他承認，九命貓說的是對的。
穀駔
“這些像臍帶一樣的東西是什麼？”
九命貓說，
“信眾與信仰的臍帶。就像母親與嬰兒。”
喬巡問，
“就像母貓與小貓？”
九命貓皮笑肉不笑。
喬巡繼續說
“但母貓與小貓之間的臍帶是母貓向小貓傳遞生命，而這些臍帶……我感覺是信眾向信仰傳遞某種……力量。”
九命貓咬著牙說，
“母親與嬰兒！”
“一樣的。”
“我很介意你低俗的說法。”
“孕育生命是件很低俗的事嗎？難道，你曾經沒在母貓的肚子裡待過，沒當過剛生下來渾身濕漉漉沾滿羊水的幼貓，沒有尖叫著要吃到貓奶？”
九命貓眼中充斥殺意。她死死看著喬巡，
“你在故意激怒我？”
喬巡攤攤手，隨口回答，
“聽者有意而已。”
九命貓眼中殺意漸漸消失，嗤笑一聲，
“牙尖嘴利的蠢貨。”
喬巡冷漠地看著她，
“不懂禮貌，性格惡劣的貓應該出去流浪。”
九命貓眯起眼睛。它看不透這個男人到底在做什麼，這麼無底線地挑撥它意義何在？是真的蠢，還是故意的呢？但不論如何，它都不想繼續跟他交際了，冷哼一聲，仰著下巴轉過身
“蠢貨。”
喬巡不跟她多說，
“我還是得進去。”
“不行，我答應了你姐姐不讓你進去。”
喬巡說
“那你就試試攔不攔得住我吧。”
他說完，徑直走向臍帶烏雲層。
九命貓眼中綠光閃爍，一聲尖銳的貓叫聲不知從哪兒響起，隨後，巨大的黑貓虛影轟然向喬巡落下。
然而，落到一般就忽然出現的黑色火焰所焚燒了。
九命貓有些懵。它不知道發生了什麼。眼睜睜看著喬巡閒庭信步般再次走進臍帶烏雲層。
它這才反應過來，立馬變成貓追了進去。
然而，它進去後，已經找不到喬巡在哪兒了。
它茫然地望著混亂混沌的劍光與臍帶，心中湧起一種酸澀。
酸澀？
為什麼會酸澀？它意識到自己的心境出了點問題。它如同被踩到了尾巴嚎叫起來。
它想起了不開心的事情，一生中最痛苦的時候。
曾經，它的主人也像那個駱登仙一樣，無情地批駁了它後，棄它於不顧。它曾拚命地想要挽回，但無論如何也再找不到它的主人。
九命貓對過往痛苦記憶的全部憎恨，在此刻被翻了出來。
“她拋棄我是因為我……沒有那隻白貓聽話，但你……你憑什麼啊……”
它邁著沉重的腳步向前走去，眼中泛著恨意。
事實上，為了甩開九命貓，以及不影響到正在戰鬥的駱希賢，喬巡第二次進入臍帶陰雲層後的第一時間就修改了自己的認知特性。
他把自己修改成了隨處可見的瓦礫。
在其他人的視角裡，他就是一顆在勃發力量中遊離的細小瓦礫。
他繞過明世皇與駱希賢的戰鬥中心，潛入後麵支離破碎的清和殿。
之所以要去那裡，是因為他感受到了熟悉的氣息。
一進去，他就看到坐在廢墟中，麵對一副棋盤沉思的駱新知。
外麵都打翻天了，然而駱新知還在思考棋局。
喬巡皺起眉，靠了過去。
他也不再隱藏，修改回自己的認知特性。站到駱新知對麵。
“爹？”
駱新知回過神來，抬起頭，看到喬巡後，他怒吼
“你在這裡做什麼！”
這個反應……挺莫名其妙的。
喬巡說，
“皇上跟姐姐在外麵打起來了，你還在這兒下棋？”
駱新知一把把棋盤掀了，棋子散落一地，
“你怎麼會在這裡？你怎麼會在這裡！”他惱火地說，“你知不知道你在這裡，會給我添多少亂啊！”
