鏡·朱顏（共2冊）！
第三十九章
咫尺
當所有人退出之後，紫宸殿裡空空蕩蕩，隻剩下了父子兩人。風在簾幕間停住，寶鼎餘香縈繞，氣氛仿佛像是凝結了。
“二十三年了。”北冕帝喃喃，“我們……終於見麵了。”
身為至高無上的空桑帝君，語氣裡居然有著一絲羞愧和感慨的情緒。而時影隻是垂下頭看著手心裡的皇天神戒，神色複雜——這隻由遠古星尊帝打造、象征著雲荒皇權的戒指在他的手指間閃爍，瑰麗奪目。
他嘗試著伸出手，將左手無名指伸入那隻神戒。
在距離還有一寸的時候，皇天忽然亮起了一道光！
“看，它在呼應你呢……”北冕帝在病榻上定定地看著嫡長子，呼吸緩慢而低沉，感慨萬分，“你是星尊帝和白薇皇後的直係後裔，身上有著最純正的帝王之血……咳咳，足以做它的主人。”
時影卻收回了手指，並沒有將皇天帶上——他的眉宇之間籠罩著沉沉的陰影，雖然是天下在握、卻沒有絲毫的輕鬆快意，仿佛更像是握著一團火炭。
“影，你……”許久，北冕帝看著嫡長子，終於艱難地開了口，一字一句，“是不是已經殺了你弟弟？”
那一刻，時影猛然一驚，瞬地抬起頭來！
垂死的老人的眼神是冰冷而銳利的，直視著唯一剩下的兒子，並沒有絲毫回避。時影的嘴角動了動——他想說自己並沒有殺死弟弟，然而時雨之死分明又是因為他，無論如何都是脫不了乾係。
“嗬嗬……”看到他驟然改變的神色，北冕帝苦笑起來，喃喃，“果然啊……時雨，那個可憐的孩子，咳咳……已經被你們抹去了嗎？”
“……”時影說不出話來，眼神漸漸銳利。
帝君留下他單獨談話，莫非就是為了這個？他想想替時雨報仇？
“放心吧，我不會追究了……事到如今，咳咳……難道我要殺了我僅剩的嫡長子、為他報仇？”北冕帝喃喃，眼神裡也充滿了灰冷的虛無，“時雨是個好孩子……要怪，隻能怪他生在帝王家吧……”
時影將皇天握在手心，聽到這些話，隻覺得心裡一陣刺痛。
君臣父子，兄友弟恭。這些原本都是天道、是人倫，是自然而然的事情。然而在這樣君臨天下的帝王家，一切卻都反了丈夫殺了妻子，兄長殺了弟弟……這樣的紅塵，猶如地獄。
這難道就是他脫下神袍、將要度儘餘生的地方？
恍惚之中，耳邊又聽到北冕帝的低沉的話“……你回來了，成了皇太子……那很好。接著，從白王的那些女兒裡……選出一個做你的皇後吧。儘早讓空桑的局麵安定下來。”
什麼？時影一震，瞬地抬頭看著北冕帝。
“怎麼？你很意外？”北冕帝看著他的表情，嘴角浮出了一絲笑，聲音微弱，“空桑曆代的皇後，都要在白之一族裡遴選……這是世代相傳的規矩。”
“……”時影沒有說話，隻覺得手心裡的皇天似乎是一團火炭。
“冊妃之事，容我再想想。”過了片刻，他開了口，語氣平靜，“我自幼出家，對這些兒女之事並不感興趣。”
北冕帝打量著他，沉默了下去。
怎麼？時影抬起頭看了父親一眼，卻發現北冕帝正在看著他，眼神裡有一種奇怪的洞徹和了然——那種表情，是隻有至親血緣之人才能了解的。
“你不願意？”北冕帝低聲，“你心裡另有所愛？”
那一瞬，時影終於再也控製不住地變了臉色——這個垂死的老人，難道竟會讀心術？可是，整個雲荒除了大司命，又有誰的術法修為比自己更高、能讀出自己的心？
“哈……真不愧是我的兒子啊。”北冕帝咳嗽著，看著兒子的表情，斷斷續續地苦笑，“影……你知道嗎？三十多年前……當父王勒令我迎娶你母親的時候，我的表情，也是一模一樣……一模一樣！”
時影全身一震，似乎被一刀刺中了心臟，說不出話來。
原來，他是這樣讀出了自己的心？
“當年，我是不得不迎娶阿嫣的……”北冕帝喃喃，似乎從兒子身上看到了遙遠的過去，“在那時候，我已經遇到了秋水……隻可惜，她隻是一個鮫人，永遠……咳咳，永遠做不了空桑的皇後。”
