料峭春歸！
冬日的鄉村，乾冷乾冷的，菜園子裡的菜到是青翠滾圓，被冬雪覆過幾場後，越發脆甜。稻田裡，除了家養的鴨子，還有出來覓食的雀鳥，嘰嘰喳喳從這片飛到那片。
下午時分，天邊灰蒙蒙的，醞著一場風雪。
禾穀入倉，農閒無事。聽到動靜的人家開門招呼一聲，聽說了事由，也反手關了門，跟著人群前走。
一行人剛到門口，薛大聞聲出來見著，倒驚了他一跳“村長大哥，出什麼事了，你們這是要往哪去？”
問完及見了眼皮紅腫的老二媳婦和侄女，不由得上前把瑩兒攬在懷裡心疼的問“弟媳婦，這是怎麼了？”
“老大，進屋去，進屋去，等族長到了再說。”
薛秦氏隻是落淚，到是村長知道薛大老實忠厚的秉性，讓他在前領著人先進屋。
這麼多人，屋裡自然坐不下。因為沒有修葺院牆，薛大家門口這一大片曠地到是能容下這些人。
雖不知道發生了什麼，但薛大還是喊了壹鉦、仲甫、悅姝三個孩子將家裡的長條凳抬出來給大家坐。他搬了把自己做的土漆的仿太師椅給村長。
“這個留給族長坐，你拿個杌子給我就好。”
“族長也要來～”薛大嘴裡喃喃著，進屋去抬了一把藤編圈椅放在太師椅旁邊，村長這才落座。
薛老太和薛大媳婦前腳到，還沒能和薛大說句話，後腳族長就讓小輩簇擁著到了。
村長趕緊起來，上前從兒輩們的三爺爺手中接過族長入座“太爺，是這樣的……”
老族長罷了罷手，指了指圈椅讓村長坐下。一路上，老三媳婦就把事情始末都告訴他了。
如今，也就薛大還不知所以。
薛大再老實，也知道請動族長村長，而且直接到的他家裡，必然不是小事，他不願意問壹鉦娘，拉了一個堂兄弟在邊上問。
“事情我基本都知道了。老二媳婦，你把我和村長都請到老大家裡，自然已經有了主意。你說吧，你想怎麼樣？”
族長年紀雖然大了，但是人卻清醒公正。不然，也不可能一直受族人敬重。
隻是，不管薛全民家的怎麼偏心，薛二媳婦作為小輩，奉養婆婆都是正當的，到了哪裡說理，她也該儘奉養的責任。
薛老太不等二兒媳開口，嚎啕著衝到族長麵前“族長，七叔，這不孝媳婦，心腸狠毒，老二一走，她就再沒管過我老婆子。如果不是老大家收留，侄兒媳婦隻怕不知死了幾回了！”說著又是拍大腿又是揩眼淚，忙的手足亂舞。
許沅站在人後，臉上閃過一抹讚色。這個薛秦氏，很懂得籌謀。
她先把自己的苦楚和薛老太的蠻橫霸道一起掀露在眾人跟前，再借勢請出村裡一個職務最高的行政長官、一個德望最厚的家族長老。這個形勢，薛老太怎麼可能不先聲奪人？
薛老太不先聲奪人，無論薛秦氏怎樣說鬨，隻要咬死薛秦氏不供養婆母，那都是薛秦氏的不孝。可她冒失先指控，無論她提出多少薛秦氏的不對，薛秦氏隻要逐一攻破，那便是她這個做婆婆的不慈。
以幼犯長不占理不說，還容易被人戳脊梁骨，但若是為老者不尊，逼得小輩沒有生路，那自然就是另一番景況了。
“長生，薛二媳婦在老二走後就沒有出贍養費了嗎？”族長沒理薛全民家的，隻是問坐在他下首的村長。
“太爺，老二媳婦之前也一直出著贍養費的，隻是這三個月沒能拿出錢才斷了的。不過……”
見村長薛長生吞吞吐吐，薛老太冷笑著搶過話“不過什麼？三個月一文錢都沒出，她就是成心要餓死凍死我這個老婆子。”
“老二媳婦？”族長眸光一凜，直勾勾向薛秦氏掃去。
“太爺也知道，二郎賭光了家裡所有積蓄，也正是這樣才讓賭場裡狠打一頓不治而亡。”薛秦氏占著理，並不懼族長的威壓，但應答也是恭恭敬敬。
“我知道你一個人帶著孩子不容易，可是這不是理由。”
“太爺，如果是我的錯，我絕不給自己找什麼借口。當初我和二郎一個在學堂教書一個在尚書府當差，確實未能親侍公婆，這才和大哥大嫂商量定了，在您和村長麵前立了文書，每月由二房出500文錢，當村長麵交予大房，由大房照顧二老。”
“這事我記得，文書還在長生那裡收著的。”
“太爺，雙親的贍養費是500文，也就是每位老人是250文錢。公爹走後，我與二郎並未縮減一錢，同樣每月交給大嫂500文，這事，村長是知道的。即使是二郎走後，我也沒有想過說隻拿一半的錢。沒有銀錢，我也是在村長麵前承諾了，一旦開春尋到活計，就先補給婆母所有的贍養費。”
“長生，可是這樣？”
“太爺，是這樣的。我剛才說了‘不過’就是要說這個事，隻是被打斷了。”
至於被誰打斷的，大家都知道。
“是，她是承諾過，可是七叔你是不知道，老二媳婦喊沒錢，可是瑩兒身上還戴著金鑲玉的長命鎖……”
“太爺，大家都知道我家情況，我小產後虧損了身子，兩年之後才有了瑩兒，這孩子因此體質何等的差？要不是求了這個長命鎖，我哪裡還有這個女兒！可婆母，她要搶瑩兒的長命鎖，婆母她，是要我們母女的命啊！”
如果二郎還在，她怎麼會過到這般困難？如果二郎還在，他怎麼舍得讓人碰女兒的長命鎖？如果二郎還在……
“二郎……”
薛秦氏再忍不住心底的悲痛和委屈，抱著女兒放聲痛哭。
瑩兒雖小，卻也知道母親不易，想著父親走後，奶奶對母親的刁難，對自己的掐掐打打，也和母親哭作一處。
左右鄰居和族人看了，心軟的立即跟著落淚。
“哼，一個女娃，哪就那麼嬌貴，又不是什麼公主小姐的。要瑩兒是兒子……”
“那娘就把兒子還我！把我肚子裡成型了的兒子還我！要有兒子，二郎就不會去賭，二郎不去賭也不會丟了性命！娘彆說要五百文錢，就是五兩，我們夫妻同心協力，日夜賣命，也是能供得起的！”
薛秦氏撲通跪下去緊抓著婆婆的手，雙眼如電牢牢絞著婆母的臉不放。