“難道還比得過秦淮河？”
“秦淮河？江寧從前朝到本朝，一直都是陪都，沾惹了太多的官場迂腐之氣，富貴有餘，清靈不足。那像這江都邗江，被鹽商們用銀子泡透了，彆有一番滋味。多說無益，上了船你自己細品就知道了。”
兩兄弟邊走邊說，來到邗江邊上。那裡正好停著一艘烏蓬小船，一位林府管事連忙迎了上來。
“珍二爺，瑜三爺，小的在這裡候著兩位。”
“鐘管事，有勞了。”
吳珍拱拱手，拉著吳瑜上了船。
船夫先是竹篙一撐，船兒悄無聲息地貼著水麵滑了出去。然後船槳吱嘎響，不急不緩地沿著水道向前而去。
“鐘管事，我們這是去哪裡？”
“回珍二爺的話，往前走二裡地，我們家少爺在雕樓寶船上候著二位。”
“雕樓寶船？”吳瑜好奇地問道。
“那是天上人間，是個實實在在的銷金窟，溫柔鄉。就算是鐵打銅鑄的英雄漢，去了那裡，也要被化成一灘春水。”
“珍二爺是行家？”鐘管事翹起大拇指讚歎道。
“哈哈，我得你們少爺在船上招待過兩回。快劃快劃！”吳珍催促道。
“鐘管事，那一排房子，或古樸莊重，樓閣高下；或玉欄朱楯，幽房曲室。請問是什麼人家？”
吳瑜指著邗江兩邊的宅院，好奇地問道。
“回瑜三爺，那些都是應天府當路政要們的宅子。他們在江寧城玩著不自在，便在江都置辦了彆院，得閒了便過來耍耍。瑜三爺，這處是應天都司老爺的宅子，那處是應天學政大人的宅子。那座花團錦簇的宅子，是江寧織造府黃公公的院子。還有遠處那幾處，是江南當路政要的宅子。”
拐了彎，小船駛進了運河主水道，一艘上千料的寶船停在前方。
此船看著是海船的模樣，隻是甲板上修起高聳的閣樓，重心失衡。真要出了海，估計行不了二十裡就得翻船。但是在大江運河上，卻是穩穩當當的。
“良大爺，我的親哥哥喲，又讓你破費了！”吳珍把吳瑜拉上了寶船，然後揚聲笑嗬嗬地嚷嚷道。
“瑜三爺、珍二爺，你們兩位是貴客加稀客，兄弟我不把壓箱底的排場亮出來，下回我都沒臉去京師了。”
人還沒見到，隻聽到爽朗的聲音從閣樓頂上傳出來。
隨著腳步聲，吳瑜看到一人出現在台階儘頭。二十一二歲，內穿百蝶穿花大粉箭袖，外罩天青百花湖鍛流穗褂，登著青緞麂皮底小朝靴，戴著一頂七星冠，七顆蠶豆大的藍寶石閃著光。
臉色有些偏白泛青，再看他的麵目，覺得有些怪異。眼睛眉毛、鼻子嘴巴，單個看都無比精致。偏偏五官湊在一起時，不知出了什麼問題，不是那裡扯遠了，就是這裡湊近了，看起來非常地彆扭。
或者這就是所謂的精致的醜。
吳瑜早就得了吳珍的暗中交待，掃了幾眼就收了目光，跟在二哥的身邊。
“老三，這位就是林府的大少爺，良大爺。”吳珍在旁邊介紹道。
“啊呀，果真是神仙一般的人物，今兒總算讓我見著了！”林懷良拉起吳瑜的手，沒口子地讚歎道，“家父每次去京師，拜會貴府上回來，都會讚歎瑜三爺是開天辟地時那一縷清氣化成的人物。可恨這些年，一直沒有機會真顏相見。今日相會，真是百聞不如一見。”
林懷良是位場麵上的人物，迎來送往不知跟多少位貴胄王孫打過交代，但今天他這番話語，卻說得確實真心實意。
他一邊說著一邊引著吳氏兄弟往裡走。
走近了吳瑜才看到，這閣樓果真是金碧輝煌，富麗堂皇。
金釘攢玉戶，彩鳳舞朱門。複道回廊，處處玲瓏剔透；三簷四簇，層層龍鳳翱翔。處處看到掛著的宮燈，足有兩三百盞。可以想象，等到天黑，眾燈齊亮時，這裡將被照得上下裡麵如同白晝一般。
一艘畫雕彩船，硬是被營造出天上宮闕的氣勢和意境來。這氣派把從小清華貴胄的瑜三爺看得膛目結舌。
寶船緩緩駛進了邗江精華部分，林懷良指著江邊的美景，搖頭晃腦地說道“兩岸花柳全依水，一路樓台直到山。”
吳瑜也被這完全迥異於京師的江南風光深深吸引住，完全沉醉在這無邊美景之中。