靠這古董店賺錢。
這裡的古董五花八門，有可疑的獠牙、生鏽的匕首、精致的人魚模型、早已停轉的懷表等等，雖說的確是些古物，但完全不像是能賣錢的樣子，也鮮少有客人上門。
在略微昏暗的光線中，這些擺放得毫無道理的物品就隻是靜靜地陳列在貨架上，在塵埃與時光的磋磨下愈發暗淡陳舊。
杜爾米的目光隨意地瞥了瞥窗外，然後微微沉了沉。他注意到黃昏將至。
他再次將視線放回到本傑明的身上，像是抱怨又像是撒嬌一樣說“本傑明叔叔，我都要餓死了。”
本傑明這才恍然回神，看了看窗外，按著額頭說“竟然都這麼晚了。”他斟酌了一下，然後說，“聽著，杜爾米，既然你想要出海，那麼你就得找到一艘可靠的船，以及一位可靠的船長。”
“您有推薦嗎”杜爾米問。
本傑明終於露出了一絲微笑，他說“是的。有一位名為朱利安鄧莫爾的船長，他就在利文斯通。”
利文斯通，正是奈廷格爾南麵的那座大城市。
三百年前，橫亙於森羅海之上的永世霧牆突兀消散。一些富有冒險精神的航海家出海遠航，橫穿森羅海，發現了位於海洋對麵的另外一片大陸。
那片大陸有著與他們的故鄉謝蘭截然不同的風貌。他們將那片大陸稱呼為“霧蘭”，意為“與謝蘭隔霧相對”。
謝蘭人很快便建立了與霧蘭的貿易聯係。許多港口城市，便借由這樣的海洋貿易，快速地發展起來。
在這個過程中，占據了地理就從原本不受待見的偏遠城市，一躍成為經濟發達的沿海樞紐，在奧古斯王國內部的影響力與日俱增。
如奈廷格爾這樣擁有良好的港口、卻離利文斯通太近的城市，就成了利文斯通大貿易區的一部分。
在利文斯通大貿易區，每一天，都有無數船隻出海遠行，也有無數船隻滿載而歸當然，也有無數船隻葬身大海。
“朱利安鄧莫爾船長是一位經驗豐富的老船長，他無數次往返謝蘭與霧蘭，但從未出過意外。並且，他與你的母親也有幾分交情，在你出生的時候，他還來瞧過你。”
杜爾米微微一怔。
他的母親阿德琳弗尼瓦爾奈特是霧蘭人。年輕時她橫跨森羅海來到謝蘭求學，在上學期間，她認識了同樣才華橫溢的阿道弗斯奈特，兩人很快相愛並結婚。
由此，阿德琳定居謝蘭，並且再也沒有回到霧蘭。
她原本是打算在婚後與丈夫一同返回霧蘭，但婚後不久她就懷孕了。小杜爾米的出生讓她將歸鄉計劃一拖再拖。
奈特夫婦之所以來到奈廷格爾，就是為了從這裡出海前往霧蘭。但他們最終未能成行，死亡的陰影已經悄然籠罩了他們的未來。
本傑明說“二十年前，你母親正是搭乘了朱利安船長的船隻，來到了謝蘭。”
杜爾米多少有些意外，他想了想，問“但是，都已經過去二十年了，朱利安船長還記得我嗎”
本傑明的目光略微飄忽，似乎是回憶起了更遙遠的故事。他說“當然，他當然會記得你們一家。在你父母逝世之後，他還寫了一封信來問候或許你沒什麼印象了。”
杜爾米的父母都是頗具名聲的學者。在厄難發生之後，杜爾米曾經收到過無數來信。
但他對那些信件的內容都沒什麼印象了，因為那時候他哪能在意那些信呢