驚天大案淮安府！
“犯人押到——”，隨著皂役一聲長長的通報，劉鄂到了堂前。
“威武——”
“跪下——”
兩邊皂役又是一陣斷喝。
劉鄂小時候見過父親升堂，這陣勢一點兒也不陌生，心裡不怵。
不過，今天大堂上麵坐著一位奇怪的主審，到底怎麼奇怪，說不上來，反正怪怪的。
旁邊還坐著鐵保、楊懷驤和萬春，這就更奇怪了。
鐵保去禮字壩巡視過，見過一回，自然認得。
楊懷驤不必說，父親在世時，兩家經常走動，甚至還定了兒女親家，自己差點成了他的乘龍快婿。現在楊懷驤稱當時戲言，劉鄂不信，但家裡落敗，人家說戲言就戲言吧。
萬春，那也熟人一個，從小就隨母親去東嶽廟燒香，早就見過。何況前兩日還和他在河下程公橋旁擺棋一局。
這些人顯然不是來看戲的，尤其那鐵保，何等身份？竟然坐在那兒旁聽，這上麵主審大人何許人也？看來大有來頭。
管你多大來頭，我劉鄂一介草民，又沒犯事，怕個球。想到這兒，劉鄂高聲道“何罪之有？因何要跪？”
旁邊皂役一聽，這還得了？馬上再呼“威武——”。
蔣齊高一看，這可不行，不管怎麼樣，這也是在漕督刑科，這廝竟敢如此放肆，馬上大聲喝道“大膽刁民，你可知現在何處？彆說你現在被押在刑科大堂，就是彆處也是見官跪迎，還不速速跪下？”
劉鄂瞟了蔣齊高一眼“這位大人，你先說說我何罪之有，若是小民真是戴罪之身，定跪各位大人。如若大人想冤枉於我，打斷骨頭也不跪。”
蔣齊高一瞪眼，正要再次嗬斥，那邊阿克當阿卻嗬嗬一笑“小子，骨頭倒是挺硬啊，我喜歡。”
劉鄂聽他說話，心裡一愣此人講話乃旗人口音，莫非欽差大臣？不可能，絕對不可能，彆說我沒犯事，就是犯事，我也不過一介草民，怎會驚動聖上？
可是，這上麵明明坐著一位旗人，就連鐵保也是旁邊站了，自然非同小可，怎麼回事？真是一頭霧水。
管他呢，要死吊朝上，不死翻過來，而且聽他剛才所說，沒啥惡意。他決定現在不言，靜觀其變。
阿克當阿猛地一拍驚堂木，高聲喝道“大膽刁民，還不快快招供，免得遭受皮肉之苦。”
劉鄂心裡有些好笑，剛才還是笑嗬嗬的，現在竟然讓我招供，莫非是讓我說出冤情？“大人，我招，我招。”
蔣齊高在旁邊一聽，心裡暗喜，招了就好，這案子也就結束了。
不過，他好奇怪，這阿克當阿確實怪異，剛才還對劉鄂笑容可滿麵，現在就拍案斷喝，真是翻騰比翻書還快。更怪的是，就這麼一聲斷喝，劉鄂便要招了，還沒開審，便要結案了，今天真是開眼了。
“大人，小民劉鄂，家住勺湖邊上，禮字壩漕勇，將就糊口。雖然眼下家徒四壁，屋內清鍋冷灶，時時囊中羞澀，然自小家風甚好，家教甚嚴，從不做蠅頭之事。在壩上三載，平時隻知埋頭做事，從沒有過吃拿卡要。我雖缺錢，但我不缺良心。蒼天在上，我劉鄂發誓，行得正，坐得端。請大人明鑒，為小人做主。”
楊懷驤對劉鄂那是知要知底，曉得他是受了冤枉。但此時在這大堂之上，自己隻是旁聽，想幫，可哪裡插得上話？
再說了，阿克當阿之前也說了，他是來撈人的，自己要做的事，現在有人要做，今天就做個旁觀者吧。
“那不對呀，蔣大人已經說了，你在壩上有貪汙枉法之事，人家都不僅把你告了，還搜到了你的贓銀一百兩，已呈漕督刑科，這人證物證齊在，你卻喊冤，說不過去吧？”阿克當阿說道。
“大人，趙外委他們是賊喊捉賊。壩上以趙外委為首的十幾人，除了小民外，沒有一個正經之人，可以說是無惡不作，都是一肚子壞水，過往船隻那是怨聲載道罵聲不絕。”
看了一眼阿克當阿，劉鄂又說“大人，尤其是那個趙外委，根本不是個人，在壩上貪汙受賄，雞蛋到他手裡都會摸易了（摸易了，意思是摸薄了）。弄到錢，馬上就去花天酒地，河下翠花樓他是常客。不信你問萬道長。”
萬春經常在河下跟人下棋，多次看到趙外委從翠花樓醉醺醺地出來，心下也看不慣，見劉鄂這麼一說，又見阿克當阿正看向他，便點點頭“實有此事。”
“大人，趙外委那點那點事，隻要是河下人，都曉得，一天到晚的花天酒地，翠花樓、滿春院常客，人稱花國太歲。就他那點薪俸，隻夠養家糊口，何來大把銀子浪跡青樓？”劉鄂高聲說道。
阿克當阿看了看劉鄂，嘴角微微一笑，“言之有理，你斷續說。”
“大人，雖然趙外委等人來告發我，還拿來了百兩所謂贓銀，這並不能說明什麼。要是想厘清原委，還得查清這些贓銀從何而來，來自何人之手，為何他們要賄賂於我。隻有弄清了這些原委，事情就水落石出了。於我，於趙外委他們，也是一個交待。大人見諒，小民鬥膽直言了。”
阿克當阿朝鐵保看了看，“鐵大人，劉鄂此言不錯，作為局外人，我也認為審案子不能單憑一方之言，偏聽則暗嘛。”
鐵保也覺得蔣齊高這次有些異樣，這案子弄得有些離奇，似乎要把劉鄂貪汙受賄定為一個死案。他朝蔣齊高看了看，蔣齊高馬上低下了頭，躲避了鐵保的目光。
鐵保朝阿克當阿尷尬地點了點頭，“阿克大人，今天你是主審大人，理當一切由你做主。”
阿克當阿猛地一拍驚堂木，厲聲說道“帶趙外委一夥。”
蔣齊高身子一震，心裡一慌。
不一會兒，趙外委幾人便解到大堂。
一進大堂，趙外委便拿眼瞟了一下蔣齊高，卻見他低眉順眼地站於一側，主案後麵竟然坐著一位麵生的官員，一看頂戴花翎，曉得官位不小，頓時心時一亂，有了不祥的預感。