“兄弟我接差事前，皇上有交待，事要辦好，又不能太鋪張浪費了。我們這些做臣子的，儘力做好本分之事。”
“自先皇年間，朝廷國庫枯竭，賦稅是入不敷出，年年是寅吃卯糧，拆東牆補西牆。皇上入繼大統，勵誌圖新，提倡簡樸。又得開陽兄執掌戶部，開源節流，終於讓國庫有了盈餘。”
覃北鬥搖搖頭道，“話是這麼說，可是事情沒有那麼簡單。國庫現在有了點銀子，可是花費的地方更多。”
扳著手指頭，覃北鬥開始算起帳來。
“宮裡麵，自從正弘元年，按照祖製給後宮嬪妃們添了一次首飾頭麵。按規矩是三年添一次，到現在已經四年多，再不添置，真說不過去了。所以這二十萬兩銀子省不掉。”
“漕運，從前朝開始，沉屙積弊，病入膏肓。一百石糧食從東南起運，到通州大倉，還剩下五十石，已經是祖宗保佑，上天開眼。京城、直隸，幾十萬張嘴巴等著這些米下鍋。實在耽誤不起。”
“正弘元年內閣合議，疏通津沽到通州的北運河，再疏通西河，連通北運河，為海運做準備。可是兩三年過去，內閣谘文下了十幾份，就沒有動過一鋤頭。後來還是昱明公，改任工部右侍郎，找了機會以工代賑，以數萬直隸災民，疏通了北運河。”
“昱明公開了頭，總不好不做了。於是朝廷開始了西河工程，工期兩年，需要一百萬兩銀子。”
“開陽兄，開海運不是眾說紛紜，沒有最後定奪嗎？”
“開海運已經是大勢，這是大家心知肚明的事情。朝廷顧忌的是運河上二十多萬漕丁。一旦改了海運，運河的活少了，這些漕丁要被裁撤近半，會鬨事的。”
“開陽兄知道這裡麵的關竅啊。”
“怎麼不知道啊！那條運河，原本是我大順朝的大血管。可是趴在上麵吸血的人太多了，已經不堪重負了。不革新除弊不行啊！”
袁可立也忍不住長歎了一口氣。
他想起從豫章回京時，路過兩淮、魯西運河段時，看到那些什麼香教、白蓮教、天道教，群魔亂舞，侵蝕地方，跟漕幫漕丁牽絆極深。要是漕丁鬨事，這些妖教響應，怕是一場禍事。
那些話在嘴巴口打了幾個轉，袁可立還是把它們咽回去了。
現在說有什麼意義？彆人說不定還以為自己危言聳聽。等自己去嶺東齊州赴任，收集足夠的證據後再說。
“現在豫章那裡，樂王謀逆，一場戰事打得如火如荼。我問過昱明公，平定叛亂，差不多要五萬兵。除去正常吃食，一個兵的餉銀、兵甲耗費等亂七八糟的，差不多一月要三兩銀子。五萬兵就是十五萬兩銀子。”
“昱明公沒跟我說多久能平定，我算了算，起碼得要一年的時間。”
聽到這裡，袁可立讚同地點點頭。
“偽樂王勾結豫章地方世家，又收買眾多貳臣賊子，擁兵十萬，據地千裡。就算昱明公出手，也得花一年時間。幸好他的兩個弟子守住了江州富口，封住了水陸兩路，鎖住偽樂王在洪州。要不然，這耗費的時間、人力和物力還會巨大！”
“是啊。打仗打得就是錢糧。每月十五萬兩，一年一百八十萬兩。加上其它零碎的，我得預備兩百萬兩銀子。”
把帳算完，覃北鬥搖頭道，“聞禮兄，你算算，這裡麵有多少需要用錢的去處，多少窟窿要填。可是國庫、江寧官庫裡，還有一大堆積欠的白條和賬簿。這個家，不好當啊。兩三年下來，開源節流，該用的手段我都用上了，也該用些去屙除疾的猛藥良方了。”
“開陽兄，你的良苦用心我們都知道，隻是這其中牽扯的人太多了，一不小心就是萬丈深淵”
這時，書房門有人在叫老爺。
“什麼事？”覃北鬥有些不悅地說了一聲。
“老爺，內閣王書辦來了，他說有緊急公文，需要親自遞交給老爺。”
“緊急公文？這麼晚了還有什麼緊急公文？”覃北鬥站了起來，憂心忡忡地說道，“快，快請他進來。”
等待的時候，覃北鬥在房間裡轉著圈子，患失患得地說道“難道豫章那裡出現了反複？要是戰火蔓延，糜爛江漢江淮，那就成了無底洞，幾百萬兩銀子也填不滿。”
袁可立知道他是最堅定的倒樂派，也是這次平叛行動的堅定主持者。
要是戰事不順，造成損失過大，說不得會影響他入閣。先皇留下的那些閣老們，還想著繼續報效皇恩，不想那麼早回家頤養天年。
“開陽兄，不著急，昱明公辦事，你我還不清楚嗎？等看了公文再說，說不定是其它地方出事了。天下如此之大，哪裡不會出點事。”
這時，書房門口響起了聲音，“老爺，王書辦請到。”
“快請進，快請進！”