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夏太師擺了擺手，製止住眾人的勸說，便道“眾位，莫要再勸說，倘若國事轉好，我日日白粥也能吃出香甜？倘若國事如此，就算是山珍海味，我也食之無味啊！”
他頓了頓嗓子道“如今情形，大家也都知悉，已經多日斷糧，幾萬大軍消耗再加上城中百姓，怕是支撐不了多長時間了，在這樣下去，怕是碎石城就要變成一座死城，如今該如何？還請各位各抒己見！”
眾人聽完一時交頭接耳，議論紛紛，但是一陣議論之後，卻都靜了下來，誰也不再說話，夏太師見眾人皆不說話，便點了一人道“趙督屯，方將軍西征後，你一直暫管全城糧餉器械，賦稅人口，這碎石城中恐怕沒有一個人比你更清楚到底是個什麼情況了，你且來說說你的看法吧！”
趙督屯聽完一愣，他怎麼也想不到會第一個點他，關鍵是具體什麼情況他也不知道，此次隻是隨著家中的恩蔭，不知花了多少銀子，討了一個西征差事官的職位，想著大戰一起，多少管理著後勤是能撈夠自己後半輩子的衣食的。
原本也就是一些小打小鬨，中飽私囊之類，但是也是撈了不少銀子，戰爭未開始，就已經派心腹之人回家選擇良善之地，重新起立宅院，所幸還開了幾個錢莊當鋪，買了不少莊園。
可是方將軍西征帶走老書吏，夏太師接管了整個碎石城的政務之後，趙督屯是何等靈活之人，命人將前人追回，將那些買了宅院，土地、莊園、錢莊當鋪之類全部買掉，轉了現銀，他心知何管家何等人也，家裡的銀子那是要比國庫的還多，送錢絕對是看不上的。而小何管家是何管家的唯一兒子，在何管家麵前頗能講上話，這小何管家啊，彆的不愛，就是愛女人，而且還不是愛普通的女人，還是愛有學識的女人，那些煙花柳巷裡懂些詩詞的他是看不上的，隻愛大家閨秀，未著男子之身，而且還得詩詞歌賦，彈拉吹唱皆精，相貌清秀，最關鍵的是他還偏偏隻愛晉州這樣的女子。
能符合以上條件，且的迅速找到，送到西北碎石城中小何管家的床上，這所有的條件加起來，是極難的，這可不是隻是花銀子就能辦妥的事情。
幸虧趙督屯把整個家族的人脈用了一個遍，最終將一個他自己見了都想了一晚上，差點舍不得給送到小何管家床上，要不是這次投資太大，自己家族不但財產耗儘，就是外債也是欠了不少，他自己估計可能就帶著這個女的跑了！
當然，春風一夜之後小何管家是頗為滿意，他的差事自然也就落了下來，等他前去向何管家謝恩時，卻被驚住了，他買的那個女子居然在服侍何管家。
而當他出來後，卻見小何管家爬在窗外，一臉憤恨，滿眼怒火的向裡觀瞧，聽著裡麵何管家與那個女的的淫聲蕩語，小何管家小聲咒罵道
“老不死的東西，兒子的你也搶，不要臉，趕緊早早的去閻王那裡報道……”
趙督屯聽聞此語，嚇得一身冷汗，生怕惹禍，見小何管家沒有發現自己，慌忙退去。
如今夏太師問自己當前情況，自己又哪裡知曉當前是個什麼情況，這西征的糧草的事自己是一天都沒關心過，要是問自己撈銀子的套路，自己倒是從父親那裡聽了不少，可是總不能把這些拿出來講吧。
他想了半天，最終還是想到了父親教自己的百世不廢的黃金法則——推脫責任，於是講道
“稟告太師，碎石城中原本就少糧，日日靠外運度日，而幾萬大軍也是靠西雲關供給，其供給一日，我等便有一日之糧，停一日，便缺一日之糧……”
夏太師聽得不耐煩道“說重點……”
