第四紀萊茵的史詩！
“你那邊的采訪怎麼樣？”
回城的馬車上，沃納對正在整理筆錄的卡特問道。
他主要是好奇，摩恩日報是不是真那麼頭鐵的問了一些令雙方都會難看的話。
卡特輕笑道“還算好吧，除了那個女記者問了句‘帝國除了軍艦就沒有能載人的大船了嗎’以外，其它倒是還算中規中矩。”
“那使團長又是怎麼回答的？”
“瓦格納閣下說這主要是為了預防海盜，保證使團成員們和公主殿下的安全。”
這個回答倒也勉強說得過去。
雖然明眼人都知道，這次帝國開了一整支艦隊過來，就是為了宣揚武力，給使團的談判增加籌碼。
“你那邊呢？海柔爾公主漂亮嗎？”
“不是特彆漂亮，表現得沉穩得體，表情和言語都沒有什麼能被人抓住的把柄。”
“這算是皇室成員的必修課吧，如果她真是個天真爛漫的少女，陛下也不會選她來代表皇室。”卡特隨口說道。
“對了。”沃納看向對麵閉目養神的特普先生，“老大，剛才公主殿下說要對摩恩島這邊熱情的歡迎做出回饋，詢問我這裡的民眾有什麼需要幫助的地方，我說了下風暴季的房屋加固和事後修繕問題。”
特普先生睜開眼睛，點頭道“處理的沒問題，你其實怎麼說都可以，海柔爾公主在國內就熱衷於幫貧民解決困難，時常為此舉辦慈善活動，她的行為不會影響市政廳的麵子。”
沃納恍然，怪不得流程裡沒交代這個，原來海柔爾公主隻是隨口一說，並不是要他搭話。
卡特這時問道“老大，摩耶會派出的那個記者……”
特普先生想了下，“王國秘社應該會處理，咱們暫時不要湊過去，否則可能被他們發現，我會把這件事通過使館辦事處彙報給瓦格納閣下。”
根據總局的命令，在使團到訪期間，當地的特情局分部將無條件配合這位帝國高官，以協助使團的談判和拉攏工作。
說話間，報社的馬車已經進入城區。
得益於使團到訪，今天城裡主要街道都施行了臨時管製，他們的馬車很快就回到了報社。
“快，所有人馬上回辦公室整理自己手裡的素材，十一點之前交到編輯部，抓緊時間！”
約翰編輯剛從另一輛馬車下來，就急匆匆的朝大家發號施令，報社今天加開了特彆版報紙，專門報道跟使團相關的新聞，計劃在今晚天黑之前就完成銷售，時間自然也就變得無比緊湊。
沃納跟著記者部的同事們緊忙回到自己的辦公桌，在編輯的催促下降今天采訪到的素材製作成新聞稿，並在中午之前送去了印刷廠。
隨後沃納便回了家，德爾曼給了他歡迎晚宴的邀請函，他得換身禮服，做好參加晚宴的準備，還要看看維茜怎麼樣了。
維茜小姐的狀態比早上剛撞人時要好了不少，雖然靈魂形體的邊緣還是有點發散，但據她自己說倒是並沒有什麼暈眩感了。
不過她對於沃納在采訪公主時沒有叫醒自己很不滿意，不斷在他身邊抱怨個沒完。
“好啦，晚上不是還有宴會嘛，到時候你就能見到那位公主殿下了。”
正在試穿禮服的沃納無奈說道，他當時是覺得維茜應該多在雛菊胸針裡休養，才沒叫醒她的。
想起還有一場晚宴的維茜終於安靜下來，轉頭又開始對沃納的服裝給出建議。
“彆配黑領結，你本來就是穿深色禮服，再配黑色領結看起來就像是高檔餐廳的侍應生，試試上次我讓你買的淡藍色那款。”
“懷表就不要戴了，你這塊懷表醜死了，還不如在胸前口袋放一條手帕。”
“我再看看……鞋子應該選哪雙呢……”
……
“晚上好，德爾曼先生。”
城中宴會廳，沃納剛一進門就碰巧看到了小伯爵德爾曼，於是上前打了聲招呼，感謝對方給自己的邀請函。
德爾曼看到沃納頓時麵露喜色，連忙說道“沃納，正好我想找你，跟我來這邊。”
沃納疑惑道“有什麼事嗎？”
德爾曼帶著沃納前往偏廳，口中解釋道“豐塞使團裡一群商人和經濟學家弄了個股票遊戲，我們這邊都不太了解這東西，除了賽金思還能跟他們過兩招以外，其它的基本都輸光了。”
“輸光了？”沃納驚訝道“你們在賭金磅？”
德爾曼搖頭“這種場合怎麼可能賭錢，我是說遊戲裡的籌碼，但這很讓人沒麵子。”
