回春藥鋪！
冬至將近，一場大雪下來，天氣愈發寒冷了。
回春藥鋪小夥計阿程的腿傷終於恢複如常，又能跟著小夥伴們滿大街亂竄了，同時不出意外，燕掌櫃又病倒了。
本是件習以為常的事情，可阿程近些日子來苦研醫術，整日就見她看書煎藥，逢人就抓著把個脈，且時常吹噓一定會把她師父的病治好。
如今天氣一變，燕掌櫃還是撐不住臥床休養，街坊們忍不住善意調侃阿程。
阿程也不氣惱，隻說病去如抽絲，師父已經比往年好了許多，她再努力努力，師父一定能手到病除。
指望個孩子能將燕掌櫃的陳年舊疾祛除乾淨，街坊們自是不信的，卻依舊不吝讚賞，鼓勵阿程繼續學醫。
沒見著偶有病痛，阿程也能仿著師父診病開方了嗎?
幾番試用下來，效果還不錯，即便燕掌櫃病倒了，回春藥鋪依舊大門敞開，十分便利。
當然遇著重症病患，阿程依舊會和師父一樣，勸誡其去大醫館診治，絕不自大地留下病患延誤病情，倒讓眾街坊更添了幾分信任。
智圓聽聞消息，趁著夜色過來探望，見燕掌櫃果然比去年大有起色，雖依舊病弱卻無大礙，想來也不會如往年那般遭罪，更是對阿程大加讚賞。
嚴琛隻說阿程還遠不到火候，之所以今年身子會有起色，全仗著智圓送過來的大量滋補藥材。
智圓一麵幫阿程說話，一麵鼓勵阿程多多煉藥，待手藝到家，明年把還魂丹煉製出來，燕掌櫃就能痊愈了。
智圓近期有些忙，估計在幫著徒弟積累功勳早日官複原職。
幾個孩子偶爾會被他叫到西城的宅子裡去指導一番，然而師父領進門修行看各人。
智圓也沒耐心整日盯著這些孩子，於是流流幾人沒事依舊會來回春藥鋪，在逼仄的後院演練武功，並拖著阿程一起修煉，要把她斷腿時落下的功課一一補上，
沒人知道每當夜深人靜之時，嚴琛師徒都會悄然離開藥鋪，去往南城那座廢園。
阿程三個月未曾持劍，一朝康複，如饑似渴地苦練，嚴琛在一旁悉心指點，不時上手和徒弟對拆招式。
嚴琛劍術何等精妙，十幾年前曾令江湖多少人聞之色變。
如今教授徒弟，雖說需要循序漸進，偶爾也使出五六分實力讓阿程險象環生、應接不暇。
日複一日下來，一個功力日漸恢複，一個實力突飛猛進，兩人都覺無比暢快，時常讓圍觀的小蠻看得心驚肉跳、眼花繚亂。
小蠻父子何時有過如此安逸無憂的日子，一個依著嚴琛的吩咐悄悄謀劃後路，一個按著阿程的指點苦練武功。
嚴琛師徒每次過來都會帶足米糧菜食，麗娘常來傳遞消息，與小蠻父子熟稔起來，父子兩人的衣著也由麗娘悄悄購置好送過來。
除了不能大搖大擺地出門去，這對苦哈哈了一輩子的父子再無半分不如意之處，對嚴琛師徒感激涕零，言聽計從。
今年的天氣似乎比往年更加寒冷，大雪斷斷續續下了十幾日，城外無人之地積雪已達兩尺多深，不少房屋承受不住坍塌下來，無數人一夜間無家可歸，凍死凍傷人數與日俱增。
朝廷緊急撥付賑災糧款和物資前往受災嚴重的區域。
有了承恩侯府的前車之鑒，此次派出的賑災大臣儘心儘責，各地災情逐漸緩解，百姓感恩戴德，拍手稱頌。
高居廟堂的皇帝和大臣都沒想到，遠在西北之地的守軍迎來了一場前所未有的大戰。
北戎遊牧民族遭受的雪災百年難遇，人畜死傷無數，已到生死存亡之時，唯一的活路便是闖過西北守軍的大關，進入中原腹地大肆搶掠。
麵對傾巢而出的北戎大軍，西北守軍頑強抵抗，守軍將領一麵親臨戰場督陣，一麵十萬火急向京城求助。
可不待朝廷整軍前往支援，八百裡加急軍報接踵而至，西北守軍防線被北戎大軍攻破，將士死傷慘重，防線急速退縮。
十幾日時間連丟三座城池，北戎軍隊大肆燒殺搶掠，幸存者攜家帶口往內地逃難。
一時間朝堂震驚、百姓惶恐。
皇帝緊急召集眾大臣議事，兵部從各地調集十萬雄兵欲往北地增援，新任戶部尚書傾國庫所有籌備糧草，卻在領軍將領的任命上犯了難。
多年安逸無戰事，朝中武將斷層，曾統帥西北守軍的兵部尚書吳崢年事已高，且沉屙舊疾纏身，已不適合再領軍衝鋒陷陣了。
危難之時，前禁軍統領蘭鑫主動請纓。
皇帝大喜，擢拔蘭鑫為此次北援軍大都督，並賜其二品鎮國大將軍稱號。
為穩定京中局勢，周昌順理成章官複原職，因著承恩侯遇刺而被罷職的兩位朝中大員，在侯府日漸沒落後終於重新站在了朝堂之上。
蘭鑫出征前，智圓特地來了一趟回春藥鋪，又帶來了一大堆藥材。
嚴琛也毫不吝嗇地將這些日子借阿程之手煉製出來的各類藥丸，裝了滿滿一箱子讓他轉送蘭鑫。
智圓對阿程的手藝十分讚賞，送予他的藥丸經他驗證後果然不輸羅霄山莊。
見嚴琛拿出來的各類藥丸足夠一場大戰下來上百人使用，頓覺占了極大便宜，一時有些手足無措，打定主意回去再向蘭鑫討要些銀票過來貼補他們，被嚴琛極力製止。
嚴琛十分誠懇道“蘭大人親自上陣保境安民，我們出不上什麼力，這些藥丸本就是你和蘭大人送過來的藥材煉製出來的，這煉藥的手藝也是從你們搜集過來的藥經裡慢慢琢磨出來的，我們留著也沒多大用處，如今能幫上蘭大人再恰當不過，大師要再跟我們客氣就太見外了。”
智圓聽他如此說完，大為感動，爽快地將那箱子藥丸收下，隨即道
“蘭鑫這回去往西北，要想奪回失去的城池，怕是要打幾場硬仗。他雖然武功不錯，可戰場上刀劍無眼，我擔心他有個閃失，打算跟著他一起過去。”
嚴琛師徒大驚，沒想到智圓會跟隨蘭鑫去戰場。
可見到智圓躊躇滿誌的模樣，嚴琛心下了然。
智圓一身武藝無從施展，能有機會上陣殺敵，必是他心中所願。
護衛蘭鑫是真，一展抱負也是真。
兩人不由對智圓肅然起敬。