秋水歌姬！
此刻父親提及的、是自己曾經切齒痛恨過的那個鮫人——然而不知道為何，他的心裡卻沒有以前那樣濃的憎恨，反而隻是化作了灰冷的悲憫。背棄心意的痛苦，求而不得的掙紮，一生負重前行，卻總是咫尺天涯。
——這些，他都已經了解。所以，也漸漸寬恕。
“我非常愛秋水，咳咳，卻還是不得不為了鞏固王位……而迎娶六部王室的郡主……光娶了一個皇後還不夠，還得接二連三的娶……以平衡六部的勢力。”在垂死的時候提及昔年，北冕帝的聲音還是含著深沉的痛苦，“唉……後宮險惡。我……我身為空桑帝君，卻不能保護好她，隻能眼睜睜地看著她慘死！咳咳……這中間的痛苦，無法用語言形容萬一。”
時影看著垂死的父親，手指開始略微有些顫抖。
這些話，他永遠沒想到會從這個人的嘴裡說出——那個從小遺棄他們母子的父親，那個高高在上卻視他們母子如敝履的帝王，竟然在臨死之前對著自己說出了這樣的話！
“我隻希望……我這一生遭遇過的，你將來都不會再遭遇。”北冕帝語氣虛弱，看著自己的嫡長子，“我所受過的苦，你也不必再受。”
時影默默握緊了手，忽然道“我被迫離開母親十幾年，在深穀裡聽到她慘死在深宮的時候，我心裡的感受、也難以用語言形容萬一。”
北冕帝的話語停住了，劇烈地喘息這，長久凝望著自己的兒子。
“我知道，你永遠不會原諒我了……”許久，北冕帝發出了一聲苦笑，喃喃，“可是，當你站到我位置上的時候，或許……或許會多多少少理解我。影……你將來會知道，為了這個帝位，需要付出多少的犧牲——犧牲自己，也犧牲彆人。”
“……”時影深深吸了一口氣，控製住了自己的情緒。
是啊，需要多少的犧牲？這一點，他早已明白。因為他的父親，他的母親，乃至於他自己，無一不是犧牲品！麵前這個垂死的老人，已經即將解脫，而他呢？麵前等待著他的，又是怎樣一條漫漫無儘的路？
那條路，是否比萬劫地獄更難、更痛，更無法回頭？
可是，此時此刻，他不入地獄、誰入地獄？
“我、我的時間不多了，”北冕帝咳嗽著，聲音微弱，“兩位劍聖替我用真氣提振元神，咳咳……才、才讓我拖到了現在。要抓緊時間……先……先讓白王和赤王完成聯姻吧。”
時影一震，脫口而出“白赤兩族的聯姻？”
“是啊，”北冕帝斷斷續續地咳嗽著，“今天白王和赤王來請求賜婚，你不是也看見了嗎？咳咳……這兩族的聯姻，將會是保證你繼位的基石……你必須重視。如今我病重了……此事……還是你親自去辦吧。”
“……”時影沒有說話，一瞬間連呼吸都停住了。
父王後麵說的那些話，他再也沒注意，腦子裡隻回想著一個念頭聯姻？兩族聯姻？怎麼可能！原來，她今天出現在帝都深宮裡，居然是為了這事？
她、她會同意嫁給白風麟？
時影緊緊握著手心裡的皇天，神色複雜地變幻著，沉默著一言不發，竭力控製著自己的情緒。北冕帝雖然是垂死之人，此刻卻也注意到了他眼神的變化，慢慢地停住了話語。
“影？”他蹙起了眉頭，問自己的兒子，“在想什麼？”
“她……”時影忍不住開口，聲音發澀，“她同意了？”
“她？你說的是誰？”那一刻，垂死的老人腦中靈光一現，忽然想起了什麼——對了，那個赤王的獨女、朱顏郡主，聽說過去似乎學過術法，曾經拜在九嶷門下。影……說的是她？他們，難道認識？
北冕帝的心裡猛然一沉，有一種不祥的預感。
然而時影隻是脫口問了這麼一句話，又停住了。他微微咬住了嘴唇，在燈下垂首，將臉埋在了燈火的陰影裡，讓人看不見自己的表情。
是的，這句話，他完全問得多餘。
那個丫頭烈性如火，隻要她心裡有一絲不情願，又有誰能勉強？既然今天她跟了父親來紫宸殿，那說明她已經是首肯了——離夢華峰頂上、將玉骨還給他才不過短短半個月而已。她的想法和心意，竟然已經完全轉折？
