待你豆蔻時！
林朝英躲著不肯見林莞莞，眼看祭天獻禮在即，到時候林朝英跟著天子去五山祈福，來回又要一月餘。
她本想去吳府見那穩婆，先得個口供，寫一份證詞，可雲秀叫人打聽了，吳府的人都說不知道有春繡這個人，本來兩家就不對付她又不能直接去吳府要人，又拖了幾日，直到春闈放榜，林和中了進士，林家大喜。
林莞莞明白林朝英是故意耗她，生怕林莞莞攪了林和的仕途之路。
說起來林和這人，不像他母親和姐姐那邊心眼小，對林莞莞這個妹妹雖說不親近，也算是和善，林莞莞也不想難林和，阻了林和的路。
但秦媽媽待她那麼好，怎麼會說謊騙她呢？她也去找陳氏問了話，陳氏分明是心裡有鬼，爹爹神態也不對，林莞莞越發不安，晚間睡覺，翻來覆去睡不著。
周斂也發現她最近總是緊鎖眉頭，問了好幾次，林莞莞都不肯說，隻得作罷。
明日就要隨著皇帝去五山了，他摟著林莞莞，問，“有心事？舍不得我？”
她心不在焉的應了一聲，縮在周斂懷裡，“聽說，吳家小娘子快生了。”
“怎麼，想要一個孩子？”
林莞莞在被窩裡擰了他一下，“大姐姐接連生了兩個女兒，聽說，吳家小娘子肚子裡這個，很有可能是個男娃娃。”
周斂總算有點明白她這幾日憂心什麼，道“你要我去跟吳明玨提個醒？”
“我知道他最近與你合不來。”
周斂摟住她，親了一下她的額頭，“娘子善心，為夫怎麼忍心拒絕呢？”
她眉頭總算舒展了些，“你最會說話了！”
“祭天獻禮，明日我要隨陛下一同去五山，我讓鶴七留在家裡，有什麼事你吩咐他便是。”
她說，“陛下很重視，聽說把殿試都推遲了？”
他應了一聲，“嗯。”
林莞莞覺得他不高興，問，“怎麼了？”
“舍不得你。”
她道“你要保護陛下，我去了分你的心，不妥。”
周斂的身子縮了下去，把頭埋在她胸口，作小鳥依人狀，“你沒在，我連心都沒了，我不管，今日換你抱著我睡。”
周屹平時不苟言笑，端正拘束，周斂的性子隨了母親，是個爽快瀟灑人，後來又在外頭遊蕩了兩年，江湖味自是染上了一些，對外，是見人說人話見鬼說鬼話的滑頭，但在林莞莞麵前，少年心性似尚在，又多了幾分男女之間的柔情，私下無人之時總是喜歡逗她，與她撒嬌，她對此無奈，又十分吃這套，林莞莞推開他的頭，“你這個人怎麼這樣！”
周斂在她胸口蹭來蹭去，“快，哄我睡覺！”
林莞莞隻覺萬分無賴，“好，快睡覺。”
周斂抬頭，黑夜裡黑色的眼睛，依戀的看著她，“你多久未喚我斂哥哥了？”
“什麼？”
“喊一聲斂哥哥來聽聽！”
“不要。”
“那我睡不著。”
“那你彆睡了。”
過了一會，林莞莞喘著氣，“周斂，你耍流氓……”
周斂走的時候，林莞莞還沒起，他吩咐雲秀不必叫醒她，讓自家娘子多睡會兒，林莞莞早上起來不見人後，生了悶氣。
過了兩日，氣消了，又開始想他，周斂走後，她越發睡不好，成親已有段時間，她依賴上周斂的氣息，沒有周斂在身旁，心裡空了一大塊。
她歎了一口氣。
總覺得自己守起了活寡……
林莞莞在屋裡百無聊賴的繡花，雲秀從院裡外跑了過來，說，“吳家小娘子今日產子，難產生不出，母子二人，一屍兩命，都沒了。”