趙督屯一愣道“雖然我是碎石城的都屯，但是糧餉之事一直是西雲關運籌，我就是一個當差過手的事……”
夏太師怒道“我是問你當前碎石城中還有多少糧餉，多少人馬，如何分配，夠多少時日使用！”
趙督屯繼續一愣，支支吾吾半天後道“這……這……這……”
夏太師被他給氣笑了，太師道“拉下去打死！”
這時小何管家忙道“太師，非是趙督屯不知，實在是情況特殊啊，以前調度由鎮西將軍府，後方將軍臨時出征，萬事都沒有交接清楚，而西雲關杜公公把控糧餉，非是我等能知細節，如此以來故趙都屯不知曉，此乃是前期交接不清，後期上司不配合所致！”
旁邊也有人道“我等可為趙督屯做證，實在是前期鎮西將軍府交接不清啊！”
又有人道“是啊，是啊，杜公公根本不讓碎石城插手糧餉之事，趙督屯作為一個點卯的官，又如何能知道詳情！”
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一時之間各種聲音又起，這時一個不和諧的聲音從眾人聲中而起道
“各位，各位據我所知，鎮西將軍府在西征西戎王庭前已經將具體賬目一一與太師府交接，所有目錄均有據可查，而糧草籌備之事雖然在西雲關，可是大戰一開，商貿斷絕，西戎城中無論軍民，所有糧餉均靠西雲關供應，每旬需向西雲關報碎石城中，人口兵丁，日常所需之數，這些都是要造冊存檔，以供戰後與戶部核銷之用，另外西雲關每日所供糧械，雙方交接之時，均需點驗清楚，造成兩冊，雙方驗看無誤之後，簽字畫押，然後各自報回長官，碎石城以前是方將軍簽字用印歸檔，現在應該是太師簽字用印歸檔，而西雲關也需杜公公簽字用印歸檔，等戰後一並待督察院點驗無誤後，報戶部，最後連所有經費一同報尚書台，樞密院，然後尚書台與樞密院在陛下麵前，一一核查，確保無誤之後，陛下聖批才了解。”
眾人一聽皆是一愣，就是夏太師也是一愣，其他的不知曉，他可是從來沒簽過這每日糧餉的單子啊！
他看向小何管家，小何管家看向趙督屯，趙督屯看向這聲音來處，一看原來就是個老頭，他便先開口罵道
“你是哪裡來的？懂些什麼……”
話還未完小何管家打斷他的話，眼神暗示，嘴裡也重音道
“這是鎮西將軍府的老書吏先生！”
所有人一聽，立馬明白了，頓時後退也不說話了，而趙督屯隻是收起了罵人的語氣，繼續道“就算你是鎮西將軍府的人，又怎麼樣？你個白身懂些什麼？還不閉上你的嘴……”
旁邊相好之人忙用手給他暗示，因為大家都清楚，這西北碎石城中所有的糧餉人口之事，以前全是老書吏一個人掌握，若論對這裡麵的事情清楚，恐怕除了他之外找不到第二個人，他講的這些，必然是誰來了也反駁不了。
此時閉嘴才是最好的選擇，可是膏粱子弟啊，就是膏粱子弟，卻看不清形勢，依然還在那裡嘴裡講著，編著自己認為完全可以說服眾人的話。
小何管家心知，若是趙督屯再胡言亂語下去，搞不好要將自己陷入進去，於是大喝一聲
“大膽，老書吏管理西北碎石城糧餉從未出事，隻是你暫管幾天，就賬目不明，且惹出這些大事來，來人，拉下去……”
於是幾個下人進來，將趙督屯拉了下去。
夏太師看了看小何管家，小何管家慌忙跪下道“小人不知其中情形，也是被他蒙騙，如今幸虧老先生揭穿他的麵目！”
夏太師道
“你與你父親一般本分老實，被這等狂徒欺騙也是難免，罰你一年的差錢吧！”
小何管家忙跪下道“謝太師恩典！”
夏太師看了看老書吏，又看了看小何管家道“這趙督屯明日殺了警醒眾人吧，職位就由你暫時接管吧！”
