辦公大廳。
馬修坐在自己的辦公室裡，偶爾朝著外頭看一眼。
每次看到雷加的位置空無一人時，他還挺不適應的。
下午兩點。
一隻貓頭鷹送來信件。
他接過一看，居然是白銀議會的回複函。
“聯盟這次的效率這麼高”
馬修拆開信件，讀了一遍，眉頭輕輕鎖起。
和他預料中的差不多。
白銀議會所代表的聯盟高層對發生在埃斯卡納的事情毫不關心。
他們對斯圖盧克工業的批注也是“不值一提”。
這封回複函的語氣是蠻客氣的，但主要內容就兩條
第一條，請儘快堵上時空裂縫避免外層位麵的生物流入。
第二條，七聖聯盟對外層位麵的形勢變化漠不關心，他們仿佛壓根就不擔心斯圖盧克工業在外層位麵站穩腳跟，然後進一步進軍主物質界。
聯盟高層的這種態度讓馬修頗為不解。
他們到底是因為驕傲自大而選擇了閉關鎖國。
還是從不乾涉外層位麵這一原則的背後另有蹊蹺
馬修無從得知。
他隻知道想要借助聯盟的力量乾涉位麵之間是徹底不可能了。
一念及此。
他也隻好打消最後一絲僥幸心理。
反正從斯圖盧克工業收獲的硫磺礦數量已經足夠多了。
馬修曾經粗略計算過，那些硫磺礦的價值大約在三十萬金幣上下。
這本來就是一筆飛來的巨款。
他沒道理索要更多。
“但願小帕頓能夠知難而退吧。”
馬修有些感慨。
其實從理性的角度出發，他不應該允許小帕頓如此冒險。
之所以最終鬆了口。
一方麵是因為小帕頓確實對此事相當渴望，馬修從他眼裡看到了不一樣的神采，他不忍心直接掐滅這份念想。
另一方麵，小帕頓也表現出了遠超常人的智力、機敏以及反應能力。
他的戰鬥能力估計隻有二階左右。
但如果能一直不發生戰鬥的話，馬修相信他可以擺平很多事情。
說到底，這世上也不是每件事都是完全遵循理性做出的決定。
人類總是矛盾而感性的。
比方說現在，馬修的理性告訴他小帕頓知難而退就是最好的結果。
但在他的內心深處，不知怎麼的卻對這小子有一種不切實際的期盼。
馬修自己都覺得這種期盼非常荒誕。
他找了半天原因。
甚至都開始懷疑是不是最近蘑菇吃多了的緣故。
恰逢此時。
早上出去處理事務的澤勒回來了。
馬修將時空裂縫與小帕頓的事情一五一十地告訴了澤勒。
然後問他怎麼看。
澤勒聽完後麵無表情的說道
“如果我是雷加，我會拿劍劈死你。”
“如果我是麗茲女士，明天一早整個滾石鎮都會知道有個可怕的死靈法師拐賣了他的兒子。”
“但如果我是小帕頓，我會對你萬分感激。”
馬修反問道
“如果是你在我當時的位置上呢”
澤勒想了想
“我可能也會像你一樣答應他。
儘管這很危險。
但血旗家族的人哪個不是從危險裡走出來的
那個小夥子身上有一種難以察覺的潛力。
我和雷加其實暗地裡嘗試了很多次，但始終沒有找到將那股力量激發出來的辦法。
或許這件事便是一次契機。”
聽到這裡。
馬修忽然瞬間理解了自己一部分的直覺
那種總是促使著他做出決定的直覺，好像和領域存在著藕斷絲連的關係。
他回憶起自己每次遵循直覺做出決定的時候。
都能感覺到一道道領域暗流在一個難以察覺的地方悄悄共鳴。
“難道這就是我容易領悟領域的原因”
“我做出的決定，其實和身邊人的潛力、領域之力、乃至傳奇之道有著千絲萬縷的關係”
馬修腦海裡冒出了這樣的念頭。
旋即他便覺得這太荒誕了。
應該隻是自己的臆想。
“但這件事歸根結底還是太危險了。”
“你不想傷他的心的話，就讓我來做惡人好了。”
“今天他會回來報平安的吧隻要他一回來，我就把他帶走，我會告訴他是我發現了此事，你是被逼無奈的。之後你儘快堵上時空裂縫，這件事就算告一段落了。”
說到這裡。
澤勒有些疲憊的揉了揉太陽穴
“其實我不反對你們年輕人出去冒險。”
“但，我也希望你們能理解，最近的滾石鎮及其周邊真的發生了太多的事情，我總有一種不好的預感。在眼下這個節骨眼上，我不希望任何人出事，小帕頓如此，你也一樣。”
馬修輕輕的點了點頭。
澤勒的辛苦他看在眼裡。
他正想問最近又發生了哪些事。
