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薄玨和宋應星這兩個頂級的科學家已經都被崇禎任命成了翰林院格理院學士。宋應星的《天工開物》收錄明朝各類農工技藝，本來最適合的是去工部任職，崇禎原先的打算也是把他配給王徵當副手，擔任工部侍郎。不過這兩個人來了以後，尤其是見到了薄玨，崇禎卻改變的看法。
薄玨擅長製作玻璃器具，一見麵就給崇禎帶了一個大驚喜，帶給他一架新製作出來的望遠鏡。崇禎一看，比鄧玉函給他的望遠鏡更加精良，放大的倍數更大了許多。居然兩端都是凸透鏡，算得上開普勒式望遠鏡，比鄧玉函從歐洲帶來的伽利略式望遠鏡更加先進，不過這鏡片是薄玨獨立研磨製作的，玻璃也是北京城工匠製作的。
開普勒現在還在歐洲，現在還沒有製造出這麼先進的望遠鏡，即便以後被使團請到明朝來有了其他的科研成果，望遠鏡的成果也已經被薄玨搶先了，不會再有開普勒式望遠鏡這個稱呼，就算還要以發明者的名字命名，也應該叫薄玨式望遠鏡了。
薄玨史料記載精通數學天文，曆史上徐光啟曾經邀請他參加過《崇禎曆書》的校對工作。動手能力極強，很喜歡自己做實驗，製作各類儀器，住處放滿了各種儀器工具，以方便隨時實驗和製作儀器。《啟禎野乘》記載他“凡百工技藝皆身親其事，所居室器具必備，忽煆煉、忽碾刻，忽運斤、忽操觚作文字”，是一個實驗型的專業科研人才。寫過《格物論》百卷、《半豹論》百卷、《測地度應天度法》等著作，不過在曆史上都在明清易代中散失了，沒有保存下來，隻能從名稱推斷是一些物理天文著作。
崇禎打算把這兩個人的特長綜合一下，宋應星的《氣論》繼承王廷相的哲學思想，事實上已經初步認識到了物質守恒原理，提出的火質燃燒假說和氣塵假說已經離氧化和氧氣非常接近了，應該引導他多做實驗，把哲學理論轉化成科學理論指導研究。
而擅長做實驗的薄玨，打算引導他把一些實驗器具推廣應用於實際進行產業化，就從製作玻璃器具開始。昌平就有高質量石英礦，先去探礦開礦，和工部合作，製作玻璃器具，磨出質量更高的鏡片，就能製作更加精良的望遠鏡。薄玨的喜好還能自動製作出各種物理化學實驗的玻璃儀器，一些日用玻璃器具還可以讓工部量產推廣到市場上銷售獲利。
因此崇禎把這兩個人原先計劃的職務交換了一下，除了都是翰林院格理院學士以外，宋應星兼任格致部右侍郎，薄玨兼任工部左侍郎，還可以讓他們經常進行各種交流合作，科學理論歸納和實驗研究共同發展，這樣出成果更加容易。
崇禎把想說的都說完了，沈飛也順便委托崇禎借幾個宣化司人手創作幾個評書戲曲宣傳一下何紅藥的經曆，爭取一下民間輿論的支持，以免何紅藥思維和行為走極端，這是小事，崇禎當即答應會讓宣化司配合沈飛的工作。
第二天上午，馮夢龍親自帶著張岱和柳敬亭找上門來，沈飛找來何紅藥和馮夢龍說了一下她的經曆，馮夢龍等人聽得連連感歎，都說會創作一些作品宣傳一下，替何紅藥鳴不平。沈飛說現在還是以宣傳國事為重點，何紅藥的經曆稍微宣傳一下，對她有一些心緒開解就行了，馮夢龍等人答應而去。