說著指向小何管家，小何管家慌忙謝恩。
緊接著道“如今說正事，當下該當如何？”
眾人經過剛才一場，更是不敢說話，夏太師掃視了眾人，眼神最終看向老書吏，他緩緩道
“老先生啊，你久掌西北碎石城錢糧人口，雖然前些日子剛交接，但是整個城中，也隻有你最了解，還是請先生估算一下，我等還能堅持多久？”
老書吏看了看在場眾人道“稟告太師，以我多年經驗推斷，若再無糧餉，恐怕不出一旬，這城就……”
這時有人笑道“先生謬論了，如今雖然缺糧，但是我等城中之人每日尚可白粥度日，如何不出一旬！”
老書吏看著這個人笑道“那請這位現在去城中去觀瞧觀瞧一下，百姓的吃食，那請各位上城觀看觀看士兵的吃食！”
眾人皆是一愣，隨即老書吏又講道“城中百姓現在皆是易子而食，更有甚者家中無男丁者，舉家被食，就是軍中現在也是每日薄粥度日！”
雖然驚嚇住眾人，但是有人道“苦一哭百姓，但是好歹軍中不缺飲食！”
老書吏苦笑道“正常軍中，一人每日三升麥，如今一碗薄粥，如何支撐禦敵，況且越是往後，城中死屍越多，而屍體不能及時處理，卻被人食用，所謂大饑之後，必是大疫，如此一來，不幾日必然溫病大起。到時，缺醫少藥，必然是要成為鬼城！”
他見在座眾人雖然驚慌，但皆不以為意，他隨即又補充道“軍士雖然可以給各位阻擋住饑民，堅城雖然可以抵擋住西戎，可是疫病一起，傳播起來無形無蹤，怕是眾位貴人也難逃生死！”
眾人一聽此語，一下子驚慌住了，呆立當場，就是夏太師也不免驚慌，他急忙向老書吏道“那以老先生看，現在該當如何？”
老書吏思索半晌道
“以老朽之見，上策為全軍舍棄碎石城，趁現在還有一戰之力，挑選精銳之士，連夜突圍，全軍返回西雲關！”
有人問道“一時之間難以收拾齊全啊，況且還有百姓……”
老書吏道“棄城便是丟棄一切難以攜帶之物，如何還要考慮收拾？收拾什麼？”
那人一陣語塞，老書吏接著又說“至於百姓，西戎豈會願意得一座空城？為他將來計，必然不會難為百姓。”
夏太師想了想說“我朝自太祖開基立業從未棄城，這個罪名我等背不起，就是陛下也背不起，千秋萬代如何看待？還是說中策吧！”
老書吏想了想道“中策便是，選擇一可靠，有威望之人，突圍前往西雲關，與杜公公合兵一處，然後大隊護送糧草前來碎石城以救燃眉之急！”
夏太師想了想道“若能當機立斷，率領眾軍突圍，且威望足夠與杜公公聊談之人，軍中隻有三人，首先最合適不過是葛文俊，其有陛下便宜從事之權，可令杜公公從令，又是葛太傅之子，糧草器械自然也不會限製於他，況且他年輕勇武，文武雙全，但是現在不知去向，其次是本太師前去，以本人之威望，估計尚可與杜公公一談，可是本人若走，誰也鎮守碎石城？最後是方將軍，去了之後，可能杜公公見他久駐西北，也會聽他一番話語，但是就他目前的身體，視事都難，何況突圍去西雲關？還是說說下策吧！”
老書吏一陣歎息道“下策便是出城與西戎和談？”
眾人大驚，夏太師更是說“我等豈可與西戎逆賊和談？”
老書吏道“此和談？非是為和談！”
夏太師問“何也？”
老書吏道“我若與其和談，無論成與否，雙方主將必要見麵，隻要一見麵，我等便會有機會直接斬殺其首腦，隻要西戎首腦被殺，其必然會士氣大衰，我等趁機攻之，或許有一線生機破其大營，逼走圍攻之敵，隻要圍解，我等就可外出尋糧，如此一來，危機便可度過！”
夏太師一聽，拍案而道“先生說此是下策，以我觀之，此乃上策也，還麻煩先生走一趟，往西戎大營之中，傳我意思，促成和談！”