“據我所知，咳咳……朱顏郡主並沒有異議。”北冕帝看著嫡長子的表情，語氣有些凝重，帶著一絲試探，“這門婚事……你以為如何？”
時影的手指微微震了一下，握緊了皇天，沒有回答。
“如果你覺得不妥……”北冕帝緩慢地開口。
然而，就在那一刻，他卻聽到時影開口說了一句“並沒有什麼不妥。”
北冕帝怔了一下，沒想到他竟然答應得如此痛快，不由得止住了下麵要說的話，細細看了嫡長子一眼——時影從燈火下仰起頭來，冷靜的臉上看不出絲毫痕跡，似乎方才一瞬失神隻是幻覺。
是的，事到如今，還能說什麼呢？
在這短短半個月裡，連他自己的想法也已經完全的改變，又有何資格要求彆人依舊如昔？更何況，她從一開始也說明白了因為那個鮫人的死，她永遠無法釋懷，也永遠無法接受他——既然如此，她接下來也應該有自己的人生。她親自選擇了這條路，旁人又能如何？
時影沉默了許久，手指痙攣著握緊了皇天，終於開口說了一句“既然這場聯姻如此重要，我會好好的安排，儘量促成。”
“好。”北冕帝凝視著嫡長子的表情，咳嗽著點了點頭，又問“那……冊立皇太子妃的事情……”
“冊立是大事。”時影頭也不抬，淡淡地回答，“我會去見白王，和他細細商議。一切以空桑大局為重。”
隻是片刻，那種激烈的光芒從他的眼眸深處迅速地消退了，宛如從未出現過一樣。那雙亮如星辰的眼眸依舊平靜，而那種平靜底下，卻隱藏著說不出的暗色，似乎刀刃上滴下的血。
北冕帝看在眼裡，心裡微微一沉。
當時影離開後，重病的北冕帝再也支撐不住，頹然倒下，劇烈地喘息。不知道想著什麼，老人的眼裡有一種深深的悲痛，竟是無法抑製。
“你不能再耗神思慮了，”忽然間，一個聲音在身後低低道，卻是剛剛送走白王和赤王的大司命，悄然返回病榻之前，“你壽數已儘，活一天是一天，就不要這麼勞心勞力了。”
“唉……我很擔心影。”北冕帝喃喃，“未了之事太多了。我如果不處理完，就是死了也不安心。”
“難得，”大司命看著奄奄一息的北冕帝，忍不住笑了一笑，“沒想到你糊塗享樂了一輩子，臨死卻忽然變得這般英明神武。”
大司命的聲音裡滿含諷刺，然而眼神卻並無惡意。
“那是。”北冕帝微弱地苦笑起來，“我……我們身上，畢竟流著一樣的血……誰會比誰蠢多少呢？”
“本來我也覺得你未必能對付得了青妃，沒想到你竟能自己一手平了後宮，”大司命探了探北冕帝的氣脈，頷首，“居然能請動兩位劍聖，難得。”
北冕帝喃喃“當了一輩子皇帝……也總會結交一兩個朋友吧？咳咳……劍聖一門，欠我一個人情……如今算是償還了。”
“原來如此。”大司命看著兄長，微微蹙眉，“你這樣硬撐著，是想在死之前料理好一切嗎？其實你不必如此，我會好好的安排，讓空桑王朝延續下去。”
“你……你覺得，我會任由青妃這個賤人竊取天下？”北冕帝冷笑了起來，手指痙攣著握緊，眼睛裡充滿了憤怒的殺意，，“隻……隻要我還有一口氣！我、我就要親手替秋水報仇，把這個賤人……”
垂死的帝君劇烈地咳嗽了起來，說不出下麵的話。
“好了好了，我知道你是想替秋水歌姬報仇。”大司命連忙輕撫他的背部，“如今青妃已經死了，你可以放心了。”
北冕帝虛弱地握著錦緞斜靠在榻上，眼神有些渙散地看著高高的屋頂，沉默了許久，才低聲“是啊……我是可以放心了。現在影回來了……咳咳，有你在身邊輔佐，我也很放心……”
大司命拍了拍帝君的肩，默不作聲地點了點頭。
“隻是……我在影的身上，看到了當年的自己。”北冕帝看著虛空，輕聲道，“你看出來了沒有？他……似乎不太想娶白之一族的郡主當皇後啊……”
