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12
傍晚，薑國公府。
禮部士郎劉鬆霧在宮裡沒有見到皇帝，但是他自覺聽懂了裴琚光的暗示，一出宮，連自己家都沒回就去拜訪薑國公，看看能不能把他的名字加到操辦大葬禮官員的名單上。
一番洽談，劉鬆霧離開前懇切道“薑國公，我不是來戳你心窩子的，這實在是一個你起複的好機會。狠狠心，把這事在陛下麵前翻過了。”
薑蘅送他至大門口，聞言點頭道“我知道，隻是我在牢裡生了病，大不如前了。但犬子會代我去的。”
“公子去就是你去。”劉鬆霧看他穿著黑色常服，身姿依然提拔，但不過半月已經滿頭華發，不禁痛惜，“你說明昭太子怎麼不然你大可更進一步。”
薑蘅喝止住他“不要說了。”卻親自撐著傘把他送上馬車。
尚書家的馬車走後，薑蘅黑沉沉的目光掃過門前兩尊鎮宅石獅，隨即囑咐人關門。
朱牆灰瓦，翹起的屋簷下，一盞盞燈明明暗暗地亮起。仆人們都在房裡避雨，院子裡沒有什麼人。國公府很少這般，人冷清，燈也冷清。
興平郡主喜熱鬨、飲，薑重一遺傳到這個特質，在每個季節之初，他都會在花廳設宴款待好友。
明昭太子也常來捧場。
那時，舉子們中流傳過一句話，參加過薑國公府的宴會，就是聆聽過未來王朝的呼吸。畢竟，任何有心人，都能從宴會裡這群風雅的人身上，看到他們背後的勢力。
薑蘅走到花廳，仆從如往日一樣小心維護著它。但當賓客們或入獄或流放後，這棟建築裡最珍貴的材料崩塌，它也不複榮光。
沒什麼可惜的。
薑蘅派人把薑重一叫到這裡，把劉鬆霧的話原樣告訴他，下令“你跟著禮部一起操辦大葬禮。”
不出所料，薑重一激烈反抗，認為這是皇帝對薑家的羞辱。
關起門，薑蘅任由他發泄不滿。
等到興平郡主和女兒趕來時，薑蘅慢悠悠把大葬禮一事再說了一遍，然後看著他們三個人商議。
其實他在監獄沒有生病，但是心性之大變不亞於大病一場。
薑蘅服老了。
從前他格外重視自己的外表，即使頭上多了一根白發，他都會請興平郡主幫他拔下。現在，薑蘅任由它們野蠻生長。
薑曾蘊瞥見父親安靜沉默的樣子，心中一酸時，便聽到薑蘅往太師椅上一座，從喉嚨裡呼出“哈”
興平郡主正在思考接手大葬禮的利弊，被這充滿中老年味的“哈”打斷思緒，她柳眉倒豎，冷了一張臉走到薑蘅身旁“你真是不中用了。”
她扯著薑蘅往外走，對自己的一雙兒女道“我有話跟你們父親說，你們先商議著。”
薑重一和薑曾蘊對視，什麼話，不外乎是去祠堂請家法。
“你去接手大葬禮。”薑曾蘊道。
薑重一道“這是一個燙手山芋。”
“你按照禮法辦，天塌下來，有禮法和禮部尚書在。”薑曾蘊看出他不情願，笑道，“你要是辦得好，說不定還有無數的葬禮等著你。”
薑重一刺她“對，到時候史書上爹有治理水患的功績，你是大才女，我就是一個抬棺的。”
“抬棺也比抄家強，你想英年早逝我還不想。”
一聲比一聲高，雙生子針鋒相對，幾乎吵起架來。
上一次他們起爭執還是因為薑家與太子要締結更親密的關係，他們需要在薑重一娶瓊珠公主和薑曾蘊嫁太子二選一。兩個人相互推讓，在外麵光風霽月，在家裡打架。
再早一點是因為爭薑去寒到底更喜歡哥哥還是更喜歡姐姐，上學前輪流到小孩麵前洗腦，導致薑去寒開口的第一個字是“煩。”
興平郡主臉都黑了。
最早的爭執可能是誰有資格在母親懷裡睡覺，後來，薑去寒出生，兩個人都沒好意思跟嬰兒搶。
雙生子心有靈犀，都想到了薑去寒現在還沒找到。
氣氛一下低落起來。
“既然我們隻有一個皇帝，那就想想如何挽回君心。”薑曾蘊疲憊地按摩太陽穴，眼神透亮如琥珀，“還沒找到小寒，薑家不能垮了。”
薑重一低下頭“是，姐姐。”
還是讀了太多聖賢書，薑曾蘊坐在太師椅上心道，勸他另侍新君跟勸寡婦二嫁人一樣費勁。
花廳的門被推開，侍女一臉喜色“少爺小姐，阿特回來了”
“真的”
“在哪兒”
侍女一看到人就來稟報，“剛剛在門口，現在不知道。”
二人步履匆匆往門口趕，把梁上的燕子都驚起。
然而到了門口，見到渾身濕透的阿特後，又是平地一聲驚雷“你說什麼他被皇帝接進宮了”
薑曾蘊無法把皇帝和弟弟聯係起來，然而快要昏厥在父親懷裡的母親證實這不是一場噩夢或者玩笑。
薑重一看到阿特身旁的那匹馬，幾乎飛一樣跨坐在馬上。
“你去哪現在宮門已經下鑰，擅闖宮門是死罪。”
“我去找裴琚光，他欠我的是時候還了。”