兩日之後，鐘相與鐘義在歸義江口合兵，算上運糧民夫將近九萬人，對外號稱有三十萬大軍。
湘江被大明水師給堵住，鐘相的兵糧隻能走陸路。
距離也不長，從湘陰到歸義江口僅六十裡，從歸義江口到鹿角寨僅七十裡。
但失去水軍保護，明軍隨時可能坐船來襲擊運糧部隊。
鐘相足足留了八千大軍，讓鐘義守在歸義江口，那是楚軍的運糧總樞紐。
然後，鐘相率領楚軍主力，北上救援鹿角寨並伺機決戰。
出現在鐘相麵前的，是互為犄角的兩處堅固營壘。
營壘皆呈“回”字型，外圈是寬闊的壕溝，溝內挖出的土再築成壁壘。由於又下了兩場雨，壕溝裡麵全是泥水，搞得跟小型護城河一樣
鐘相親自前去觀察情況，直接看得頭皮發麻。
明軍將帥鐵了心要拖時間，根本就不願跟他打決戰。借助這兩處堅固營壘，明軍能跟鐘相耗到天荒地老。
而鐘相卻拖不起，兩個月內不解決戰鬥，估計南邊的衡陽都要沒了。
花費幾天時間，鐘相製造了一些器械，嘗試著發動幾次進攻。
但無論楚軍怎樣悍不畏死，都很難取得太大戰果，這玩意兒跟攻城沒有太大區彆。
王淵或許大戰指揮能力並不頂尖，但作為將領的基本功絕對紮實。他嚴格按照武經總要，把營壘修築得水火不進，天羅、武落、行馬、蒺藜等設施一應俱全。
鐘相在醴陵大敗江西新軍時，王淵從嶽州裝船運來近萬民夫，這些日子一直在搞土木工程
麵對這種完全體的營壘，夜間襲營都衝不進去。
更何況，四周還有了望台。
每個了望台上，士兵使用望遠鏡，輪番觀察外麵的敵情。
鐘相那邊稍有異動，就會被望遠鏡看清動向，王淵可以從容調兵防禦。
一連交戰半個多月，打得鐘相毫無脾氣。
倒是衡陽傳來好消息，楚國太子鐘子昂在水口山設伏，大敗曹成派出的先頭部隊。
但邵陽又傳來壞消息，楚軍大將楊廣夜襲各族聯軍。在已經取得絕對勝利，義軍營寨接連潰散的情況下，楊再興率領本部數百將士，在混亂中反衝鋒陣斬楊廣之子。楊廣負傷退守城池，邵陽士氣低靡岌岌可危。
緊接著，李珙終於把侗人趕回山中，率領廣西明軍進入永州。
由於李珙和曹成有仇怨，李珙沒有去衡陽跟曹成彙合，而是跑去跟楊再興一起合圍邵陽。
邵陽多半快沒了。
“陛下，我軍糧道被襲，死傷軍士二百餘人，被燒毀糧草六百多石。賊明沒殺運糧民夫”
鐘相默然無語，隻能事後增派士兵保護運糧隊。
大明水師控製著洞庭湖，還控製著湘江和汨羅江下遊，隨時可以選個地方登陸，派小股精銳奇襲鐘相的運糧部隊。
又過兩日，雲陽寨告急。
茶陵的江西新軍，隨時可能突破雲陽山屏障。
後方越來越多的告急戰報，讓鐘相實在坐不住了。
他夜裡偷偷分出精銳後撤，連續撤了好幾晚上，讓這些精銳在撤退路線設伏。
然後鐘相親率主力，慌慌張張撤兵，裝出後方某個大城失陷，急著退兵回去主持大局的樣子。
隻要白祺、王淵、林衝敢追來，鐘相立即就能殺個回馬槍
然而，大明軍隊確實動了，卻不是去追擊鐘相，而是瘋狂炮擊鹿角寨。
鐘相都快退到歸義江口了，依舊不見明軍主力追來。
鐘相近乎絕望，繼續耗在這裡，南邊就快撐不住了。若是放棄此處，等於把洞庭湖西邊的州縣也放棄，他的老家鼎州遲早被明軍奪取。
“轟隆隆”
鹿角寨城堡的又一處城牆垮塌，大明軍隊卻沒有趁機進攻。
周倫把兒子叫來“你夜裡突圍去給陛下報信，就說敵軍圍而不攻，把城牆轟塌了也不攻，是想把我軍主力拖在這裡。請陛下不要再管鹿角寨，分兵守住湘陰即可，當儘快率大軍去南邊平叛為要我這裡，應該還能撐十天半個月。”
“父親保重”
周倫又把英宣叫來“英兄弟可以走了，伱回去告訴明軍主帥，我這裡一個月後可以投降。”
英宣笑問“你想給鐘老爺拖時間”
周倫說道“一個月後，鹿角寨必定投降。但鹿角寨的將士，不會幫著明軍作戰，士卒隻願卸甲做百姓。如果明軍不答應，那我們就血戰到底。”
“告辭”英宣拱手道。
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