第五紀1353年11月20日，米爾內城頒布新稅法的一個月後，諾文·梅爾在市政廳大門外遭遇暗殺。
同一天，奧雷利奧公爵來到北地，並在一周後對北地商會舉起屠刀，血洗豪商十幾家。
從此，北地商會一蹶不振，為後續雅庫複國掃平了一大障礙。——《永夜平原紀實錄》唐納·德
城市的十餘處火光如繁星點點，映照在皚皚白雪上，煞是美麗。
諾文站在城主府的高處，俯瞰著這幅景象，心中不禁感慨：“奧雷利奧公爵果然手段狠辣，竟然一舉抄了這些商人的家。”
“還不是你挑唆公爵去懲戒這些商人？”卡尼亞走上前，輕輕為諾文披上外衣，“公爵出身軍隊，習慣用刀槍說話。你給了他把柄，他自然不會有什麼忌憚。”
諾文心中暗自思忖，沒想到自己捉住的那個刺客，竟成了公爵血洗商會的借口，揭開了一係列抄家的序幕。
公爵的近衛隊行動如風，進退間秩序井然，顯然是戰鬥力極強的強軍。看著商人們被士兵從家裡拖出來，如豬狗一樣哀嚎，諾文的心中湧起一陣複雜的情緒。
“這些商人雖有罪，但公爵的做法未免太過極端。處決的人太多，必定打擊北地的商業氛圍，造成短時間的商品不流通，從而引發會一連串嚴重的後果。”
“放心，公爵隻會對那些大商人下手。”卡尼亞安慰他，“那些中小商人會挺過這場風波的。”
城中的騷亂持續了兩天，果然如卡尼亞所說，公爵隻是瞄準了大商人下手。
處理完城內的大商人後，公爵的軍隊又趕往北方其他城市，繼續他那場聲勢浩大的“抄家”行動。諾文則召集了城中剩餘的中小商人，耐心地對他們進行鼓勵，許下種種承諾，終於讓這些商人願意留下來做事。
受此次風波影響，新稅法毫無阻礙地在城中推行，再也沒有商人敢陽奉陰違，暗中搗鬼。
諾文頒布的稅法主要針對外來商品收稅，對本地所產的皮毛、獸肉等商品的交易收稅較低，算是對本市商業發展的一種保護政策。
卡迪爾伯爵對市政廳的稅收政策表示支持。作為貴族，他本就對商人缺乏好感，重新征收商稅在他看來是理所當然的。在傳統貴族的眼中，貴族土地上生產的一切都應歸貴族所有，商人不過是他們雇傭的“資產”管家。雖然卡迪爾並不至於如此守舊，但身為騎士，他仍然讚賞打擊商人、維護領地利益的做法。
實際上，這次奧雷利奧公爵會出麵“教訓”北地商會，卡迪爾伯爵在其中也出了不小的力。
根據伯爵的騎士長，芭爾拉小姐私下的彙報，伯爵和奧雷利奧公爵在城中見過數麵，兩人相談甚歡，奧雷利奧公爵對卡迪爾不止一次表達過“欣賞”。
伯爵也借助這股外力，開始在市政廳安插自己的親信。
諾文默許了卡迪爾的一些小動作。
他接下來還有事情要請求奧雷利奧公爵幫忙處理，自然不能在這個關鍵時刻得罪公爵。
伯爵強硬起來後，市政廳裡立刻有很多人“叛變”，搶著向伯爵效忠。
由此，市政廳內漸漸衍生出兩個派係：“伯爵係”和“市長係”。雙方相看兩厭，卻不得不捏著鼻子在同一間屋簷下工作。
在這種詭譎的氛圍中，諾文與卡迪爾伯爵帶著隨從們，畢恭畢敬地跟著奧雷利奧公爵來到城外的冰雪教堂，請求麵見雪神教會的迪莉婭教長。
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