李自成攻打開封，掘黃河水淹開封，這裡就變成了一片澤國，成了黃泛區。
渦河還常年泛濫，更是不讓人活。
整個縣內，到處是水窪蘆葦，根本沒有了多少能耕土地。
縣區百姓，死走逃亡，最多也就兩萬人了。
而就這兩萬人，幾乎全是赤貧，連野菜都混不上頓。
你看看這縣內首富，除了縣太爺外，就是那同福貨棧的老板。
但也是勉強溫飽，家裡隻有幾頭毛驢販運腳力。
就這首富，你也逼不出五十兩的銀子，二十石的糧食來。
師爺錢多笑眯眯的給他出主意“錢糧沒有，但有人啊。現在大清剛剛進關坐了北京，正缺宮女太監，再加上新封的大大小小貝勒郡王，王爺，更是多如牛毛，更缺仆婦丫鬟小廝太監。
咱們河南人是出了名的乖巧聽話，送到宮裡去，那是搶手貨。
我京師有門道，隻要你弄來年紀小點的男女孩子，一個娃我頂你一石糧食，或者是一兩銀子。我可和你說，這個價碼，可是你我多年同事的照顧。”
李大壯就一咧嘴“誰家好好的娃子送宮裡，這麼有損陰德的事，我不乾。”
師爺陰陰一笑“這怎麼是有損陰德呢？其實，這是你給他們天大的功德。你沒看到嗎，現在各地易子而食，比比皆是。你把他們的孩子送到宮裡去，那是給他們一個活路，他們感激你還來不及呢，要不你去城外鄉村裡看看去，隻要你說要孩子抵消賦稅，我保證有無數的人，求著你把孩子送過來。”
李大壯就長歎一聲。默默的回了家。
躺在家徒四壁的家裡，攢轉反側一夜，也沒有彆的辦法。
不完成任務是不行的，那樣大清的朝廷，會第一時間砍了自己腦袋的。
最終天亮的時候，還是決定，似乎師爺說的也對。
反正損點陰德，卻能保住自己的小命，那還是乾吧。
第二天，招呼了手下一群閒漢，提上口袋，向他們交代了任務之後，這群閒漢可管不了那麼多，隻要有機會出差，那就有外快落袋，正求之不得呢。
於是興高采烈的招呼著，出了城。
在城內，還有一點人間煙火味。但一出城，放眼望去，那就是滿目蒼涼。
那難得有的村莊，即便今年年景雨水好，但依舊是死氣沉沉。
沒有炊煙，沒有雞鳴狗吠。
活的東西，能下肚子的東西，大家都吃了，還有什麼雞犬幸免？
走進一個村莊，結果根本就沒找到人，大家隻能道聲晦氣，繼續往下一個村莊走。
下一個村莊離著這裡很遠，大家走的是人困馬乏。
總算到了，但依舊沒有一絲人煙。
最終，一個機靈的幫閒提議“現在，在這路邊什麼的村莊，都不住人了。
即便有人，也都躲到黃泛區或者河窪深處去了，要想征收到東西，抓到孩子，就得往越難走的地方走才行。”
李大壯深以為然，然後就拐下荒草多高的官道，向黃泛區裡走去。