沈飛原本以為接下來的日子能安穩幾天了，沒有想到上午馮夢龍剛走，晚上崇禎又來了，原來接下來遼東要有一場大戰事了。崇禎聽取了內閣的彙報以後，也向內閣成員簡單說了一下自己去皮島路上的經曆，包括路上廟島遇刺事件和在皮島支援毛文龍，監護朝鮮任命劉興祚兄弟建立鹹鏡鎮幾件事情。
餘成大泄露崇禎行蹤的事情就交給了內閣安排拿下處理了，他雖然沒有參與行刺計劃，但是行刺畢竟因他而起，能不能保住命就看審判結果，崇禎就不管了，朝鮮前國王李琿也已經移交給三司會審，以他證據確鑿的勾結後金伏殺劉綎大軍，恐怕是難逃一死了。徐光啟感慨萬曆末年他提出監護朝鮮的建議爭論了幾個月，結果朝鮮派辨誣使團一來，稍微使了點手段說動了幾個原來支持的官員轉變態度事情就沒戲了，沒想到崇禎去了一次皮島，幾天之內就把事情給辦了。
當天熊明遇和宋應星被其他事情拖住，他在內閣本來存在感就不強，就是為了提高格物窮理的科學研究地位的象征，不過熊明遇畢竟曾有過兵部任職的經曆，第二天知道崇禎皮島之行經曆以後，馬上敏銳地提出監護朝鮮是好事，隻是虜酋知道了以後，肯定會再出兵攻擊朝鮮，如果不早作準備，隻怕對東江和朝鮮反而不利。
崇禎馬上反應過來了，如果他是皇太極，也不會坐視朝鮮完全被明朝接管，馬上召集閻應元、內閣和兵部諸人進行了戰事推演。崇禎回京這段時間，明朝要監護朝鮮的消息肯定已經傳到後金了，後金要阻止最佳的策略就是出動騎兵繞過各城市直撲王京，或者攻下江華島抓住在那裡的朝鮮國王李倧，或者攻克王京立一個朝鮮宗室作傀儡國王，就能破壞明朝監護朝鮮的計劃。
而現在東江鎮剛剛接受了錢糧物資援助，實力增加有限，也就是能吃飽飯，和更換一下兵器戰袍。東江兵額十五萬，其中戰鬥力較強的也就是經常深入後金執行戰鬥任務的三萬人，剩下的十二萬人其實是從後金逃過來的遼東難民，雖然這些人大部分逃出後金時也是和後金兵拚殺死裡逃生殘酷淘汰生存下來的，換上兵器戰鬥力甚至超過內地很多明軍，但是和後金正麵搏殺還是遠遠不夠。
如果東江鎮要阻止後金攻擊朝鮮的計劃，也就隻有采用遊擊戰“反掃蕩”的辦法，利用朝鮮多山地的地形特點層層設伏襲擾消耗皇太極大軍，能拖得他們後勤耗儘被迫退兵，最多再分出一部分兵力守衛朝鮮王京為防萬一，不過皇太極大軍一路不攻城市，卻還可以“鬼子進村”劫掠朝鮮鄉村獲得補給，這樣一樣最後即便能守住朝鮮王京，耗走皇太極，朝鮮也會像已巳之變時的明朝一樣受一波重創，不是一個好的選擇。
推演之後最佳的選擇還是對攻，趁著皇太極出兵朝鮮時派兵直搗沈陽，去年皇太極進攻朝鮮時朝廷也命令過關寧的袁崇煥出兵牽製，可是袁崇煥違抗命令，連三岔河都不願過，沒有起到牽製效果，使朝鮮被迫倒向了後金。這次必須大規模出兵威壓沈陽，把皇太極嚇回去。而且以崇禎對毛文龍的了解，他也會采取這個辦法。
而且要對後金造成足夠的壓力，就必須調動足夠的兵力，東江和關寧東西配合，兩路齊出，崇禎本來打算讓關寧派兵四萬，陳仁錫說兩萬就夠了。這次出兵隻為了威嚇皇太極回軍，防止朝鮮淪陷，而不是要和後金決戰。進軍要神速，退軍也要神速，人多了不方便。熊明遇提出關寧軍雖然軍餉在邊鎮裡最多，但是將官分配軍餉也是優先照顧部分精銳，真正有戰鬥力和作戰意誌的軍隊最多也就是兩萬人了。
