回春藥鋪！
跑過兩條巷子，前麵一片空曠之地，遠處出現一棵大樹的輪廓。
那黑影奔著那棵大樹跑去，一眨眼便在樹後消失了身影。
肖堯心裡一急，使勁一抽馬鞭，胯下坐騎立刻加速奔跑起來。
肖堯眨眼來到大樹底下，眼見就要跑過大樹，忽然間，一根與成人手臂一般粗細的樹枝朝著肖堯麵門直砸了過來。
這般近的距離，坐下黑馬又在急速奔跑中，肖堯哪裡避得開，被那樹枝狠狠砸中臉部，整個人從馬上倒飛了下來，黑馬兀自還在往前奔去。
綴在不遠處緊隨而來的侍衛眼見著肖堯跌下馬來，以為被人襲擊了，俱都戒備起來，放慢腳步漸漸圍攏上去。
待見到了仰倒在地上的肖堯，以及頭頂尚在顫動不止的樹枝，肖堯那塊蒙麵的黑布正掛在樹枝上來回飄蕩。
幾人才明白肖堯這是自己不小心主動撞了上去。
眾侍衛心裡腹誹這都是什麼眼神？
即便夜已深，天空也有殘月繁星無數。
且此地空曠，夜幕下樹影輪廓清晰可見，這麼大一根樹枝橫在半空，他怎麼就看不見呢？
眾侍衛此時哪有心情去追人，急忙點起一個火折子，湊近肖堯一看，頓時大驚。
隻見肖堯滿臉血肉模糊，鼻子被砸了個稀爛，整個臉部都凹陷了進去，全身尚在無意識地抽搐，眼見是不活了。
眾侍衛登時手腳冰涼，渾身發顫，肖堯若是死了，他們怕是一個也活不了。
誰能想到這麼小一個差事，竟能要了人命。
幾人一時呆在原地，不知如何是好。
他們甚至起了連夜逃離洛陽城的念頭，但想到家人都在洛陽城裡，自己一跑怕是全家都要被牽連，隻得放棄。
最終還是決定儘人事聽天命，先將人帶回府裡，或許還有一救。
等幾人七手八腳地將肖堯抬上馬背匆匆離開後，遠處黑暗角落裡兩個人影閃了出來。
兩人悄悄來到大樹旁，就著微弱的夜光，樹上樹下仔細檢查了一遍，連掛在樹梢上的一根細紗也沒放過，方才離去。
年關將近，積雪消融，溫暖的陽光照耀大地。
洛陽城裡，人們忙於除塵祭灶，置辦年貨，無論窮人還是富人，都透著一股喜慶氣息。
就在此時，京城富貴圈裡傳出一個消息，不久前剛挨過四十大板的寧安伯府大公子肖堯死了。
要說是因傷而死那是沒人信的。
沒看見承恩侯出殯當日，肖堯可是全須全尾、穩穩當當地將承恩侯送到了陵寢方才折返的。
肖堯之母、寧安伯世子夫人、承恩侯府二姑奶奶劉氏悲傷過度，失了理性，披頭散發跑到應天府衙大鬨，指名道姓要周昌還兒子命來。
周昌煩躁不已。
各大衙門都已陸續封印，歡歡喜喜回家籌備新年去了，隻有應天府因承恩侯遇刺一案，依舊沒個消停。
近日陸續有放出去的疑犯，為了在年前銷案，踏實過年，匆匆來府衙舉告。
可惜並沒有一條有用的消息，舉告的多是些市井間偷雞摸狗之徒，周昌都懶得去查證。
今日恰逢蘭鑫來府衙了解情況，四位大人正在商議下一步該從何處下手尋求突破。
聽聞劉氏鬨上門來，那肖堯居然死了，皆震驚不已。
尤其是蘭鑫和周昌二人，直覺事情不簡單。