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黑風寨的動向,上白村這邊毫不知情。
甚至山賊嘍囉們也不知道,每次下山劫掠,為防走漏風聲,都隻提前告訴幾個頭目。
朱國祥的村學還未開張,因為農忙時節到了。
此刻朱銘手持鐮刀,正在彎腰割麥。
他割下的麥子,被嚴大婆用麻繩捆紮起來。
白祺這孩子也沒閒著,跟在朱銘屁股後麵,提著竹籃撿拾遺落的麥穗。
嚴大婆捆完麥子,也折身去收割。
不多時,朱國祥扛著釺擔過來,將嚴大婆捆好的麥子挑走。釺擔是扁擔的加長版,兩端還有鐵尖,插進捆好的麥堆就能挑起。
婆媳倆親自耕種的,也就這一畝麥地,其餘全部佃租給了村民。
把麥子挑回家中,放在院壩裡鋪開,朱國祥就拿起連枷,開始打前兩日曬乾的麥子。
沉有容同樣在勞動,她將之前打的麥子,掃進籮筐裝好。此刻正在使用風簸,將雜物與麥粒分離,額頭累得全是細汗,臉上的皮膚也被曬黑許多。
兩人一邊乾活,一邊聊著閒話。
沉有容問“相公種的玉米越長越高,想必也能收許多糧食,麥子能不能跟玉米套種”
朱國祥回道“能的。麥子要留出空行,在空行裡套種莊稼。種大蒜最好,一來月份剛好適合,二來大蒜可以驅蟲。等到麥子收割前一兩個月,就把大蒜換成玉米種下去。麥子收割之後,麥行又換成豆子和紅薯。同一塊地,能種五樣莊稼,且生長收獲期完全錯開,一年四季都不會閒著。但山地不行,肥力跟不上,娘子家的麥田正好。”
“那可好得很,一塊地種五樣莊稼。”沉有容笑得很開心,開始幻想明年的大豐收。
朱國祥感慨道“可惜種出再多糧食,也不夠官府橫征暴斂。”
沉有容臉上的笑容頓失“咱家的土地,有不少被村裡的主戶佃著。他們今年也要多交稅,恐怕佃租收不起來。昨日吳二哥來尋俺,說他不做主戶了,家裡的幾畝薄地全賣掉。他想把地都賣給咱家,來做咱家的客戶,問相公願不願收留。”
“收下吧。”朱國祥當然願意接納,這是邁向大地主的第一步。
沉有容說“若是收下客戶,就不能做五等戶了,咱家明年要多交賦稅。”
朱國祥說“多交賦稅也要收下。”
一旦收下客戶,戶口本都要改,須把客戶信息加在上麵。
隻有一點非常奇怪,正常來講,村民就算要投地主,也該投老白員外才對,那吳二居然來投朱家父子。
看來,老白員外真的損了聲譽
催稅很正常,年年都催。
但今年催得太多,已經超過農民的承受能力。被推出來做惡人的白福德五兄弟又跑了,老白員外隻能親自下場,還動用保甲法整出一堆催頭。
村民心裡當然有怨氣,那吳二跟朱銘聊得來,還送過朱銘一竹筒散茶。這次打算不做主戶了,吳二寧願便宜朱銘,也不便宜那老白員外。
長此以往,投靠朱家父子的客戶越多,他們跟老白員外的矛盾就越大。
父子倆必須儘快發展實力,否則到了一定程度,老白員外有可能翻臉。
所謂發展實力,不是多占土地,而是積累聲望,抬高社會地位。
比如結交李含章和鄭泓,就是擴展了人脈,讓老白員外心有顧忌。又比如跟張廣道關係密切,有個匪寇在旁,也是一種倚仗。
簸了半籮筐麥子,沉有容關掉風簸,去朱國祥那邊幫忙,低頭說“等麥子收完,相公就去拜望俺爹娘吧。”
“娘子安排就是。”朱國祥說。
沉有容不禁笑起來,心裡甜絲絲的“可把大郎也帶去,他學問好,俺爹肯定喜歡。”
“對,這種事情他在行。”朱國祥說。
這裡的農活可以交給沉有容,朱國祥放下連枷,再次扛起釺擔,去地裡挑收好的麥子。
朱銘正坐在麥地裡休息,見到老爸來了,擦汗抱怨道“這收麥子的活,真不是人乾的,累得我腰都快斷了。”
“正好磨煉你的氣性。”朱國祥說。
朱銘沒好氣道“你是字麵意思上的站著說話不腰疼,你來一直彎腰割麥試試。”
“這點困難都扛不住”朱國祥說,“我割也行,你來挑麥。不過提醒一句,你不割麥子,就等於放棄了,沒有經受住考驗。”
“草”
朱銘再次拿起鐮刀,起身說道“我撐得住”
嚴大婆已經習慣了父子鬥嘴,隻在旁邊笑著看熱鬨。她對現在的生活越來越滿意,家裡有兩個男人,乾農活都要快得多,收麥子的速度成倍提升。