一個多月的時間，玉米苗已經長到80厘米高，紅薯苗也扡插了下去，新種的豆子也開始發芽了。
一派欣欣向榮的景象，今年豐收有望。
朱國祥說“種植麵積太小，玉米必須人工授粉，否則肯定要大量減產。”
“到時候，又有得忙了。”朱銘已有切身體會，種地這玩意是真累人。
八天前。
張廣道和白勝兩人，帶著孩子坐船逃出。
他們不敢往上遊劃，因為那邊是下白村。如果小白員外出手，身後又有追兵，直接就被兩頭堵死了。
隻能朝下遊。
入夜之後，黑咕隆冬。
二人劃到對岸，棄船往山上跑，身後土匪搜尋一陣，終於選擇了放棄追殺。
夜裡降溫，張廣道脫衣給孩子裹上，他右肋的傷口終於不流血了。
好不容易熬到天亮，白勝問道“張五哥可有去處”
“沒有。”張廣道暗然搖頭。
白勝頹然坐地“俺也沒去處。”
兩個大男人，抱著個一歲半的孩子，坐在山林裡茫然若失。
天地廣闊，哪裡又是他們的容身之所
喪氣許久，張廣道開始自言自語“下白村不能去，白宗敏跟楊俊交情過密，他肯定會出手抓我們。下遊最近的村子是黑羊壩，坐船就要大半天，而且去了也沒個熟人。俺身上帶傷，恐怕不好落腳，那裡的陳員外認得俺。繼續進山吧，山裡還有一些逃戶，先給孩子討些吃的。”
白勝驚訝道“山中哪裡有逃戶，張五哥連這都曉得”
張廣道歎息“俺從十四歲起，就跟姚大哥姚方一起販鹽，四裡八鄉到處都走遍了。官差巡檢要抓俺們，大鹽梟也容不得俺們，隻能每人背著十斤私鹽，鑽山溝賣給那些逃戶，累死累活也賺不到幾個。講真的，那日子過得還不如鄉下佃戶。”
“張五哥好本事，俺十四歲時，還在村裡給人放牛。”白勝欽佩道。
張廣道說“以後彆叫俺張五哥，俺在家排行三，張五是黑風寨的座次。”
“那俺便喊張三哥。”白勝改口道。
正說至此，懷中孩童，猛地大哭起來。
張廣道站起來說“孩子又餓了，趕緊去找些吃的。”
兩人餓著肚子，足足走了一天，終於在天黑之前，來到山裡的逃戶聚居點。
僅七八戶人家，靠山泉水生活，開荒伺候一些貧瘠山地。
就如老馬識途，張廣道很快來到一戶人家，敲門喊道“杜二叔，俺是賣鹽的張三。”
房門很快打開，出來個年輕男子“張三哥，俺爹已死兩年了。你們不來販私鹽，俺們山裡的逃戶，隻能自己去白市頭買鹽。那裡的鹽更貴不說，一路還難走得很，俺爹就是下山時摔斷腰，家裡又沒錢醫治俺爹，俺爹便不吃飯，活活餓死了，說是不拖累家裡。”
張廣道聞言沉默不語。
年輕男子說“快進來吧，娃娃哭得厲害，恐怕是餓壞了。”
在這家住了一夜，張廣道覺得不是辦法。
山裡的逃戶太窮了，他身上也沒帶幾個錢，總不能一直靠窮人來接濟。
一番討論，白勝說道“不如去投朱大哥。”
“哪個朱大哥”張廣道問。
白勝說道“就是那兩個外鄉人，當時俺還想去搶馬。”
張廣道問“他們站穩腳跟了”
白勝說道“就在上白村，聽說還得了老白員外賞識，賣給他們十畝地。俺還聽說，那朱相公得了仙法，種地厲害得緊。”
張廣道搖頭“俺被黑風寨追殺，上白村離得太近，若是走漏風聲，怕要給那裡帶去禍患。”
白勝說道“彆個怕黑風寨，老白員外可不怕。他做了二十幾年主簿，還做了十多年押司，他爹也做過押司，縣裡好多差吏，都是他們家提拔的。便是知縣老爺，也要給老白員外麵子，土匪怎敢去搶那裡”
張廣道認真思索，還是沒有下定決心。
白勝繼續說道“這老白員外和小白員外，兩家在上一輩就鬨翻了，還聚了村民爭搶店鋪和田產。俺聽老輩人說，當時幾百人打架，一點不比土匪聲勢弱。小白員外呸，白宗敏是跟黑風寨一夥的，俺們去投上白村，老白員外肯定願意接納。”
“他是老狐狸，不願惹事的。”張廣道搖頭。
白勝說“彆個不行，張三哥肯定行。”
張廣道反複思考，覺得可以試試，大不了伏低做小，給老白員外看家護院“不能順著漢江走，俺們得在山裡繞路，繞過那下白村，從上白村的後山下去。”
白勝讚歎道“還是張三哥有本事，俺就不曉得有山路能走。”
張廣道掏出身上所有錢，向山中逃戶買了些糧食，做成乾糧帶在身上。
足足走了七天山路，終於繞到上白村的後山。
跟朱銘父子倆當初差不多，下山時都狼狽不堪，而且孩子也在發高燒。
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