陽球不由哈哈大笑,邁著大步就進了城門。
先前朝廷百官全都站在城門口,看著熱鬨,直到此時,才彼此議論著,跟著陽球各自進城而去。
隻剩下一眾宦官兔死狐悲,站在原地看著王甫屍體發呆,他們無不神情複雜,心有戚戚。
大長秋曹節感慨道“王甫昔日何等風光,如今卻連屍體都無法保全,這也會是我等的下場嗎?”
說著,他眼淚都下來了。
其餘宦官也都悲戚不已。
曹節抹了一把眼淚,轉身對眾常侍說“我知各位私底下,多少有些齟齬,但怎能自相殘殺到讓野狗來啃噬我們屍體的地步呢?”
他看向程璜,道“陽球是你女婿,我不知汝與他之間是否有所勾連。
即便有,如今王甫已死,我還聽說淳於登、袁赦、夏惲也已被賜死,至此汝也該收手了。
我等中官本為一體,唇亡而齒寒,若我等皆亡,汝又真能自保不成?
汝難道真以為那些外臣能一直聽任你擺布?”
曹節的話說得極其直白露骨,引得眾宦官全都齊齊盯著程璜。
程璜心虛地辯解道“陽球雖是我女婿,卻並不聽信我言,其被任命為司隸校尉,也全是陛下之意,與我無關。”
宦官自曹節以下,依然默然地盯著程璜,很明顯並不信他。
程璜知道他絕對不能得罪死這些人,若犯了眾怒,被宦官孤立,他即使得到王甫昔日職位,也將在宮中寸步難行。
程璜無奈屈服道“如今,為之奈何?”
曹節開口道“陽球此人太過危險,必須想辦法將其調離司隸校尉之位。”
眾宦官全都點頭讚同。
曹節接著道“我相信程公手中定然握有陽球把柄,隻要將之拿出來,然後我等一起到陛下麵前揭發彈劾陽球,定能成功。”
見程璜有所遲疑,曹節又道“隻要程公幫我等脫離此次劫難,我等亦不會虧欠程公。到時我會向陛下提議,將大長秋之位讓於程公,如何?”
程璜明顯意動,他又看向其餘宦官,見他們也無異議,於是道“那倒不必,若能做黃門令,我願即足。”
“程公無需多言,我已老朽,早有隱退之念,若能以此位換得餘生安寧,何樂而不為?”曹節道,“就此說定,今日回去,程公速速準備,我等約好,一起覲見陛下。”
“不必如此急切吧?”程璜還是有些猶豫,“容我先與陽球溝通一番,可否?”
“如何溝通?”曹節皺眉,“汝看陽球方才那派頭,隻要其還在司隸校尉任上,必定與我等為難。難不成汝還以為能操控他不成?”
陽球現在的表現,是程璜先前沒有料到的,由此程璜此時心中也沒底。
可他心中還是抱著一線希望,若是陽球還能聽他的,那麼程璜也不願意自斬臂膀。
於是程璜堅持道“請諸位給我一點時間,我先探探陽球,若其真要趕儘殺絕,我必定與諸位共進退。另外,要想拉下陽球,我也需要時間準備。”
曹節知道不能逼迫過甚,道“三天,給汝三天時間——”
“不,三天太少。”曹節話還沒說完,就被程璜打斷了,“至少十天。”
“汝是無誠心否?”曹節兩眼直勾勾地盯著程璜,“最多五天!若汝那時還不能下定決心,我等就自己行動,哪怕拚個魚死網破也在所不惜!”
程璜看到了曹節等一眾同僚的堅決,他不敢再討價還價,也就點了點頭。
陽球不知道他的一番豪言壯語,竟激發了宦黨的同仇敵愾之心。
當然,即便他知道,也不會在意,甚至以陽球如今飛揚跋扈的氣概,或許會更為歡喜吧!
王甫被拋屍,中常侍淳於登、袁赦、夏惲授首的消息自此完全傳播開來。
宮中宦官萬馬齊喑。
而朝臣卻歡欣鼓舞,清流雅士也歡呼雀躍。
消息傳至太學,本在備戰太學策試的太學生們當即拋開手上的書簡,蜂擁而出,手舞足蹈,齊齊高呼司隸校尉之名。
他們看到了將宦黨斬儘殺絕的希望。
若放在後世,他們定會一齊發帖宜將剩勇追窮寇,不可沽名學霸王。
不過他們也有他們的方式——在少數人的引導之下,最終聚集起了數千太學生,他們書寫條幅,齊到南宮平城門外請願高呼
“懲奸除惡,誅滅宦黨!”
“除惡務儘,肅清朝綱!”
一時間,皇城震動,臣民嘩然。
屯駐在平城宮門的南屯司馬不知緣故,還以為有人要闖宮造反,他一邊令宮門衛士嚴守宮門,一邊派人急向衛尉及天子處稟報。
劉宏很快得到消息,令衛尉加強戒備,並火速召來司隸校尉陽球、太常陳球及公車令蔡邕三人。
三人到,劉宏朝三人劈頭蓋臉吼道“誰在煽動太學生?是要聚眾暴動,還是逼宮造反?朝堂之事,是太學生有權參與的嗎?”
“太學,是朝廷培養人才之所,非是誹議朝政、擾亂朝綱之地!”
“司隸校尉,聽聞太學生請願高呼的正是汝在夏城門外狂言之辭,汝作何解釋?”
“陛下,臣與太學生從無交際,實在不知啊!”陽球委屈喊冤。
“既然不知,那就去查!”劉宏厲聲道,“汝已然是朝廷二千石了,不要動不動就得意忘形,大放厥詞,不知內情的還以為是朕放任所致。”
“臣知罪。”陽球額頭都冒汗了。
“但願汝真的知罪。現在,汝速去查清誰在背後挑撥太學生,查出始作俑者,格殺勿論!”
劉宏命令陽球之後,又看向陳球。
“太常,汝親自出麵,將太學生勸回去。若有不從者,朕將令左右都侯出兵抓捕,直接將其從太學除名,表現惡劣者,今後永不得錄用為官。”
“公車令,汝寫告示,自今日起,再有於公開場合非議朝政之太學生,一律不準參與太學策試。”
三人皆有些遲疑。
“速去!”劉宏斥道,“若有差池,朕拿汝等問罪!”
陽球、陳球及蔡邕隻得奉旨而出。
三人離去之後,劉宏立刻冷靜下來,哪裡還有半點憤怒的模樣。
他命道“召上林苑丞賈詡入宮見朕。”
“再召司空陳耽、尚書盧植前來。”