老樹光禿禿的樹梢在寒風裡微微搖晃，相距五六步距離，蘇辰朝對麵拜下來的伊塔絲抬了下手，“……伊塔絲女王起來吧，朕暫住你的宮殿，讓你屈居角落了。”
“上邦天子言重了。”說話的是拜娜妮，她知道伊塔絲會的華夏之言不多，便代替對方開口回答“不知陛下喚我們過來，是有何事吩咐？”
宮女、侍衛過來，擺上了長案、小凳，瓜果、熱茶也一應俱全。
蘇辰朝她倆做了一個請的手勢，“沒有什麼事，就是找伊塔絲女王閒聊。”
隨後，接過哥舒翰遞來的茶水，抿了一口，見二人還沒動作，笑著指了指侯君集旁邊的兩張小凳。
蘇辰算不上人情練達的皇帝，但並不蠢，他讓伊塔絲保留女王的頭銜，自然還有其他用意。
“朕最近一直忙著西域諸國和西域都護府的事”蘇辰舉起茶杯朝二女敬了敬“你們也知道，朕起家不過八百兵卒，是一刀一槍拚出來的皇帝，自身不是在宮裡長大，沒有學過太多皇宮裡的東西，處理政務就比較吃力，所以隻能勤勉一些，彌補不足之處。
好在早年練武，身子骨比尋常強壯不少，否則能把朕累死。凡是都要親力親為，跟將士們一起出生入死，要是沒這身武功，能活到老都是奢望。”
拜娜妮將話轉達給伊塔絲，她隻是處理過夜蘭國一座城池，就已經感覺能力不足，想想偌大的夏國覆蓋的無數城池，她就感到一陣頭皮發麻。
“陛下是有能力的人，與我們不一樣。”
蘇辰看著她，飲了一口茶水，放下來的時候，開口笑道“……朕不是在伱們麵前炫耀什麼，而是想說朕從無到有，經曆的所有事裡，看到了許多人半道而沒。
還有許多人跟隨朕打下了天下，得到了富貴，享受晚年，如今西域也在朕治理之下了，朕會一視同仁，也要讓西域的百姓過上好日子。但前提，是這裡的百姓，能認同朕，認同朕的華夏之念，要與朕一起同甘共苦！”
“……之前西方蠻人殺過來，毀掉不少城池，殺了不少西域百姓，這個仇按朕的性子，是必須要打回去，就算許多人會因此而亡，也將這口氣給出了。
若是退縮一次，血性就減去一分，往後西域的百姓就會有更多的人丟掉性命，西方的蠻人會來的更多，他們會說……”
蘇辰的手指敲在案麵，語氣隨著指尖敲擊加重“……他們會說東方的國度，地大物博，有著許多好東西，他們的人軟弱無比，可以隨意殺戮欺淩，伊塔絲女王，你願意看到你的夜蘭國臣民被這樣殺戮和奴役？往後好的東西都歸蠻人，而你們隻能像豬狗一樣被人打殺？”
“不行！”伊塔絲聽完拜娜妮的轉達，沒有絲毫猶豫的回答。
蘇辰按著案幾，也點了點頭“敵人在外麵環視，對我們，對我們腳下的土地虎視眈眈，朕是皇帝，是要為此負責，朕想要自己的臣民過的好一點，更要他們世世代代，都能在太平的世道活著。
但顯然現在不是時候，我們現在被欺負了一次，不僅要報複回去，還要將西方蠻人打疼，告訴他們東麵的國家，從上到下都不好欺負。”
寒風吹過來，伊塔絲哈出一口熱氣，嫋嫋的白氣彌漫，她緊抿嘴唇，手中的熱茶漸漸涼了。
沉默了片刻，伊塔絲輕聲道“陛下是希望伊塔絲做點什麼？”
“那要看伊塔絲女王能做點什麼！”蘇辰笑了一下，聲音低沉的說到這裡，看向周圍，半空上雪花零零落落的飄下來，落在幾人肩上。
“……想要讓西域的百姓活在更好的世道，安安穩穩過一輩子，就隻有減除外敵的覬覦。
可戰爭是要死人的，但為了更好的生活，為子孫後代更好的活著，我們就必須要做好犧牲一代人的準備，為後代乃至後麵數代人爭取更加太平的世道。”、
對麵，伊塔絲闔上雙眼，緊抿著雙唇，她沉默的思考，好一陣過後，才重新睜開眼睛。
“……陛下的意思，伊塔絲明白了……你真的是一位可敬的皇帝。”
“那就按朕的意思去做。”
蘇辰緩緩起身，仰頭望向越發大的雪景，“真想攀登一次大雪山，可惜沒時間了。朕該回去準備準備，明年開春過後，整個夏國都要動起來。”
說著，蘇辰舉步繞過長案，在伊塔絲和拜娜妮的恭送下，帶著侯君集和哥舒翰、典韋、許褚，以及一乾虎衛營甲士出了庭院，返回城中的官邸。
十二月，初六，唐軍整隊南歸，中旬的時候，天子儀仗過鐵勒，入蒙古草原，與速不台會麵後，在月底這天入延塘關，二十九這天，轉道去了定安。
年關將至了。
本章完