便在此時。
一陣急促的腳步聲從走廊那方向傳來。
沒多久。
一個風塵仆仆、紳士打扮的人影出現在了二人麵前。
理查德將手杖放在了一旁的架子上，他的目光巡視大廳一圈，然後嚴肅的問
“雷加呢”
“在睡午覺嗎”
“快把他叫起來，我有很重要的事情要說。”
澤勒有些驚訝的看著他
“雷加去煉獄了，至少一個月內回不來。”
“發生什麼事了”
理查德眉頭緊鎖
“這種時候去煉獄乾嘛”
他看著馬修和澤勒，神色陰晴不定，數秒後，他果斷開口道
“還記得之前在治安所，我檢查過的那具屍體嗎”
馬修回憶了一下，那是一具很古怪的屍體，身上的全部要素都丟失了，以至於連死靈呼喚都無法施展。
當時理查德看完身體之後立馬就走了，一去許多天，看上去至今才回到滾石鎮。
馬修對此的印象很深刻
“是從老婦人河下遊撈上來的那具嗎”
澤勒沉聲道
“我看過檔案，確實有些蹊蹺，您發現什麼了”
理查德有些焦躁地在大廳裡來回踱步
“我去了一趟永歌森林，找夜精靈們確認了一件事
那就是「千變者領主」的封印的確出現過泄露。
該死。
你們知道「千變者」吧
千變者是一種來自外層位麵的邪魔血統。
他們的先祖那位臭名昭著的千變者領主嘉斯麗雯曾經取代過謀殺之神的位置。
那是啟蒙時代的中期，後來事情敗露，祂被精靈之神和其他幾位神隻聯手封印在了永歌森林。
嘉斯麗雯也是為數不多的被封印在主物質界的邪魔。
祂的後代數目眾多，遍布整個艾恩多大陸。
但隻有覺醒了邪魔血脈並得到嘉斯麗雯賜福的，才有資格被稱為真正的千變者。
本來，隻要永歌森林的封印不出問題，千變者的後代便不足為慮。
可我剛剛得知，就在半年前，臭名昭著的紅字獵殺者、傳奇遊蕩者、銀霜兄弟會的首腦森爾，他帶人襲擊了永歌森林的高斯底監獄。
那場襲擊行動絕對是有備而來，雖然森爾沒有劫走任何一名囚徒，但卻導致千變者領主的封印鬆動了。
嘉斯麗雯的一部分力量外泄了出來，這可能導致了一部分千變者後代的覺醒”
千變者
馬修猛的想到那隻賴在自己森林裡白吃白喝的小白貓
她似乎有提到過自己擁有千變者的血脈
“千變者是不是能變成另外一個人的模樣，而且外觀難以分辨”
馬修趕忙問到。
理查德點了點頭
“千變者的變化能力是與生俱來的，非常強大，剛學會就擁有媲美四階變化法術的效果，後續還會提升，而且可以變成不同的人的模樣。”
“曆史上的千變者出現在人類社會時，往往都會因為這種能力帶來巨大的災禍與混亂。”
“但他們身上還有一個不為人知的秘密，覺醒的千變者裡，有極小的一部分人能得到嘉斯麗雯的偏愛，他們將掌握除了變化能力之外的另一個更可怕的能力。”
“因為那個能力，他們被稱為「剝奪者」，或者「取代者」。”
聽到這裡。
馬修心中湧現出不祥的預感。
果然。
但聽理查德敘述道
“剝奪者可以通過一個特定的儀式，將一個人的身份、記憶、能力等全部剝奪，然後取而代之。”
“這種取代不是指外貌上的改變，或者是身份上的替換，那是一種徹底的融入和取代。”
“他們將完全變成那個人，並保留著之前身份的記憶與能力，就連位麵意識也會將其判斷為原來那個人。”
“而身為儀式的被剝奪者，哪怕結局不是立刻死亡，也是一件非常殘忍恐怖的事情。他們被剝奪了一切的要素，自己的親朋好友將對他們視若無睹，反而對害死自己的人笑語相加。
這是一件非常殘酷的事情。
最終他們會在無休止的煎熬中死去。
沒人知道他們是誰，從哪裡來，又因何而死。
我真的希望是自己猜錯了，可那具男屍的種種跡象都指向了被剝奪者這個可憐的身份。
直觀點說。
就是疑似有一名千變者在滾石鎮境內完成了剝奪儀式。
我不確定他的去向。
因為連我也無法分辨哪個是被剝奪身份的人。
他可能已經離開。
可能還在鎮子上。
甚至可能在你們之間”
一時間。
大廳裡的氣氛陡然變得凝重起來。
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