待你豆蔻時！
周斂心不在焉的回了府。
周夫人道，“你魂不守舍的，與林家三姑娘拌嘴了？”
他悶悶道，“總是覺得這人心，險惡的很。”
“如何說？”
周斂替林莞莞抱不平，“今兒個，我問到林莞莞近日來過得如何，她同我說，夜裡睡覺時，隻燒了一個時辰的炭火。”
“一個時辰？”周夫人驚道，“這麼冷的天，隻燒一個時辰的炭怎麼行？”
他道，“林家二娘子，實在可惡的很，我已經問了秦媽媽，說是賬目上不曾缺斤少兩，但儘給些差的，燃不起來。”
周夫人皺眉道“林大人公務繁忙，有時在宮裡好幾日都回不去，回去了也隻是稍作停留，哪裡有空管這些後院的事。”
“那林莞莞是個心大的，跟我說這話時，還喜滋滋的，也不知道腦子裡裝著些麼東西？”
周夫人隻道“你若心疼，我們儘早去把她接過來。”
“母親，你又胡說八道！”
周夫人道，“過兩日，我找個插花由頭，去林府送個拜帖，將那林家三姑娘接過來，說說話，順帶我送些個禮物，叫她帶回府去。”
“母親？”
周夫人隻道，“是叫外人瞧瞧，我們如何對林莞莞，他們又如何待自己家嫡親姑娘的，林朝英這個人好麵子，會多加留意自己後院的。”
周斂隻道，“母親英明。”
周夫人又問，“你倒是護起短來了？”
“母親，我這是憐她命苦，你瞧她，十二三歲的人了，瘦得跟個猴似的。”
周夫人罵道，“不許這麼說一個姑娘家！”
他隻喪著個臉，“母親，天色不早了，母親早些休息。”
“你啊！”周夫人隻無奈的戳了一下他的胳膊。
冬日裡越發冷，院子裡的碎草結了冰，林莞莞縮在被子裡頭，早飯都不想吃了，不願起來，秦媽媽叫起了好幾趟，她把頭都蒙在被子裡，“不起，不起！”
春杏、銀杏在門外捂嘴笑。
秦媽媽拉著她的細胳膊，“姑娘，你莫是忘了咱們接了周家的帖子，今日還要去周府參加插花集會。”
林莞莞一咕嚕爬起，秦媽媽把被子裹在她身上，“春杏，還不快把門關了，那冷氣直往屋裡灌，是要凍死我們家姑娘啊！”
春杏癟了一下嘴，將門關上了。
秦媽媽一邊給她穿衣，一邊叮囑，“姑娘，老身年紀大了，那插花品香的集會春杏陪你去……”
說到這兒，秦媽媽在她耳邊壓低了聲音，“姑娘，老身知道你心眼好，但屋外那兩個丫頭是二房裡派來的，畢竟不是自己人……你去了周府，有什麼私話要說，避著那對目子。”
林莞莞瞧了一眼屋外，隻說，“媽媽，二房對不是待你特彆不好？”