大順小吏！
湘江從衡州迤邐北上，過了淥口後突然向西，行了幾十裡繞了一個大彎，折向了東北方向，然後不斷飄忽，最後擺正態度，向北而去。
在這個大彎東邊，被湘江一個半圓給圍起來的是湘壇縣，再北一些就是宜山縣。兩縣交界的地方，有一座大金山，其實就是座不大的丘陵小山嶺。
大金山山腳下的一條路上，一座一間二柱的牌樓正處在收尾階段。十幾個工匠坐在路邊的樹蔭底下，正喝著水吃午飯，好好歇息一會。
此時是正午時分，太陽掛在頭頂上，毒辣地像一位極其歹毒的後媽。
路上慢慢悠悠走過來一位老漢，看上去五十多歲。穿著一件深藍色竹布衣衫，戴著一頂草帽。身後是一位二十多歲的小夥，穿著一件青色細棉布衣服，也戴著一頂草帽。
兩人前胸後背，都被汗水濕透了。不由自主地走到那夥工匠那裡，老漢開口說道“幾位老哥，能不能討口水喝。”
工匠頭頭一聽不是本地口音，也不以為然，指了指旁邊的水桶說道“自己去舀著喝，都是山上的泉水，管夠。”
老漢和年輕人咕隆一口氣喝了兩瓢水，抹了抹嘴巴，找了處陰涼地方坐下。
“老哥，這是給哪戶人家修得牌樓？”
“這是給岑家灣岑大老爺修的勳貴牌樓。”
“岑大老爺？現在辰州知府、八州宣撫使岑益之岑大人？”
“是的，就是他。上回子他在豫章平了樂王的亂，得皇上下旨封了輕車都尉，貨真價值的勳貴爵位啊。”
“這牌樓是岑家請你們修得？”
“哪裡哦，岑大人才不會修，他一天到晚忙著給皇上辦差，根本沒得那個心思。是全縣的鄉紳們捐款叫修的。那些老爺們說，我們宜山縣從立縣以來，還沒有過這樣的榮耀啊。這是我們全縣的光榮，必須得修。”
“不過這牌樓隻有一間兩柱，不夠氣派啊。”老漢笑著說道。
“原本鄉紳老爺們要修三間四柱的。可是岑大人不同意，說逾製了。這有什麼逾製的？幾位老夫子拿著書出來爭辯。大家吵來吵去沒個停，最後還是當過岑大人老師的瞿老先生出來說，先修一間兩柱的牌樓。岑大人的官肯定會越做越大，爵位肯定也會越封越大，以後有機會修三間四柱，甚至五間六柱九樓都有可能。”
老漢聽了，忍不住仰首大笑“還是這位瞿老先生會說話。”
工匠們也都笑了起來，有一個工匠說“大家夥就是可惜，岑大人要是中個狀元就好了，就可以修及第牌坊了。岑大人這麼聰明有慧根的人，怕是文曲星下凡，中狀元就跟喝涼水一樣。可是我們岑大人就是不喜歡考試，一進考院就肚子痛。”
“我也聽說了這件事。跟岑大人一起去考秀才的幾個人說，岑大人考完出來時，臉白得跟抹了一層膩子。考秀才都這樣，考舉人進士還不得把命丟進去。”
“就是，真是老天爺不開眼，
“對了，聽說岑大人回故裡來了？”老漢又問道。
工匠頭打量了一下老漢。隻見他額頭寬闊，雙目有神。但是臉色黝黑，滿是皺紋，就跟山上的老杉樹一般。
取下草帽的頭上，可以看到雜亂的白發一片又一片，就跟冬天下雪時山上的枯草窩子。
“你也是來找岑大人來攀交情的？”工匠頭猜疑地問道。
“老哥，為何這麼說？”
“自從岑大人發跡後，好多人來攀交情。平日裡跟岑家老死不相往來的親友們全來了。還有些說是岑大人父親，岑太爺的故舊好友。嘿，這些人還真會說，岑太爺都仙逝好幾年，說是他的舊友，老太爺也沒法說不是啊”