由此臣以為，如今並非出兵之良機，欲攘外必先安內，待朝廷財賦豐裕時，再言兵事為好。”
王甫使了個眼色，尚書張顥出列反駁道
“此乃腐儒之見！
朝廷再困難也不能不管胡人賊寇，他們可不會等我大漢財賦豐裕之後再來搶劫。
如今胡寇越發猖獗，今年入境搶掠的財貨價值，就足夠我大漢出兵數次的耗費。
與其被其搶走，還不如用作軍資，與鮮卑大戰一場。”
“你——”
蔡邕被張顥蓄意曲解又強詞奪理的話氣得張口結舌，正要分辯，卻被王甫給出聲打斷。
王甫可不想給蔡邕爭辯的機會，他搶先對皇帝劉宏道
“陛下，對於兵事，還是久經沙場、精通兵法的武將更有發言權。就這方麵看，朝中無過於太中大夫段紀明的。陛下何不問他？”
王甫這話說得非常有水平
一是隱隱否定了蔡邕，認為他不懂兵事，沒有發言權；
二是將武將著重提出來，而上書請戰的恰恰是兩員邊防大將，這是提醒天子，武將都認為應該出兵了，何必聽那些不懂武事的腐儒瞎起哄？
此外，將話題引向段熲也是一種保險，誠然段熲是朝中最有資曆的大將，但這人卻是親近宦黨的。
天子劉宏卻沒有想這麼多，他單純覺得王甫的話很有見地，於是將目光看向了幾乎處於隱身狀態的段熲。
段熲心底有些發苦。
他是不願意摻和到這件事上來的，朝廷是否對鮮卑用兵，和他關係不大，反正不會讓他帶兵，朝廷是否缺錢也不是該他操心的事情。
就他真實的想法，他覺得目前並不是與鮮卑大戰的好時機。
主要是近些年鮮卑在其雄主檀石槐的整合之下，越來越強勢，軍事實力已經遠遠超出了邊地郡兵的層次。
可是這種話他卻不能說出來。
朝堂之上稍微靈通一點的都知道，大宦官王甫在為請戰的田晏站台，這其中若沒點貓膩誰信？
而他段熲呢？不說完全投靠宦黨，至少也是偏向於宦黨的。誰讓士人不待見他，而宦黨卻能給他庇護呢。
於是他在心裡斟酌片刻之後，本著既不得罪王甫又不用背鍋的態度，答道
“啟稟陛下，鮮卑乃我大漢之死敵，與之全麵決戰是早晚之事。
不過臣已久不涉兵事，並不了解如今邊地之形勢，由此無法判斷當前是否出兵之良機。
陛下或可多多聽取邊地守將的意見。”
段熲說這話純粹是為了推脫敷衍，可是他卻不知道除了田晏之外，天子還收到了另一員邊將夏育請旨出兵的奏疏。
於是這種模棱兩可的發言在天子劉宏耳中，卻與肯定讚成沒什麼兩樣，再加上劉宏內心本來就是傾向於出兵的，自然也會向這邊想。
於是劉宏心中大定，拍案道“既然段卿也同意發兵，那就整兵出塞，向胡寇鮮卑宣戰！”
“這——”
段熲懵了，可是天子已經發話了，他也不能反悔辯解，隻得歎息而退，暗暗祈禱漢軍出塞能夠逢凶化吉。
天子金口一開，朝廷就此進入戰備狀態。
八月尾，大漢天子正式下旨，任命田晏為破鮮卑中郎將，與護烏桓校尉夏育、匈奴中郎將臧旻各率騎兵萬餘人，分彆從雲中、高柳、雁門出塞，分三路進攻鮮卑。
鮮卑首領檀石槐獲悉，命東、中、西三部大人率部眾分頭並進，第一時間切斷三路漢軍之間的呼應。
九月，三路漢軍各自孤軍深入，出塞兩千餘裡，終於與鮮卑大軍接戰。
哪知開戰不久，漢軍就相繼慘敗，將士們爭相潰逃，被鮮卑騎兵一路追擊掩殺，直入漢境之內。
可憐大漢出塞之三萬多邊軍將士，戰死者十之七八，隻有三員主將各率數十騎逃出生天；
輜重糧草全部丟失不說，甚至連調兵符節都遺失在了胡地。
消息傳回京都，天子劉宏當即怒急攻心，昏厥於朝堂之上，就此大病。
……
至年末，天子劉宏依然久病不愈，又逢日蝕、地震等災異，其被迫於病榻之上發罪己詔，罷三公。
轉過年頭，天子病情方才逐漸好轉，於是朝廷決議改元，大赦天下，是為光和元年。