大順小吏！
紫禁城天元宮，正弘帝坐在那座兩儀八卦台上，微眯著眼睛，似睡非睡。任世恩坐在台子的另一角，似乎睡著了。
不知過了多久，正弘帝突然臉色一紅，猛地咳嗽起來，任世恩一骨碌爬了起來，半跪在他的身後，幫著輕輕拍撫著後背。
正弘帝咳嗽了一會，臉色都咳成黑色，終於慢慢地緩和下來。他的額頭上滲著汗珠，身子卻微微顫抖起來。
任世恩連忙拿起一床薄蠶絲被，輕輕地蓋在正弘帝的身上，這才讓他緩和下來。
此時，殿外的陽光正烈，把外麵的地麵曬得發白，一派盛夏的景象。
在偏殿熬藥的孟和端著一碗冒著熱氣的藥，弓著腰走了過來。
“皇爺，吃藥了。”
正弘帝皺著眉頭，冷冷地看著這碗藥，眼睛裡滿是嫌棄。孟和雙手把藥碗捧過頭，彎腰低著頭，不敢出聲再催促。
最後正弘帝還是接過那碗藥，小口小口地喝了下去。
喝完這碗藥，正弘帝的臉色似乎紅潤了一點點，孟和也輕輕地舒了一口氣。
正弘帝把玉碗還回去後，臉上有些不滿。
“張禦醫開得這藥方，好是好，就是見效太慢。”正弘帝牢騷了一句，沒有聽到任世恩和孟和的搭腔回話，也知道這兩位還是不敢出聲。於是變得更加惱怒，最後自己做出了決定。
“孟和，你把國師真君煉製的龍虎金丹，取一丸過來。”
孟和猛地跪倒在地上，連連磕頭“皇爺，國師們可是說了，這龍虎金丹不到緊要關頭，不能吃。要慎重吃。”
“什麼慎重著吃？朕的身體自個知道，去取了來。”
孟和連連磕頭，就是不起身去拿。
正弘帝的臉色和聲音都變得陰森起來，比這空蕩、陰冷、灰暗的大殿還要陰森。
“你個奴才，想抗旨嗎？”
孟和抬起頭，乞求地看向任世恩。可是這位老祖宗微眯著眼睛，似乎又睡著了，對剛才的的話，根本沒有聽到。
孟和隻好應道“遵旨。”
他去了後殿，從一個紫金小葫蘆裡倒出一粒如黃豆大小，渾體鮮紅的藥丸。用一隻小玉碟盛著，回到了正殿，呈給正弘帝。
此時任世恩已經倒好了一碗溫水，伺候著正弘帝吃下了那丸藥。
果真是國師真君煉製的龍虎金丹，正弘帝剛吃下沒多久，臉色以肉眼可見的速度變得紅潤起來，虛浮耷拉著像口米袋的眼袋，也像是被炭火熨鬥給燙平了。
在它的襯托下，原本死寂呆滯的眼睛，變得炯炯有神。
正弘帝覺得自己一下子恢複了元氣，他掀開披在身上的蠶絲薄被，朗聲說道“叫黃敬把閣老們，和司禮監的人都帶進來，朕要處置政務。”
“遵旨。”
洪中貫還是首輔，還兼著吏部尚書。次輔換成了楊淩，他兼著的是禮部尚書。閣老第三位是胡之榮。
是的，在覃北鬥、陳可法、汪中島相繼請辭後，內閣補缺，楊淩入閣是眾望所歸，理所當然的事情。但是胡之榮的入閣，卻讓朝野上下大吃一驚。
他是怎麼入了皇上的法眼，從一介閒冷官被驟然擢升為灼手可熱的閣老。這是滿朝文武百思不得其解的秘密。