去年的麥子大豐收，今年就來持續性旱災，老天爺果真是冷酷無情。
除漢中以外的整個陝西，大半個山西，小半個河南，今年的旱情都比較嚴重。
好在是王朝初年，政府效率較高。
這些省份還未出現饑荒，甚至本地常平倉還有存貨，朝廷就下令從南方調運糧食。
一車車，一船船，無數稻穀和玉米北運。
而且搬運入倉之時，還故意摔翻幾袋。剛好拴麻袋的繩子沒係牢，糧食撒了一地，小道消息迅速傳播。
想要囤積居奇的糧商們，見此情形隻能作罷。
朱國祥住進輞川穀的時候，陝西軍情舟車疾馳飛報京師。
張廣道不敢怠慢，沒有走通政院和內閣，直接帶著緊急軍情求見皇帝。
“什麼事情？”朱銘問道。
張廣道遞上軍情文書說：“西夏大旱！”
朱銘笑道：“陝西旱得那麼嚴重，西夏大旱再正常不過。”
太監轉呈公文時，張廣道說：“西夏可能出現了饑荒。延、慶、麟、府等多地邊將，皆報有西夏饑民越境乞食，成群結隊翻山越嶺到我國境內討飯吃。沿途山嶺的草根樹皮，都成了那些饑民的食物。”
“收下安置！”朱銘接過公文打開。
張廣道說：“李彥仙已跟陝西布政司商議，命令邊境文武官員，妥善安置那些饑民。尤其是拖家帶口的，立即給糧並落戶分田，邊地人口很快就能充實起來。”
各地總兵，兩年前調換了一次，防止長期鎮守出現問題。
現在是李彥仙統管陝西防務，吳玠分管從延安到麟府那一大片——麟府地區後世被山陝分治，但為了便於防備西夏，大明將其全部劃歸陝西。
張廣道又說：“西夏的夏州節度使蕭合達，派人混進饑民當中，將其幼子送到米脂寨。還附帶一封密信，說隻能陛下拆閱，陝西文武官員都不敢拆。”
朱銘已經看到那封密信，就夾在陝西軍情文書裡。
蕭合達本來是遼國將領，護送耶律南仙到西夏聯姻。這廝遭到西夏武將排擠，一直是李乾順在護著，用他來製衡李察哥。
像這樣製衡李察哥的將領，李乾順任用了好幾個，但有些已被李察哥暗中拉攏過去。
大明剛剛建國時，蕭合達已經跳過半次反。
當時他不顧西夏朝廷命令，為了保存實力主動後撤。西夏君臣怕他直接投明，一直不敢拿他怎樣，隨著李察哥恢複實力，李乾順甚至故意縱容此人。
不過嘛，肯定也要防一手，蕭合達的幾個兒子，全都被招去西夏國都做人質。
朱銘拆開密信閱讀：
“大明皇帝陛下安康。我本遼國送親將領，今母國已並入大明疆土，公主及其子嗣離奇而死，臣孤居西夏備受排擠……”
“西夏左廂神勇軍司，已被李察哥親信所掌。此人在我駐地之側，直令我如芒在背。去年還尋個由頭挑事，調走我麾下一員猛將……”
這封密信的內容，大致分為四個部分。
第一，訴說自己的處境有多難，軍權一直被李察哥蠶食，再持續幾年就快成光杆司令了。
第二，表示自己願意投靠大明，他的其他兒子都在首都做人質。但這幾年又有了個私生子，已經養到五歲大，隻身邊幾個親信知曉。現在把私生子送到大明，請求朱銘妥善照料。
第三，詳細透露橫山以西的西夏軍事情況，說他失去了對銀州的控製權。他的軍隊被李察哥親信堵在夏州，現在已經不跟大明國土接壤。另外，西夏規模最大的夏州冶鐵場，也被李察哥的親信奪走。
第四，還詳細闡述西夏國的內政問題。
李乾順一直在推行漢化，並且“重文輕武”，說白了就是想中央集權。
三十年前，任用漢官薛元禮，在西夏設立國學，選皇親貴族子弟300人傳授漢家學問。
二十年前，改革官員任用製度。對那些擅長漢學的士人，給予等同於宗親勳貴世家的任用待遇。
李乾順還多次放出信息試探，打算在西夏設立科舉製度。由於宗親、貴族、世家反對者太多，科舉之事隻能作罷。
但是，因擅長漢學而被提拔的官員，數量已經變得越來越多。偏偏他們又被權貴打壓，卡在中低層職位升不上去，隻有極個彆能夠晉升高位。
西夏的統治階層，正在日趨呈現分化狀態。
宗親、權貴、世家看不慣寒門官員，並且感覺自己受到了威脅。連帶著對國主李乾順也極為不滿，尤其是那些有兵權的，紛紛倒向李察哥那邊。
而寒門官員不論政績有多麼卓著，除了少數幸運兒，大部分都仕途無望。他們滿腹怨氣，有人選擇擺爛，有人瘋狂貪汙，還有人投靠貴族宗室。
這導致西夏的政令不通，很多時候，中低級官員故意陽奉陰違。
此次的西夏大饑荒，除了旱情之外，也有著人為因素。
“西夏這是處在變革期啊！”
朱銘愈發體會到李乾順的難處。
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