岑國璋的臉黑得跟鍋底一般。
下午渡口那邊鬨了幾回，說是有船來，卻都是一場空。
一直到快要吃晚飯時，才傳來確定的消息，說縣裡的縣丞趙老爺，親自趕去渚溪鎮，押了四艘大船上來，明天一早就會到。
放了心的客商行旅回到客棧，各自點了飯菜，吆五吆三地吃起飯來。
掌櫃的知道岑國璋叫了兩位姑娘，就把飯菜送到房間裡。
不一會，兩個夥計過來，各自提著一個不大的鋪蓋卷行李，先給岑國璋作揖。
“給老爺請安，姑娘的東西擺在哪裡？”
有護衛要上前接過，兩夥計連忙賠笑阻止。
“這位爺，不是不讓接手，這是行規。姑娘們的行李，得我們這些做下人的擺放和收拾。都是用慣的東西，擺在那裡都有規矩，到時候姑娘們伸手就能拿到。要是勞煩了爺，沒放對地方，耽誤了老爺快活就不好了。”
這話說的。
岑國璋大概明白什麼意思了，他擺擺手嘿嘿一笑，“這規矩我們不懂。以前都是在青樓勾欄裡玩耍，沒見識，還請恕罪。”
兩個夥計臉上的笑容更巴結了，“老爺是大地方的人，去的是青樓書寓。我們小地方的破爛規矩，老爺肯定是不知道的。”
兩個夥計把行李在臥室那裡擺開，領了兩吊賞錢，對站著門旁的秀菊秀梅兩姐妹說道“你們今天有福氣了，遇到貴客，可要好生伺候著，天亮了我們再上來。”
說罷眉開眼笑地走了。
“坐吧，一邊吃一邊聊，我有些話想問你們。”
“老爺留我們過夜嗎？”妹妹秀梅機警地問道。
“問完後就送你們回去。放心，銀子不會少的，還有五兩銀子的體己錢。”
兩姐妹撲通一聲跪在地上，秀菊哀求道“求老爺憐憫，留我們一夜，不要早早趕我們走。”
“我們知道身上臟，難入老爺的法眼。隻求老爺開恩，讓我們在外麵坐一晚也行。”秀梅連連磕頭道。
“不留過夜，這麼大罪過？”
秀菊說道“老爺已經給了銀子，待會送了回去，媽媽一問，說既然給了銀子，說明老爺看中你們，卻不願留過夜，肯定是你們伺候不好。屆時就是一頓毒打。”
說罷，秀菊卷起袖子，露出青一塊紫一塊的手臂，再卷起秀梅的袖子，除了青紫，還有沒完全結痂的傷痕。
然後泣淚道“老爺，你留我們過夜，我姐妹就少挨一頓毒打，你老就是積了功德。”
岑國璋臉色變得凝重，“想不到這安德縣，還有如此喪心病狂的不法之徒。”
常無相看了一眼站在旁邊，臉色鐵青的羅人傑，念了句佛號，然後喃喃地說道“阿彌陀佛，此事恐怕難以善了。”
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