大順小吏！
靈州以東一百一十裡永興堡。
這裡位於靈州到定邊的驛道上，僅僅是一座方圓不到一裡的半土半木的堡寨。主要職能就是駐紮巡邏的兵丁，次要功能就是來往的商旅在這裡歇腳。
裡麵最重要的設施就是有兩口深水井，各自外麵有一個大池子，可以供上千人飲用。
“大人，叛軍一定會從這裡走嗎？”薛孚有些緊張地問道。
“肯定會從這裡走。”
岑國璋舉著望遠鏡在眺望遠處，還來不及答話，蘇澹開口答道。
“澹然先生，你們為何篤定叛軍一定會從這裡走？”薛孚追問道。
“殊同，作戰都是有一定規律的，尤其在這西北乾旱之地。兩三萬大軍，可以自帶糧草，但是水萬萬不能缺。所以在這一帶作戰，必須沿著水路或者水井一路前進。要是脫離這一點，一旦兩三天喝不上水，不要說人，馬匹都受不了，到時候不用打就自己全散了。”
總參謀官楊宗烈在旁邊解釋道。
“原來如此。”薛孚是總錄事官，負責軍紀、軍籍、軍功和鼓動，屬於軍中的文官，對於實際作戰研究得不深。
“從靈州出來，往東邊走隻有兩條路。一條是南邊，走甜水河到環河、華池河、洛水河，沿著河水走，肯定不會缺水。但是如果他們要走保德過河，再走朔州宣大，就繞了很大一個圈。”
“而且這一路上，州縣眾多，備兵也多，很容易陷在裡麵。叛軍要緊的是時間，快，趁我們不備，打個措手不及。”
“所以就要看北邊這條路。先到磁窯堡，再經過清水堡、興武堡、大鋪子堡、永興堡、柵欄堡，一路到定邊縣城。過了那裡再沿著胡家堡、三山堡、栗子堡，就到了紅柳河和靖邊縣。這些堡子裡麵最重要的設施跟永興堡一樣，都是深水井。”
“順著這些堡子，叛軍可以順利地越過這些乾旱地區，到了靖邊就可以沿著額圖渾河、榆溪河到榆林、神木。那裡離黃河很近，隨時可以找合適的地方渡河東進。一旦進入河東，那就是大事，而我們就是失職。”
聽岑國璋講完整個推論，薛孚心裡更加有數了。
“我明白了。這兩路之間雖然也有小河和水井，但是零散布在各處，真要從那裡走，風險極高。叛軍不到萬不得已，肯定不會冒如此大的風險走中間那條路。”薛孚講了自己的領悟。
“沒錯。”
幾騎疾馳而來，揚起一路的塵土。
“報！王將軍帶著火槍一營和二營前、左兩團在興武堡堵住了叛軍，目前正在激戰。”
“叛軍有多少人？”
“超過三萬，悉數都是騎兵，而且都是一人兩馬。”
“好家夥，可以確定是要過定邊，出河東走宣大，奔襲京師。”薛孚興高采烈地說道。
“隻是審綦那裡壓力就大了。他隻有五團兵，七八千人，僅僅依靠著一座小堡子，怎麼頂住三四萬精銳騎兵？”
楊宗烈卻滿臉憂患地說道。
“頂不住也要頂住！”岑國璋斷然地說道，“這個時候要是堵不住這股叛軍，讓他們跑過定邊，他們一人兩馬，我們大多數都是步兵，兩條腿是追不上他們的八條腿。其餘部隊在哪裡？”
“大人，火槍三營在惠安堡，離這裡四十裡，正在急行軍，估計五個小時後可以投入戰鬥。淮四營在溝兒堡，離這裡七十裡。急行軍的話要八個小時後趕到離戰場最近的是烈焰營，在永興堡以東五裡駐紮，夏營官正帶著人急行過來。”
“再派傳令兵給火槍三營和淮四營，把一切壇壇罐罐甩給輜重隊，隻帶標準裝備，全軍輕裝急行軍。火槍三營必須在三個小時內，淮四營必須在六個小時內趕到永興堡。火槍四營和淮東營隔得有些遠，傳令給他們，搶渡過甜水河，全力急行軍”
“遵命！”楊宗烈應了一聲，連忙下去安排傳令官傳達命令。
“益之，你口口聲聲說小貴子猜中，實際上你早就看準了叛軍會出定邊？”薛孚看著忙碌的參謀官們，轉頭來問道。
“殊同，你怎麼有這樣的看法？”
“早在一個月前，你就把七個營中的五個營，以演習、拉練等借口，不動聲色地調到甜水河以東。如果不是你這樣部署，王審綦能在興武堡堵住叛軍？”