連個遊戲都玩不過，這豈不是說摩恩島的人都是蠢蛋。
“沃納，你和賽金思是島上對股票交易最為了解的人，你們兩個配合下，應該可以替我們挽回一點麵子。”
沃納沒有承諾什麼，隻是點了點頭，但他對這個遊戲有了些興趣。
德爾曼領著他走進偏廳，這裡的長桌旁正圍著不少人。
他們進來時還正好看到體型肥碩的裡斯克正坐在桌子旁邊懊惱歎氣。
“我真應該早點出手貿易公司的股票，這場戰爭來的真不是時候。”
一名身穿燕尾服年輕人站在長桌中間，伸手朝裡斯克示意。
“裡斯克男爵資金告罄，本輪遊戲出局。”
裡斯克遺憾搖頭，隨後剩下的人繼續下一輪遊戲。
德爾曼這時走到了裡斯克身邊，拍了下他的肩膀。
“這次是第幾輪？”
裡斯克扭頭發現是小伯爵，隨口回道“這次又有進步，第九輪才出局。”
說完，他又看到了跟在小伯爵身後的沃納，頓時眼前一亮。
“沃納你也在這兒，那太好了，下一局你坐我的位子玩玩。”
沃納頷首打了聲招呼，目光繼續看著桌上的遊戲。
“我先了解一下規則。”
接下來十幾分鐘，長桌上的遊戲依舊在繼續進行。
這種遊戲每局玩家最多十人，帝國使團這邊派出五位，摩恩島本地五位，上場的都是些賽金思、裡斯克這樣的年輕人。
眼下這局，當沃納過來的時候，摩恩島這邊五人裡已經有三人賠光本金出局，眼看著又有一人岌岌可危，隻剩下賽金思還在苦苦支撐。
而帝國使團這邊，卻還有三人情況不錯，似乎能順利完成結算。
隨著遊戲的進行，沃納根據自己的觀察和裡斯克、小伯爵的講解，倒是很快明白了遊戲規則。
這種模擬股票交易的遊戲其實規則比較簡單，玩家在遊戲開局的時候有一筆本金籌碼，而桌上則有三十家不同行業的公司卡牌，玩家每輪遊戲需要做的，就是買進或者賣出一定數額的公司股票。
等到新一輪遊戲開始的時候，主持遊戲的人會從手中的一堆卡牌中翻開最上麵一張，其中會寫著一到數條判定，比如某某公司經營不善，股票價值跌損三成；某某行業受政策影響，大量公司倒閉破產；某公司業績上漲，股票價值提高兩成之類的。
與此同時，還有另一副卡牌會每隔三輪抽取一次，其中會蘊含一些信息供玩家判斷行情，等到下一個三輪開始時，上一次抽取的卡片會揭開對應謎底，對玩家股票價值進行一次額外增減。
隨著玩家股票價值的變化，等總計二十四輪遊戲結束後，計算每個玩家所持有的最終籌碼數量來表明輸贏。
眼下這局遊戲已經進了尾聲，賽金思和另外兩名玩家在倒數第二個三輪的行情信息解讀中都出現重大失誤，之前積累的大部分本金賠光，直接喪失了勝利可能。
“錫德，我不明白為什麼奶牛大量病死後，牛奶價格反而跌得那麼慘。”一名來自帝國的年輕人十分不解，看向了主持這場遊戲評判的那個年輕人。
這位名叫錫德的男人又高又瘦，一頭金色短發，戴著副銀框眼鏡，氣質很斯文。
“行情提示裡說過，牛瘟引起家畜大規模死亡，民眾因此十分恐慌。
你們以為民眾害怕的是沒有牛奶喝？
不，他們是害怕自己將帶有瘟疫的牛奶喝進自己的肚子。”
“這不是太合理吧？”賽金思雙手拄著下巴，皺眉道“據我所知，貴國的民眾基本都有喝牛奶的習慣，而且牛瘟並不會傳染給人。”
“這十分合理，因為在十七年前的帝國翠星郡，就曾經發生過這樣的真實案例，當時整個郡有六成的奶牛養殖場因牛瘟破產，咬牙堅持的剩下四成養殖場裡，也有一大半因為牛奶銷售不出去，最終同樣倒閉。”
錫德微微笑著“不要把民眾當成工廠裡的蒸汽機，他們並不是永遠都按照既定的方式行動，我當初得知這件事的時候，第一個想法就是隻有明白大多數人到底在想什麼，才能更好的進行商業經營。”
有實例作證，大家都沒話說了。
這一局的勝利者提前決出，竟然是剩下那位資金不太充足，無法投資奶牛廠的幸運兒。
“諸位，還玩嗎？”錫德將卡牌重新收攏，笑著對周圍的人們問道。
“當然玩，這是個不錯的遊戲。”