唐宮妃策！
薛楚兒伸出白皙細長的指頭，柔柔地撫過他的眉心，溫聲問道“可是大明宮裡出了什麼事麼？”
郭鏦把臉埋在她手心裡，輕歎一口氣“有人給陛下下毒，貴妃娘娘在後宮徹查，我和大哥這邊需留意著些外頭的事。若不是為著這個緣故，陛下又怎會許我這個時候告假呢！”
薛楚兒知他這段時日過得辛苦，一麵替他揉著，一麵道“娘娘過得艱難，三郎也就不易。可三郎辛苦，妾也就無法安安心心做那後宅的小婦人。妾雖是女流之輩，若能替三郎、替娘娘儘一份綿薄之力，心裡也能好受幾分。三郎不放心娘娘，可妾又如何放心三郎呢？”
她這話說得綿軟，說得郭鏦也心軟，握住她一雙葇荑，聲音有些暗啞“當初把念雲送進東宮，原本也是有些不得已。她進了東宮，就少不得把郭家背負在了身上，少不得要去爭，要去搶。到如今想起來，我隻恨當初沒帶走她。念雲已經是這樣了，所以我總是不希望自己的女人也這般勞心費力……”
薛楚兒向來覺得凡事到了他妹妹身上都可以，在她身上卻總是這樣不行那樣不行，心裡總有些不悅，今日聽他這麼一說才明白，他是始終都對宮裡那位貴妃娘娘心懷愧疚。
如此一想，她這幾年來心裡懷的不平之意倒也消解了七八分，她把臉靠到郭鏦背上，道“想來貴妃娘娘當初，也是她自己的選擇，不會怨三郎。楚兒並非什麼無所不能的奇女子，可還是希望能同三郎同風雨、共患難，三郎也不必一味護著楚兒。”
他為此總覺得愧對念雲，所以總是不經意地把楚兒和暢兒都牢牢護住，不讓她們去麵對外頭那些疾風驟雨。可楚兒並不是那溫室中的嬌花啊，她曾是轟動一時的薛都知！
郭鏦自嘲地笑笑，無聲地點了點頭。
馬車裡有些顛簸，薛楚兒拿了一個厚墊子向後靠在了車廂的後壁上，郭鏦伏在她懷中。過了一時，她輕聲問“可是興慶宮那邊不甘心麼？”
郭鏦半天沒有回答。她低頭一看，懷中之人不知什麼時候已經睡熟了。
他大約也是好長時間沒有好好歇息了罷？她有些心疼地看著他眼下的兩片烏青，稍稍調整了一下姿勢，好叫他睡得更舒適一些。
一到城南莊，馬車停下來，他便又精神百倍地起身，微笑著去扶她的胳膊，扶她下馬車，仿佛剛才那疲憊得倒頭就睡的人根本不是他一樣。
他攜了薛楚兒的手進了知秋塢，在書房裡坐定，便吩咐去叫管家郭奇來。薛楚兒略一沉吟，便站起來道“我去瞧瞧晚膳可備好了。”
郭鏦拉住她的手“你不必回避了，坐著罷。”
薛楚兒溫婉地低下頭，在他身旁坐定，等郭奇一進門，叫了一聲“郭都尉”，轉頭便看見了她，雖有些詫異，臉上卻掩飾得很好，恭恭敬敬地叫了一聲“薛夫人”。
郭鏦道“往後說話不必瞞著薛夫人。”
郭奇答應了，郭鏦才吩咐道“派幾個擅於追蹤的，查訪一下從長安往秦州方向去的人，特彆是相士，若有可疑的，便盯住了，且莫要輕舉妄動，秦州太守府那邊另派一撥人去盯著。”
突然吩咐這麼一句話，郭奇還有些不明白，“這……”
郭鏦於是補了一句“看看秦州太守那邊是否有異動，如有調遣兵馬，速速彙報，若實在碰上特殊情況，先斬後奏也可！”
這回郭奇聽明白了，“是！”大步下去辦差事去了。
大明宮裡頭已經鬨出了不小的動靜，整個紫宸殿裡的宮人都撤換了，換上了一部分家底清白、在宮中時間長，又和太上皇、韋賢妃等人都無牽涉的老宮人，另一部分則是從東宮帶過去的人。
梁禦醫已經檢查過了紫宸殿裡存放的香料是沒有汙染過的，而那香爐裡頭的一爐香也不過是點一天，所以連續數日在香料中下毒的人必然隻能是每日都能接觸到香爐的人。
這樣一來範圍便縮小了許多，念雲一言不發，命人把那可能每日接觸到香爐的宮女和太監先每人杖責十下，關到掖庭局專門刑訊逼供的屋子裡去。
掖庭局裡頭專門有那麼一排低矮的小屋子，每間隻有三四尺見方，連給人平躺下的地方都沒有，隻能蜷著身子。沒有窗戶，那門也十分狹仄，隻能把一個人側身塞進去，一關上門邊是令人壓抑的無邊黑暗。
陰暗，潮濕，或許有著老鼠蟑螂等不明活物。而因為曾經關押過的犯人太多，裡頭充斥著一股奇異的血腥味。門打開的時候，光線短暫地照在牆壁上，便可以看見那些已經發黑暗沉的血手印胡亂按在牆壁上。
念雲吩咐過了，且一句話都不問，先分彆單獨關著，關上兩日再說。
杖責十下在宮裡算不上大的刑罰，即使沒有任何傷藥也死不了人，可那疼痛在那沒有聲音，沒有光線，似無邊的永夜一般的空間裡會潛意識的被放大。