許老板站在茶館後巷，聽著前堂傳來的陣陣喝彩，嘴角忍不住勾起笑意。
他轉頭對身邊的夥計道：“把備好的涼茶抬出去，給外圍的鄉親們分一份，天熱，彆中暑了。”
夥計應聲而去，不一會兒，巷口就傳來此起彼伏的道謝聲。
他望著這片熱鬨，心裡卻清明——這火爆的場麵，既是衝著逍遙先生的風采，也是百姓們對故事裡那份公道俠義的向往。
而他要做的，便是守好這份熱鬨，也守好藏在熱鬨背後的安穩。
許掌櫃攥著剛印好的《天龍八部》第二卷樣章，指腹摩挲著光滑的紙頁，眼裡的光比茶館簷角的燈籠還要亮。
他踱著步子在賬房裡轉圈，算盤珠子被他撥得劈啪響，可算到一半又忍不住停下——那數字實在喜人，喜得他指尖都在發顫。
“沒錯，沒錯！”
他猛地一拍大腿，震得桌上的茶碗都跳了跳，
“這幾日街頭巷尾都在念叨喬峰、段譽，連挑糞的老漢都能說上兩句‘俠之大者’，第三卷一出來，還不得被搶瘋了？”
窗外傳來茶館的說書聲，化身逍遙先生先生的杜尚清正在講“杏子林丐幫大會”，那抑揚頓挫的語調裡，連憤怒都帶著股勾人的勁兒。
聽得上下兩層的觀眾閉氣凝神，口裡跟著發出，“咦”“哈”的聲音。
王掌櫃想起自己從各州府招來的十幾位說書先生，有的擅長模仿英雄氣短，有的專能演繹兒女情長。
再過幾日，這些人便要帶著話本奔赴各州府，把“天龍”的故事撒向更遠的地方。
許老板望著牆上那張標記著各州府的地圖，手指從青州滑到楚州，又點了點偏遠的雲州，
“青州的書鋪得加派人手，楚州的碼頭要提前囤貨，雲州雖偏，可那邊的牧民最愛聽英雄故事，定能賣得紅火！”
他仿佛已經看見各州府的書鋪前排起長龍，銅錢一串串倒進錢箱，沉甸甸的銀子堆滿庫房。
連帶著那些被他說服一起推廣的綢緞莊、胭脂鋪，都借著“購滿贈小畫冊”的由頭生意興隆，到時候少不了來給他塞分紅。
“當初賭上全部家產跟著杜大人乾，多少人說我瘋了？”
許老板端起茶碗一飲而儘，滾燙的茶水燙得他舌尖發麻，可心裡卻像揣了團火，燒得他渾身舒暢，“現在看看，這寶押得值！值透了！”
正興奮著，夥計匆匆跑進來，手裡舉著張字條：“掌櫃的，蘇州、揚州那邊的書商派人傳話，說願意加價三成預定第三卷，還問能不能讓當地的說書先生優先培訓！”
王掌櫃接過字條，哈哈大笑起來，笑聲撞在窗紙上嗡嗡作響：
“告訴他們，加價不必，但培訓得按規矩來——咱們的先生，得先把‘六脈神劍’說得出神入化，才能去他們那兒開嗓！”
夥計應聲而去，賬房裡又隻剩下許老板一人。
他重新拿起第二卷樣章，翻到“阿朱之死”那一頁，指尖輕輕點了點“塞上牛羊空許約”七個字，眼眶竟有些發熱。
“杜大人這文筆，是真能勾魂啊。”
他喃喃道，隨即又眉飛色舞起來，“勾魂才好，勾住了人心，還怕賺不來銀子？等著吧，不出半年，這‘天龍’二字，定能傳遍天下！”