小馬寶莉小馬國火星救援！
aicitas飛行任務三–任務日230
ares3太陽日228
“馬克。”
坐在工作凳上酣然入眠的馬克猛地驚醒，抬起了頭。他睡眼惺忪環視著居住艙內的景象，掃視著最近一輪收獲過後剛剛補種的一排排土豆，掠過躺在各自鋪位上熟睡中的小馬與龍，最後是四下散落的電腦。除了他之外大家都正處於睡夢之中……那究竟是誰在低語，呼叫他的姓名？
“馬克。”
他抬頭看了看掛在廚房與實驗台區域上方的任務時鐘。現在是兩點十三分。正是午夜。他為什麼之前沒去睡覺？又到底是誰……
“馬克。”
這次喃喃低語一點點提高了音量，自他身後傳來。他轉身麵朝三號氣閘，看到的是……
……不。這不是真的。絕對不可能。
幾乎與他現在的穿著一樣衣衫襤褸的貝絲·約翰森正站在氣閘內門旁邊，一隻手倚靠著金屬門框。“馬克，”她再次懇求著發出喃喃低語，雙眼大張，臉上寫滿了他看不透的情緒。
馬克·沃特尼腦中頓時警鈴大作。這種事絕對不可能發生。貝絲所在的hers還隻不過沿那條古怪的返回軌道離開地球十幾天左右而已。這一定是個夢。或者也有可能是個噩夢。莫非這是要重溫一遍怪形麼？
但是此情此景感覺起來並不像是夢境，而是再真實不過。一個活生生的人類就在他麵前，這是他超過七個月以來的頭一次。而且他眼前的也不是什麼陌生人約翰森是他的機組同事，與他一起度過了四年，一同生活訓練幾乎形影不離，與他的親近程度甚至勝過血親。親眼所見她就在此時此地，隻在咫尺之外。
他站起身來緩緩走向約翰森；儘管他昏昏欲睡的頭腦中一切合理的邏輯都在極力阻止他的行動，比邏輯更加原始古老的本能卻下了死命令。最終人的本能還是占了上風。
“約翰森，”他倒抽一口涼氣，彎下腰死死抱住麵前身形略小的女性。她的反應也是摟住馬克，拉著他的手臂支撐自己的身體。“貝絲……貝絲，我……”
“馬——克，”約翰森的嗓音沙沙作響，緊緊貼住他的身體。
“我的天，我真的太想你了。”馬克說著，“大家都在哪呢？老天，真的是難以置信……”言語已經不能為他表情達意了。他無法表達此時此刻他能夠感受到多少的愛，從他肩頭卸下的孤獨重擔又讓他感到多麼如釋重負。
摟著約翰森肩膀的他從懷抱中努力往後靠，想要仔細看看她的眼睛。
他看到了一抹凝固的藍色，沒有瞳孔的眼睛在居住艙夜間昏暗的照明中發著微光。
約翰森開了口，發出的卻是如盤蛇——不，是如毒蠍一般——的嘶叫。
馬克·沃特尼的記憶到此戛然而止。
櫻桃莓莓睡得並不安穩。她做了許多有關她的組員身亡的噩夢——當然過程並不合乎邏輯，隻是突然倒地，接著很快便停止了呼吸。她始終無力避免這一結局——這點顯而易見，連個明顯原因都看不出來就這麼莫名其妙掛了，她自然是毫無辦法。然而他們卻隻是一遍遍地在她麵前死去，似乎是覺得這種折磨還不夠深刻，想要反複強調他們即將死亡，而不知為何這些都是莓莓的錯。
居住艙內燈光從夜間模式切換到白天的閃爍喚醒了她。她在自己的鋪位上坐起身來，舔了舔牙又眨眨眼睛，試圖把之前的噩夢圖景從頭腦中清除出去，讓大腦重新運轉起來。