對於兒子駱登仙出現在這個地方，駱新知完全沒想到。這不在他的任何思考範疇當中。
喬巡皺起眉，
“你們到底瞞著我做了些什麼？”
駱新知揚起手，就要扇喬巡一巴掌。
喬巡退後一步，輕鬆躲開，
“爹，沒有你這麼來的。”
“畜生，畜生玩意兒！你成天當個廢物給紅塵大道添亂就算了，為什麼要來這裡添亂！”
“所以，你們到底要做什麼？我在這裡又怎麼了？”
駱新知逼近喬巡，咬著牙恨恨地說，
“你知不知道為什麼繆新月會出現在你身邊，你又知不知道為什麼我三番五次強調讓你待在府裡哪裡也彆去？”
喬巡搖頭，
“我不知道為什麼，但是祁無印親自來徐國府抓我走的。”
駱新知愣了一下，
“我為什麼不知道？”
“沒有人通知你嗎？”
“我對二娘說了，府裡有任何情況用觀世鏡通知我！她沒有嗎？”
喬巡攤手，
“那就不知道了。”
駱新知低著頭，雙眼抖動，思考片刻，他反應了過來，
“二娘……慕采兒，慕采兒！慕采兒就是巫相！”他低聲喃語，“難怪會有人明目張膽地出現在徐國府放冷箭……難怪徐國府裡的事情，每一次都會被陛下知曉……難怪，你的動向在他們眼裡就是透明的……陛下，你真是下的一手好棋啊，好棋！”
“二娘就是巫相……”
喬巡的確一開始就覺得慕采兒並非常人，但也沒有往這個方向想。他皺起眉，
“姐姐之前告訴我，巫相就是陛下扶持的，你難道不知道嗎？”
“我知道，但哪裡知道就是慕采兒！”駱新知清瘦的臉龐抖動著。
“姐姐要弑君，你也不知道？”
駱新知怒喝，
“我五年前就知道了，她在想什麼，要做什麼，我看得一清二楚！”
“那你，為何不阻止她？”
“我真要阻止她，就不會讓她成為皇後了。”
喬巡嘶嘶地吸了口氣，退後幾步，
“駱新知，是你親手把姐姐變成這副模樣的！”
駱新知冷冷地看著喬巡，
“說你是廢物，一點不假。徐國府為什麼叫徐國府你想過嗎？前朝最大的奸佞之臣就姓徐！從陛下賜下‘徐’字，就已經表明了他未來必定要鏟除我。怎麼，你要我等死嗎？駱登仙，但凡你多讀點書，少去點紅塵大道，你都不至於蠢成這副模樣！”
“但為何，你要……”
“彆在這裡假裝姐弟情深了。你要真在乎希賢，就不會每次她給你寫家書，你都抗拒閱看了。”
喬巡無法否認。
駱登仙的確是駱新知口裡的“廢物”。知子莫若父。
駱登仙就是這樣一個人。
但……對喬巡而言，駱新知再怎麼罵都無所謂。他反而想讓他繼續罵，因為能知道更多有用的內容。
喬巡手指顫抖，
“可她是你女兒啊！”
駱新知麵色陰沉，
“是的，女兒。女兒就該聽爹爹的話。”
喬巡怔怔退後幾步，一臉的不敢相信。他咽了咽口水，
“那你在這兒對著一盤棋發什麼呆？”
“障……”駱新知忽然變得很疲憊，像是老了幾歲，“陛下給我種下了心障……我必須要破除，不然，我會變成他的俗主。”
“就是那盤棋嗎？”
“棋場如戰場……棋場如戰場……明明是我說的，陛下卻先我一步利用了起來。”
駱新知自言自語地念叨著。
“輸一子……輸全局……”
他怔怔地走向清和殿外。從他的肚臍處，緩緩生長出一根黑色的臍帶。
他捏住那根臍帶，猛地一扯
“我戎馬一生，從未！從未！輸過……”
他大步向外。
每走一步，身上的氣焰就囂張一分。
隔著老遠，喬巡都能感受到，他那幾乎要變成實質的…
憤怒。