第四紀萊茵的史詩！
“父親，我們的時間不多了。”
書房裡，德爾曼的語氣變得有些微不可查的急切。
“使團再有一周就要離開，如果在這之前他們得不到想要的答案，哪怕以後我們站在他們那一邊，也得不到最好的條件了。”
摩恩伯爵看了兒子一眼，心中很快明白了緣由。
“他們之前也找你了？”
小伯爵坦然點頭“是的，而且對方的開價很符合我的預期。”
摩恩家族的繼承事宜早在數年前便已定下，伯爵對自己這個兒子的能力也頗為滿意，所以德爾曼不需要掩飾自己想要乾涉家族道路的想法，這本就是他這個下任伯爵的權利和義務。
摩恩伯爵微微皺著眉頭“你知道一旦我們接受豐塞人的條件，他們一定會讓我們站出來搖旗呐喊，到時王室和強硬派那邊如果選擇強硬反擊，首先就是我們。”
普洛再怎麼說也是一個國家，摩恩區區一個伯爵家族，並不具備跟它掰手腕的能力。
駐紮在摩恩島的海軍高層軍官們，大多數還是受首都那邊的控製。
真要撕破臉，他們可抗不住軍隊的打擊。
然而德爾曼卻有不同的想法，他分析道“父親，王國高層那邊也不是鐵板一塊，蘭伯特子爵還是國王的人呢，他最近不一樣出席了大量使團的商業聚會，不斷打聽明斯大陸航線和無線電報機的事情。
我相信，哪怕是強硬派裡，也會有人對帝國這次公開談判的條件感到心動。”
聽完兒子的話，摩恩伯爵微微點了下頭。
蘭伯特是摩恩島目前唯一的子爵，任職市政廳書記長這個僅次於市長的職位，三十多年前被王室從其它島嶼派到這裡，目的就是盯著摩恩這樣的本地貴族。
而現在，就連有王室背景的蘭伯特子爵都在積極接觸豐塞使團，已經說明了一些問題。
但無論再怎麼說，摩恩伯爵依舊有自己的顧慮。
“豐塞想要普洛群島，是為了向岡瑟大陸和新發現的多雅大陸進軍，他們需要的是一個穩定的中轉站，為他們廉價的工人和淡水補給，甚至可能是為未來的海上遠征做準備。
德爾曼，你明白這意味著什麼嗎？”
“明白。”小伯爵沉聲道“這意味這他們不會允許這麼重要的位置，依舊被我們這些當地勢力所掌控，家族會徹底失去島上的統治權。”
摩恩伯爵語氣嚴肅道“我們的祖先付出多大的代價才拿到這個爵位，然後又花了多少年來建設這個家族，它不能在我手裡銷聲匿跡。”
德爾曼明白爵位和家族榮譽對父親來說有多麼重要，他同樣也不希望失去貴族的頭銜。
在如今這個時代，爵位仍然是非常重要的底蘊和籌碼，社會地位所帶來的好處依舊需要重視。
“如果豐塞人願意給出他們的爵位……”
摩恩伯爵搖搖頭“這種事情不能主動提出來，而且豐塞人也不會答應。”
豐塞帝國近幾百年來吞並了明倫大陸上很多國家，而隨著向大陸西進的步伐受到奧克聯盟的阻滯，如今貴族數量早已飽和。
都鐸皇室近百年來都沒有再冊封過伯爵及以上的爵位，他們不可能為摩恩家族開這個口子。
“我們可以試試。”德爾曼勸說道“現在是我們踏足大陸的最好機會。”
摩恩伯爵揉了揉太陽穴，仍舊表情猶豫。
而德爾曼實在不願意放棄眼前的這個機會，繼續勸說著。
……
“聽說你的店鋪開業了？”
這天，首席編輯的辦公室裡，卡特無聊問道。
“我隻是有一點股份而已，話說你是怎麼知道的？”
沃納坐在會客沙發上，隨手翻著近期的報紙。
最近本地報紙上依舊都是有關使團的新聞，無線電報機的熱度雖然已經過去，但後來海柔爾公主所舉行的慈善拍賣以及後續相關進展，一直也在被不停報道。
如今城裡的房頂上，經常能看到拿著木板等材料修繕房屋的工人。
就連沃納住的科特公寓，也在加固頂樓的防水措施。
大家都在感謝那位公主殿下的善良和慷慨，本地一些作家甚至還專門寫文章歌頌這個善舉。
卡特擺弄著辦公室裡的咖啡壺，隨口回道“你給約翰編輯送了一支古董煙鬥，讓他幫忙安排了頭版報道化妝品商店開業的事情如今報社誰不知道。
況且你自己還寫了好幾篇有關化妝品的文章發表，不用打聽都猜到了。
聽說當天還雇了樂隊去現場演奏，弄得很熱鬨？”
沃納點了下頭，前幾天化妝品店開業的時候，場麵確實很大，他幾乎邀請了自己認識的所有上流社會朋友去捧場，又特意準備了音樂和馬戲遊行表演。
這榨乾了比爾手裡最後的資金，但同樣也帶來了非常好的廣告效應，再加上索琳娜夫人這個本地交際花的幫忙，當天就賣出了三百多金磅的化妝品。