老書吏一聽，忙想說些什麼，夏太師已經退去，眾人在小何管家的眼色之下紛紛上前恭喜老書吏得夏太師重用，成為了和談使節。
老書吏看著眾人的嘴臉，露出一副無奈的苦笑。
而在西戎大營中，拔都護牽著馬，章浮生坐在坐床之上，遙望著碎石城，兩人良久也未曾一語，許久之後章浮生道
“陛下，軍中缺糧之事還是要從長計議，原本大戰百姓就不易，這些劫掠來往客商，逃難百姓的事情還是就禁止吧！”
拔都護聽完道“章兄所言我豈能不知，可是漢軍屠滅我王庭，使我牛羊已經喪失大半，而今年水草不美，天災人禍不斷，收成較往年差了三成，而貿易又斷絕，西戎幾十萬人現在都是在生死存亡一線，非是我等無情，實在是不得已啊！”
他接著道“西戎原本就是散沙一片，幸虧得兄謀劃，才最終一統，但是畢竟時間未久，異心者多，此時都拉海與隱老已經喪命，王庭精銳也在碎石城一戰被滅，幸虧得兄謀略以及哄騙各族才苦撐到現在，若是吃食供應不上，異心一起，軍中產生嘩變，那到時候就悔之晚矣！”
章浮生看著隨風飄蕩的碎石城頭的旗幟道
“陛下所言我豈能不知啊，合族老小翻越山麓去漢地打草穀，還不能緩解糧餉之事嗎？”
拔都護無奈一笑道“彆人不知，你還不知嗎？現在除去翻越山麓的人，所有人都武裝起來圍攻碎石城與西雲關，哪裡還有人能從事生產？坐吃山空，如此眾多的壯丁，哪裡有足夠的吃食？”
拔都護歎了口氣道“當然，自從章兄醒來之後，這些瑣事我斷然不敢再勞章兄，也就隻好讓大家在此地打些草穀，過往的客商，逃難之人，山中的野獸等等，能找到什麼，就吃些什麼，現在就是堅持一日，便是一日，我與這碎石城比，看誰能熬得過誰！”
章浮生聽完長久不語，他扭頭看向拔都護道“陛下，實在不行就和談吧？”
拔都護一驚，用不可思議的眼神看著章浮生，問道“和談？”
章浮生道“和談！”
拔都護隨即說道
“章兄，你的血海深仇呢？章福的死呢？你的義兄葛文俊的頭顱呢？……”
章浮生依然看著碎石城，良久之後，眼淚從兩眼流了出來道“這些我豈能忘之，可是如此兵禍，非百姓之福，我實在是不願意看這……”
拔都護道“可是這麼多人就白死了嗎？”
章浮生道“難道還要再死這麼多人嗎？”
拔都護看著隨風飄蕩的碎石城中軍旗道“章兄，就算我等願意，怕是漢軍不一定願意和談啊！”
章浮生道“實在不行，我充當使者前去碎石城……”
拔都護忙道“以你的身體……”
話語未落，突然有人來報
“陛下，太師，碎石城派人前來……”
拔都護疑惑道“碎石城？”
章浮生道“所為何事？”
來人稟告道“來人說是夏太師特命的和談使節，要與我方和談！”
拔都護與章浮生一驚“和談使節？”
章浮生忙道“快請使節前來！”
來人看了一眼拔都護，拔都護道“還不按照太師的話快去！”
來人慌忙而去，不一刻鐘，老書吏被請了過來，來人向老書吏介紹了拔都護與章浮生，老書吏行國禮之後，章浮生與拔都護也分彆以國禮答之，然而言談之間，三人皆是誰都沒認出誰來。
想當年鎮西將軍府前一彆，如今是三人再次相聚，卻早已不複當年。
老書吏被這些時日的戰事折磨，已經形容憔悴；章浮生已經由那個滿頭華發的中年之士變成了一個垂垂老矣，一頭白發，隻能靠坐床行動的人；拔都護也由一個四肢健全之人現在變成了殘廢之軀。
就這樣，在夕陽的餘光之下，在凜冽的寒風之中，一場各懷鬼胎的和談就這樣悄然拉開了序幕。