以女為梯！
先下樓來的左雲山坐在大廳裡離服務台很遠的沙發上。十點半，這個混雜的地方此刻很少有人。麵前，一個年輕的外國女人翹著二郎腿在看報；對麵，一對年邁的外國夫婦在嘰哩哇啦地小聲說話。日本人都是男的。
葉雅下了電梯，走到服務台結賬處。微胖的體型看上去有幾分滑稽。她原來並不胖。從她的體型上，左雲山感覺到她那上流家庭闊太太的威嚴。就是現在，在彆人的眼裡也一定是這樣。
他從遠處若無其事地望著葉雅。好像她轉過臉來朝這邊示意了一下。她付了錢。大概是外國的客機到了，一群機組乘員、空中小姐聚集到服務台前。
進出這座飯店時，他們兩人都是分開的，也不一起在大廳裡走或乘電梯，因為那樣難免會被人看到。比起左雲山來，倒是葉雅更為擔心。她害怕被朋友或丈夫的熟人撞見，而左雲山卻毫無顧忌。
葉雅結清賬，手拿提包扭頭朝這邊看了一眼，輕輕點頭示意。左雲山悄悄地點了一下頭。
葉雅出了轉門後，左雲山在沙發上又坐了10分鐘，一直等到葉雅乘出租汽車遠去。
他依然沉浸在一流飯店的豪華氣氛中。富麗堂裡的大廳把人們的心帶進短暫的優雅世界，使人不由得產生蔑視窮人的特權意識，這同美容院使顧客陶醉的經營方針大有相通之處。帶雕刻的奶油色牆壁上鑲嵌著幾塊玻璃長鏡，天花板上吊著華麗的冕形燈．洛可可式的大廳裡掛著19世紀大的小巧的複製畫——在這樣的美容室裡，女賓們含羞帶澀而又自命不凡地享受著美容師的服侍。這些都已包含在左雲山的藍圖裡。他想起了高中同學肖猛，聽說他也是以女人為梯子向上爬的。
“讓你開店以後，誰都可以，就是不能接待魏春！”
葉雅的聲音在耳邊回響。
大女人的感覺並不遲鈍，魏春的現在同葉雅落入他手裡之前的狀況沒有兩樣。這位身材高挑、長相美麗的27歲的女性，對左雲山來說是十分必要的。
據說她租住著一間價錢昂貴的公寓，平素穿著不俗，談吐高雅，交際的儘是社會名流，而且在言談話語中對他們隱約有幾分輕蔑之意。這一切都源於她的職業。
魏春的“職業”正是左雲山所需要的，將來大有用處。
10分鐘過去了。左雲山慢慢地站起身，出了轉門。門外停滿了出租汽車。一座座高大的建築物紛紛後退，人流如潮的街道飛速流向後方。
過了三四十分鐘，左雲山又置身於完全不同的另一個世界。時間與空間並不銜接。這裡沒有從高層建築物上鳥瞰的市街風景，隻能看到門麵偏小的房屋擁擠在狹窄的小胡同裡，廣漠的夜空使人壓抑，月亮也不知躲到哪裡去了。
這裡沒有電梯，隻有附在公寓外側的狹小破陋的鐵樓梯；沒有轉門，隻有油漆剝落的單扇門。
打開房門，地上有一張紙條。
角上印有“齊文美容室”字樣的紙箋上，有鉛筆寫的留言“明天請來我家吃早飯。劉美”
是老板娘。這是對店裡台柱子雇員的一種“厚遇”。大概是讓店裡的女傭送來的。左雲山撕碎了紙條。
他坐在床上，抽著煙茫然良久。天花板黑不溜秋，門上布滿了汙跡，角上一張粗陋的桌子旁邊有一隻組合書櫃，裡麵擺著《物理和化學》、《皮膚科學》、《生理解剖學》、《衛生法規》、《消毒法》、《傳染病學》、《美容理論》、《美容皮膚科學》，邊上還有《最新發型集》、《發型的感覺》、《姆拉諾式發型技巧》、《我的技術秘密》、《技巧教程》等幾部厚書，都是美容專家們悉心寫成的書，其餘還摞了一些女性服飾雜誌、娛樂雜誌等，剩下的就是顧客作為禮物贈送的八本中國文學全集。
比起旅館的房間，還是這裡寧靜，畢竟是自己的屋子。不過這絕不是滿足。
鄰室傳來開門的聲音。
少頃，響起了敲門聲。
“左雲山，回來了嗎？叫門聲很大。
打開房門，進來的是一位長發蓬亂的30來歲的男子，胖得發腫的臉上戴著一副黑邊圓眼鏡，身上穿著時髦的紅色格紋毛衣，下身穿著一條土黃色工作褲，兩膝上染有紅、藍色的顏料。
“啊，是葉剛。”
左雲山笑臉相迎。葉剛是隔壁的鄰居。
“聽到這邊有響聲，估計是你回來了。”
葉剛走進屋裡。他有點水蛇腰，進屋後便大模大樣地坐在了椅子上。因為高度近視，眼鏡下的一對眼球高高凸起。他雙眼望著左雲山笑著說
“我呀，一個人在家工作，心裡老盼著你回來。”
他煙抽得很凶，不整齊的牙齒熏得烏黑。
“太太還沒回來？”
桌上的鬨鐘已過11點半。
“20分鐘以前打來電話，說再買點吃的，馬上就回來。”
葉鋼的妻子名叫賀芝，在一家酒吧工作。
“她買來的準是炸肉夾心麵包，她知道我餓了。你也來一起吃吧？”
“謝謝。你有個好太太，真幸福啊！”
“她很能乾，我不想讓她乾現在這個行當。嗯，我再想想辦法，眼前隻好暫時對付著。”
“快了吧，我看你下的功夫不小，今天晚上也乾到這會兒？”
“我在畫一幅招貼畫，是有獎的，其它零碎工作傍晚就完成了。”
“你真能乾”
“能乾？不乾哪來錢呢？沒辦法，隻好拚命啊。噢，這樣子也能提高水平嘛。”
葉剛4年前來到南光，在圖案設計店為印刷廠繪圖。他是立誌從事商業圖案設計來到南光的，這是他在大學時的願望。他曾幾次在有獎圖案征文中獲獎。他的願望是在南光成為一流圖案設計家。
葉剛尚未走運。南光精於此道的不乏其人，市場都被他們占領了，一個名不見經傳的地方圖案設計家很難找到空子鑽進這個封閉嚴密的勢力圈。現在，他從熟識的圖案設計家手裡承接一些零碎的業務。