“遵命。”
等潘士元、常無相等人走出去後，房間隻剩下岑國璋、蘇澹和俞巧雲。
岑國璋和蘇澹對坐在靠窗戶的那張桌子，俞巧雲坐在遠處，隔著有點遠，但又不耽誤說和聽。
“澹然先生，接下來看你的了。”
“大人放心，拜香教淮東分壇被搗毀，淮北分壇、揚泰分壇聞訊後大為不安，聯手天道教淮東分壇、拈香教兩淮分壇，鼓噪起事。他們衝擊鹽場倉使衙門、打殺官吏、私分食鹽錢糧，已經與造反無異。”
岑國璋緩緩地說道“本官甫一上任，就遇此大亂，難咎其職。我隻能一邊向巡撫衙門和內閣上書請罪，一邊調動兵勇，進剿亂匪，以求將功贖罪。”
“世事艱難啊，想做點實事，真不容易啊。”蘇澹在對麵感歎道。
“老爺，你要想整飭鹽政就單刀直入，何必暗中煽動鹽戶們鬨事，有了借口好大動乾戈。這一路走來，鹽戶們的苦，我們都看在眼裡。我以前覺得星子湖的漁民們夠苦了，可是跟淮東的鹽戶一比，簡直就是活在天堂。”
蘇澹看了看岑國璋，雙目低垂，看著隻有一隻茶壺，兩盞茶杯的桌麵。
“巧雲，就是因為這世上受苦的人太多了，我們才要處心積慮地革新天命。”
“老爺，革新天命，也不必用數萬鹽戶做引子吧。他們已經夠苦的，何必再往火坑裡推呢。”
“因為他們是黔首屁民，吃再多苦，受再多難都是應該的。不管他們如何抱怨、如何叫屈，廟堂之上都是無動於衷。隻有他們聚集在一起，勇敢地舉起手裡的刀，用貪官汙吏的鮮血證明他們的憤怒，高高在上者才會覺得害怕。”
岑國璋的話在雅間裡嗡嗡地回響著。
此時，遠處的運鹽河道上，隱隱傳來拉船纖夫們的號歌聲。那號子聲，仿佛夜晚的社戲裡，很遠的戲台上敲響的缽鑼聲，幽幽蕩蕩，卻勁鏘有力。
“嗨嗨喲喲嗬嗨，拖呀，拖拖拖拖，賣命地拖——！”
簡單的字詞，一點都不藻麗，起伏節奏中也沒有什麼優美旋律。但是誰都能在這悲憤、激昂、高亢、哀怨、纏綿的一聲聲呐喊中，聽出發自肺腑的生命怒吼。
三人側耳聽了好一會，一直等到號子聲漸漸遠去，再無聲息。
“俞姨娘，其實大人用心良苦。在下帶著人，暗地裡在淮東一帶奔走了三四個月，深知這些鹽戶們，心中疾苦已經積壓了數十上百年。這團火，如果不讓他們發泄出來，是聽不進任何中肯的話。”
蘇澹緩緩地說道。
“當時在下將實情稟告給大人，大人沉思許久，才定下此計。他說隻有烈火涅槃，焚燒掉一切，才能擺脫上千年的輪回。”
俞巧雲盯著岑國璋和蘇澹，歎息道“我隻是一介小女子，沒有老爺和澹然先生的深謀遠慮，也沒有你們乾大事者才有的鐵石心腸。我隻是哀歎，這世道，興，百姓苦，亡，百姓苦。什麼時候，老百姓才有真正的好日子過。”
“那需要很久很久的時間，或許永遠也沒有那麼一天，但我們能做的隻是讓他們過得比昨天更好一些。做到了這一點，我們才算做了一點點功與德。”
說到這裡，岑國璋還是意猶未儘，他的目光穿過窗戶，看向廣袤的淮東大地。
“這世上沒有什麼救世主，數十萬淮東鹽戶，還有數十萬運河上的漕丁，以及這天下千萬億兆受苦受難的百姓，如果他們還是像以前逆來順受，從來不知道自己團結在一起的力量，就隻能永遠沉淪下去。”
“如果他們能夠知道，一切的幸福都需要靠他們的雙手去爭取和捍衛，那麼他們就能跳出曆史的輪回，我們國家和民族也就能跳出這個輪回。”
“老爺，這是真的嗎？”
“任何權力都需要製衡。以前高門大戶的權力沒有人製衡，隻能靠嘴裡的仁義道德和虛無縹緲的天意來約束。所以他們肆無忌憚地盤剝，最後到了天怒人怨的時候，一場大火，重新洗牌。一次又一次地輪回。”
“現在，必須添上一股力量，改變我們國家延續上千年的整治格局。讓我們徹底跳出這個輪回去。”
說完後，岑國璋轉過頭來問道，“你們信嗎？”
俞巧雲默然無語，蘇澹滿臉狂熱地答道“我們深信不疑，也願意為此浴血奮鬥！”