新火不滅！
辛德雷·薩古納爾？未婚夫？
兩個關鍵詞在薑哲的腦中盤旋了一會兒，他愣愣地問道
“等等，基德曼女士，辛德雷不是您小說裡的人物嗎，難道……他是實際存在的？”
莎朗·基德曼猶豫了片刻後，點頭表示認可，隨後苦笑起來
“他是小說男主角的原型，我們因為同樣對‘失落的七大古城’這個課題擁有濃厚的興趣，而選擇了不列顛大學曆史係，因此結識。”
勇敢的冒險家辛德雷竟然擁有一位原型，薑哲又順勢問道
“那你們在凍土裡找到瓦爾哈拉的經曆呢？也是真的？那些醜惡陰冷的基因變異物種，瓦爾基裡天使，聖潔與殘酷的靈魂儲存間，英靈屍骨殿，浸泡了無數求道之眼的智慧泉水……那些也是真的？”
這些都是《古城時代》中描寫的、超出時代思維的事物，荒誕、詭異中夾雜著人文欲望的色彩。
每逢閱讀這些震撼的文字，都仿佛會將讀者拉到時空的另一端，俯瞰一座人倫俱喪的舊時古都。
“……哈哈，薑哲先生，你……說笑了，那些都隻是我吸引讀者眼球所做的想象罷了，如果真的存在這樣的城市，在如今看來，一個更加的美好的時代，是絕無法容忍它們的存在的。”
莎朗微笑著說完，為這些城市的命運做了蓋棺定論的總結，她似乎並不願意過多地談及自己嘔心瀝血寫完的小說。
“那麼……”薑哲見狀也就沒有跟進這個話題，轉到正事上來“您未婚夫薩古納爾先生又是為何會到來賽琳古城，並失去了蹤跡？”
於是莎朗用她略微沙啞的嗓音開始講述起前因
“應該是今年中旬，隱者月（10月）的時候，辛德雷忽然和我說打算外出進行一趟旅行……羞於啟齒，我的小說創作陷入了瓶頸，在寫過《古城時代》之後，我無論寫什麼題材都覺得味同嚼蠟，這時他說他找到了一些不錯的曆史文獻，打算先來一趟采風。”
講到這裡，她微微低下頭，補充了一句“我應該阻止他的，或者，我應該和他一道……但是當時我家裡有一些重大的事情不能離開，所以在那個月的第7天，他就離開了不列顛，獨自一人前往賽琳城。”
隱者月出發，算了算不列顛到賽琳城的距離，已經過去了快11個月了，這半年的時間裡無論發生了什麼，也足夠留下蹤跡，除非這位先生並沒有來到賽琳。
於是他問道“您確定薩古納爾先生到達了賽琳城嗎？這中間兩位有過聯係嗎？”
“是的，他在旅途中一直有給我寫信。”莎朗回憶著信件的順序和內容“從雪濃到阿爾卑斯，他每到一站都會寫一封信，使用當地的驛站和郵局寄給我，直到他到達賽琳城後寄出了最後一封信，就再也沒有後續的回音了。”
說到這裡，莎朗的情緒變得低沉，她低聲說道
“我一直在等他的消息，可是日複一日，他寫的書信始終未來，我一開始不以為意，直到我意識到他已經從我的生活中消失許久了，這種感覺讓我十分焦慮、煩躁，慢慢演變成一種恐慌，或許我離永遠失去他隻有一線之隔了，所以我思慮再三後，給表姐寫了一封信，然後親自來到賽琳。”
真是一段用情至深，薑哲理解了委托人心中的急切。
難怪這段時間破天荒的，一向準時的房東太太會鮮少上門催租，或許就是在幫忙調查辛德雷·薩古納爾的動向。
於是他換了一個詢問對象
“柯麗莎梅女士，這麼說您已經開始做過調查了？”
房東太太點點頭，一邊安撫著她的表妹，一邊略微局促地說道
“當然比不上你們這些偵探了，既然是外來者，就一定需要下榻的地方，所以我這段時間天天光臨城裡的各處旅館，詢問是不是有這麼一位客人光顧過他們家的客房。”
她頓了頓，神秘地說道
“結果你猜，他下榻的旅店是哪裡？”
薑哲無語地回道“……我不猜，除非猜對了，女士你給我房租半價。”
“真是的，你們這些臭男人這麼沒意思的。”柯麗莎梅聳了聳肩，給出了答案“他在暘穀客棧住了一晚，然後就退房了，據說是和另一位住店的客人一道離開的，因為那名客人帶的仆從挺多的，給當班小二留下了很深的印象。”
暘穀客棧，這麼說是這兩位都到過華租界內部，而且是最深處的春洗雨街。
“那客棧的人，知道和薩古納爾先生一起離開的客人是誰嗎？”
“那些人沒說，客棧的人也沒問，畢竟盤問客人的出身也是一件不禮貌的事，店小二記得那名領頭的少爺胸前有一枚顯眼的畫著鮮紅蘋果的勳章。”
蘋果勳章……這可真是有特色的裝飾品。
或許這家人是專賣蘋果的商戶家族？亦或是姓艾坡之類的？
薑哲如此腹誹，隨後他朝兩人爽快地說道
“我明白了，這份委托我先接下了吧。”
“真的？您不問問報酬之類的嗎？”莎朗對薑哲的爽快感到不可思議，她的臉上浮現出一絲感激的用意“您真的願意幫助我嗎？這可能很難……也會占用您許多時間……”
拒絕您的話我大概明天就會被柯麗莎梅女士趕出自己的房間吧……薑哲沒有直說，隻是友善地看著自己的房東“我受了您表姐很多照顧，報酬之類的我們可以再談。”
水壺噴出了熱氣，他將絲竹茶葉倒入杯中，用燒開的滾水燙出葉片與花瓣的響起，一股悅耳的回音從杯子裡升起，十分神奇，讓第一次見識到的莎朗睜大了雙眼。
他將這茶水端到兩姐妹的麵前，客氣地說道
“請用吧……如果是要找人的話，我們得先做一幅畫像，不介意的話，兩位請隨我移駕到楓陽樹街的廣場去，那裡有一位不錯的畫家可以幫我們這個忙。”