大司命猛然一震，停了下來，眼神複雜地看著胞兄。
“放心，他會迎娶白王的女兒的。”大司命沉默了一瞬，開了口，“影是一個心智出眾、冷靜決斷的人，絕不會因一己之私而棄天下不顧。”
“是嗎？作為我的兒子……他可正好和我相反呢。”北冕帝笑了一聲，看著大司命，“阿玨……你把我的兒子培養成了一個優秀的帝王。”
大司命苦笑了起來，搖頭“我隻是為了空桑未來的國運。”
“國運？你們這些自稱可以看透天命的神官……咳咳，總是說這些玄之又玄的話，”北冕帝的聲音虛弱，透出一股死氣，“將來如何，又有誰能真的知道？……人總是活在當下的。我不想他和我一樣……”
“你都快死了，還想這麼多乾嘛？”大司命搖頭，繞開了帝君的話題，“影有他自己的命運，他自然會知道定奪取舍。”
北冕帝沉默了下去，過了片刻才咳嗽了幾聲“也是。人生不滿百，常懷千歲憂啊……”
兄弟兩人在深宮裡靜默相對，耳邊隻有微微的風吹過的聲音。
“明日早朝，我便要宣布今天擬定的旨意了。”許久，北冕帝低聲咳嗽著，“你……你覺得，青王庚，他會乾脆叛亂嗎？”
“難說。”大司命隻簡短地回了一句，“那隻老狐狸心思縝密，不是一時衝動的人，也不會因為胞妹一怒之下便會起兵造反。”
“唔……”北冕帝沉吟，“那你覺得……他會忍？”
“也難說。根據密探稟告，青王最近和西海上的冰夷來往甚密，必有所謀。”大司命蹙眉，神色凝重，“而且此刻你病危，影又剛回到帝都，新舊交替之際，正是最容易趁虛而入之際——以青王庚的聰明，未必會放過這個機會。”
“……也是。”北冕帝神色凝重起來，苦苦思考著眼前的局麵，咳嗽了起來，整個身體佝僂成一團。
“好了，你先好好養病，不要多想了。”大司命掌心結印，按在他的背後，“這些事，就讓我們來操心吧。”
北冕帝咳嗽著喘息，微微點頭，閉目靜養。
“咳咳……我記得你上次讓我寫下了一道誅滅赤王滿門的旨意，”沉默了許久，北冕帝忽地開了口，問了一個問題，“後來……用上了嗎？”
“用上了。”大司命淡淡。
北冕帝盯著他看，咳嗽著追問“是為了促成這一次白赤兩族的聯姻而用的嗎？”
“……”大司命忍不住再次看了一眼兄長，眼裡掠過一絲意外，“阿珺，真是沒想到，到了此刻，你的腦子還這般聰明。”
“大概……咳咳，大概是回光返照吧。”北冕帝苦笑著，搖頭，“你是為了讓影順利繼位，才極力促成兩族的聯姻的吧？”
“不止是為了這個。”大司命搖了搖頭，聲音忽地低了下去。
是的，不止是為了這個。
空桑的新帝君，必須要迎娶白之一族的皇後。如果不把那個女娃從影的身邊徹底帶走，不把將他們兩個人的牽絆徹底斬斷，又怎能讓影心無掛礙地登上帝位？如果影不在這個位置上、又有誰來守護空桑的天下？星象險惡，要和天命相抗、又需要多大的力量啊……
風還在夜空舞動，而頭頂的星野卻已悄然變幻。
從今夜開始，整個空桑的局麵、將要發生巨大的轉折！
得到了帝君的正式賜婚，白赤兩族的王室聯姻便提上了日程。賜婚的旨意下達後短短幾天之內，一道道繁瑣的王族婚禮程序已經走完。
用了整整一個早上，赤王府才把禮單上的都清點完畢。朱顏在赤王府帝都的行宮裡，看著一箱箱的珠寶首飾，忍不住歎了口氣，回頭對坐在對麵的人道“這份單子是你擬的吧，雪鶯？”
“你怎麼看出來的？”坐在對麵的是白之一族郡主雪鶯，聽得好友如此問，不由笑了笑。
朱顏撇了撇嘴“這上麵的東西，可全都是你喜歡的。”
“難道你不喜歡麼？”雪鶯笑了一下，那個笑容卻是心事重重，“我記得你以前看到我的駐顏珠啊辟塵犀啊，一直嚷嚷著說希望自己也有一顆……你看，現在不都給你送上了？”
朱顏連忙拍了拍雪鶯的手背，道“我很喜歡……你彆胡思亂想。”