燕北第三病理院。
超壓縮態x2型源金屬脫殼金屬打造的實驗室裡，一批實驗員正有條不紊地進行著手頭的工作。
實驗室最中間，是一個高約50的大空洞，像碎紙一樣的能量注射板被固定在自己的位置。看上去像飄飛而下的被撕成碎片的書本被暫停了時間。
在能量注射板下方，一個人浸泡在一種藍色的透明液體封閉缸裡。
源源不斷的能量從位於其他地方的源金屬裡抽調出來，然後通過能量注射板彙入封閉缸中。
這人的各種指標
汙染值、精神值、符文穩態係數、生命信息穩定指數、能量分布熱點圖……
全部展示在控製台的大屏幕上。
穿著藍綠色軍官服的男人站在控製台前，緊張地看著大屏幕。
某一刻，實驗室的大門打開，呂陽一帶著他的部下走進來。
“李院長。”呂陽一來到男人身旁。
李永新呼出口氣，“呂中將，你來了。”
“這邊，怎麼樣了？”
李永新搖搖頭，“成功率不高。”
“文凱旋呢？”
“剛完成33號的融合，一個月的觀察期還沒過，他分身乏術，沒法來92號這邊。”李永新焦躁地來回踱步。
呂陽一說“李院長，你也彆這麼擔心。33號成功了，92號不成功，也能接受。”
李永新搖頭，神情憂慮，
“現在局勢變化太快了。海上列車一下子加速那麼多，肯定是找到了關鍵道路。黑色革命之前在知冬市的目的也調查清楚了，他們的‘巡禮者’就位了，也要加速，自由軍占領阿富汗大建堡壘，東王廷重啟意誌樞紐，聯邦也在布局新戰線，我們不加快步伐不行啊。落後就要挨打。國家給我的任務，我不能辜負國家的信任啊。我們不努力，共和國十幾億人就危險了啊。”
“李院長，我們的人才儲備和戰鬥效能已經是數一數二的了，雖然不可放下警惕，但你太過擔憂也不好。計劃一步步來，走得太急會扯著步子。”呂陽一說，“我能理解你的心情，但現在，應該保持節奏。尤其是你的身體。身體是努力的本錢。”
李永新額頭滲出一些汗珠，“這新年到了，眼看著離終結線越來越近，怎麼能慢慢來。地底，海洋，還有連坐標都找不到的神秘地域，這些東西時時刻刻都在威脅著我們。你看看，”
他從旁邊取來一張照片，照片裡，灰綠色的怪物十分刺目，“這是日本分部發來的，千葉縣館山市岸監隊在海邊發現的，邊緣態深潛者！上次見到還是什麼時候？去年9月的深海勘探？這才不到半年又出現了。還有，蘇門答臘島，”
他又翻出來一張照片。照片的拍攝角度應該是無人偵察機，迷霧裡，一隻巨大的手抓在裂縫邊緣，很模糊。
“這是地下，新物種，目前還沒見過全身。”他著急地說“這些東西都在威脅著我們啊。你說怎麼不急嘛。馬上阿富汗又要爆發神跡爭奪戰……”
李永新嘴裡不停地念叨著。
呂陽一心裡歎氣。他清楚，李院長承受的壓力太大了，不然也不至於把一個軍人逼成這樣。
他隻能希望，眼前的92號能成功。
兩人等待著，一個緊張，一個期待。
兩個小時過後，一陣刺耳的“嗶”聲從指揮台發出來。
聽到聲音的瞬間，李永新麵色發白。
呂陽一歎了口氣。
92號失敗了。
一眾實驗員迅速圍上去，打開封閉缸，把裡麵的人解救出來。
聽著鬨哄哄的聲音，李永新感覺自己的世界天旋地轉。
呂陽一看了身後警衛員一眼。
後者心領神會，腳輕輕一跺，李永新頓時向後倒去，他一把將其攙扶住。
“讓他好好休息一下吧，太累，壓力太大了。”
呂陽一走進人群，看著躺在生命艙裡的少年，拿起旁邊的通話器說
“辛苦你了，好好休息吧。”
“對不起將軍，我沒有完成任務。”
“沒關係，你依舊是國家最優秀的戰士。”
少年吸了吸鼻子，哽咽著。
生命艙被推走，呂陽一目送遠去後，來到指揮台前，問一個正在記錄的實驗員
“小周，把實驗計劃名單拉出來看看。”
“好的將軍。”
小周在旁邊的電腦上操作了一下。很快，一份名單陳列出來。
這一輪計劃從初步挑選的10人，到最終進入計劃的隻有100人。
而現在，實驗結束，隻有1人成功。
看著一個個被劃掉的名字，呂陽一心情也變得有些沉重。他問
“下一期的名單出來了嗎？”
“九院正在審核，預計三天內出來。”
“好。”
呂陽一轉身離開，腰杆始終挺得很直。
離開實驗室，到了病理院外麵，看著灰蒙蒙地天空。
遠處響起爆竹聲，絢麗的煙花在天空綻放。
煙花轉瞬即逝，但前赴後繼。
“過年了啊。”他小聲嘀咕，“也不知道仙儀現在在做什麼……海上列車好像沒有過年的說法。不管怎麼說，也要吃頓餃子吧。也不知道有沒有她喜歡的酸菜豬肉餃子。”
嘀咕著嘀咕著，他停了下來，搓了搓手。
燕都的冬天很冷，也很乾。
警衛員問“將軍，要去老將軍那邊過年嗎？”
呂陽一搖頭，“算了。”
“自夫人離開後，您就沒回去過了。前不久，老將軍生了病。”
“沒臉回去。”呂陽一邁開步伐，邊走邊說，“我這副身體啊，隻有貢獻給國家也許才能讓他消點氣了。”
“將軍。”
“小左，安全統籌部有說今天燕都的汙染值嗎？”
“平均汙染值1123。”
“我記得，年關左右，好像有些圖騰會比較不穩定。”
“是的。一般是社神、值年太歲以及望年太吾這類圖騰。”
“希望安全統籌部做好工作了，能讓大家過個好年。”
“嗯。”
“走吧，”呂陽一呼出口氣，白色的霧汽彌漫，“去看看文凱旋和33號那邊的情況。”
“好的。”
警衛員伍左緊跟在後。