崇禎當下拍板，內閣起草聖旨給薊遼督師王之臣，讓他沿錦州一線派出哨探偵察後金動靜，如果得到確切消息後金出兵攻擊朝鮮，馬上出兩萬精銳騎兵，迅速過大淩河、三岔河直撲沈陽。這道旨意沒有明確關寧出兵的時間，讓他們按偵察後金情報確定，毛文龍肯定也知道，要進軍沈陽迫使皇太極回軍肯定需要關寧一起出兵配合，東江在出兵時肯定會通知關寧以便雙方聯合行動。
崇禎不知道皇太極出兵的時間，也就無法確定出兵沈陽的最佳時間窗口，應該是皇太極大軍已經上路了一段時間，無法迅速回頭，又沒有靠近朝鮮王京，對朝鮮破壞太大，這個時候得知明軍關寧和東江一起出兵進逼沈陽最好。
崇禎和陳仁錫、熊明遇一起經過推演，最好是皇太極大軍推進到安州一線，沈陽被大軍圍攻的消息通報給了皇太極。皇太極大軍從沈陽到安州要十一天，後金通訊騎兵騎快馬這段路要三四天左右，要在皇太極大軍動身七天後，在沈陽附近給後金大震動才能達到目的，太早太晚都不行。這個最佳時間窗口，就隻有在前線的將領，尤其是在後金有大量偵察兵和策反遼民的毛文龍最清楚了，就由東江和關寧共享情報決定出兵的時機。
這確實是大事，但是和沈飛的工作沒有多大關係，沈飛沒有發表什麼看法，這些屬於軍事機密的內容當然不會出現在任何公私邸報裡。接下來的幾天確實比較平靜，不過到了第五天，安劍清找到了沈飛，說普照大師的行蹤已經查到消息了。
沈飛的江湖司沒有自己獨立的情報機構，隻是都屬於錦衣衛校事營，借用校事營分配的情報渠道，因此搜集整理消息比較慢，大部分校事營在武林也沒有多少人脈，普照大師雖然有實力競爭天下第一高手，卻是屬於獨行客式的風格遊走各處，不像穆人清那樣是華山掌門，有固定駐地，現在查到已經算是快了。
沈飛問“普照大師現在在哪裡”？
安劍清回答“荊州，江陵，天寧寺”。
沈飛一驚，重複了一遍“江陵，天寧寺”？
安劍清說“不錯。大人，有什麼問題嗎”？
沈飛說“我們隻怕是漏了一大筆橫財”。
江陵天寧寺是《連城訣》寶藏的存放地，普照大師居然在江陵的天寧寺，沈飛想起了新修版《連城訣》裡對連城寶藏的來曆介紹，梁元帝藏下寶藏以後把工匠全部滅口，後來他被北周所滅，這處寶藏從此湮滅沒人知道。
直到滿清康熙年間，天寧寺住持無意中發現了寶藏，以他們門派的“唐詩劍法”為引子，把秘密寫在了一本《唐詩選輯》中作為密碼本，要送給他的師侄、天地會廣東紅旗香主吳六奇作為反清複明之用。可是書信送到時吳六奇已經被歸二娘和歸鐘母子殺害，《唐詩選輯》就流落在外。
不過必須由“唐詩劍法”的劍招順序決定密碼字典順序，配合劍訣數字破解密碼的消息則由送信人流傳了出去，梅念笙就是那個高僧同門，會唐詩劍法，才引出了小說《連城訣》的故事。莫非這段背景說明裡的天寧寺住持高僧就是普照大師？
沈飛當即決定，讓安劍清通知崇禎一下，作了一些準備，第二天出發，由五毒教諸人留守江湖司，他帶著完顏萍、安劍清、馬真一帶著二十緹騎前往荊州見普照大師，取連城寶藏。如果猜測不錯，普照大師身上至少能刷到《神照經》和唐詩劍法，加上普照大師在三十多年後的康熙年間發現了連城寶藏後想到用來資助反清複明，或許還有機會把他也拉進江湖司掛個名。