死亡。是啊。難怪她會做這種夢。暮光閃閃總算把加德納阿姨從休嘶頓請來解答問題了，而這位幻形靈醫師的回答也十分直截了當。根據蜓蜓的症狀來看，她現在已經進入了饑餓症晚期。任何有條件能夠應對情況采取措施的幻形靈都不可能允許自己身處這樣的處境，而且蟲巢也不會放任某隻幻形靈惡化到這種程度，早就應該采取行動了。阿姨隻從她的老師那裡聽說過饑餓症的患者案例，所以她對此也隻了解一點軀乾上的這種坑洞標誌著病程來到了最後階段。
也有其他言論認為加德納阿姨作為一隻幻形靈，可能是在撒謊。但是她哪來的動機？蜓蜓在繭繭的蟲巢中名聲響亮——她絕對算得上是大家心目中的英雄。而且莓莓自幻形靈太空計劃最初草創時就認識了阿姨；幻形靈最開始對太空旅行的想法是一個接一個把自己以極高速度拋向空中，而他們最終選擇的道路從某種意義上也是如此，當時她是少數負責照料那些未來宇航員們斷肢斷翅以及其他一切可能損壞的身體部位的幻形靈之一。幻形靈醫師不講廢話，穩重踏實，恪守自己的職責——他們從來不會謊報診斷結果。
（同時他們在臨床工作時的作風甚至會讓犛牛都覺得不適，當時繭繭在休嘶頓航天中心正式開張之後幾乎是立刻就雇來了一批小馬醫師，這自然也屬於原因之一。）
但是莓莓就是不願意相信。蜓蜓是頭一批加入太空項目的幻形靈。她當過飛行員、工程師、領導者、等等等等……對了，同時她也是一位不折不扣的英雄，她的事跡還流傳到了幻形靈之外。每次任務隻要有她的參與，似乎她總是能找到她所謂的“挑釁死神馬”的方法，以自己的生命為賭注尋求刺激。而她卻每次都能賭贏，不僅死裡逃生還因此取得了無數成就。如果要說有某隻馬能夠活著離開這顆可怕星球的話，莓莓打賭這個位子非蜓蜓莫屬。
不過說實話，櫻桃莓莓自言自語道，我們都知道她的狀況很不好，在這種情況下你這麼說到底是因為對蜓蜓有信心，還是你隻是不願意承認自己失去了一位機組同僚？
她隻能兀自歎息。不僅是她很餓，她也清楚蜓蜓也是一樣。
不知道她有沒有挺過昨晚。
閉嘴，這種話彆亂說。
二號氣閘旁邊堆著一小捆乾草，原本打算作為昨天的晚餐。然而大家都沒什麼心情吃東西。莓莓現在也並不特彆想要，但是她的胃驅使著她尋找食物果腹。她從鋪位上滑下四蹄著地，慢慢走向那堆乾草。
她走到乾草旁掏了兩蹄子咀嚼起來，接著才意識到出了大事。
泥地裡四處散落著小馬的太空服，背包組件被拆開裸露出內部安裝的推進係統，還有各自的晶體電池。原本放在居住艙內二號氣閘附近儲藏處的五塊大號魔能電池被拖出來扔到旁邊，全部翻倒在地。甚至連那塊損壞的電池也沒能幸免，斷裂的電極被重新連接了起來，上麵還裹著一團……
……幻形靈黏液。
莓莓望向他們之前清理出的那片工作台——蜓蜓不見蹤影。
莓莓又看了看地上的太空服——某件橘色的太空服也消失了。
而就在三號氣閘旁邊，馬克毫無生氣地癱坐在地，背倚著氣閘外框，除了胸腹隨著自主呼吸輕微起伏之外紋絲不動，雙目無神地望向虛無。在他身旁還安放著旅居者，麵向氣閘，圓形的光譜儀“鼻子”抵在門上。
零碎的線索飛快地拚接起來，逐漸展現出事件的原貌。
完蛋完蛋完蛋完蛋。
“更換艙外服！！！”她高聲喊道，全然不顧大家被以往數百次演習中形成的條件反射突然驚醒，打著哼哼從床上艱難起身。她隻是緊緊盯著馬克對此的反應，然而他還是一動不動。她伸出蹄子試探著碰了碰他的腿，“馬克？”這次她的聲音輕柔許多，“馬克，還好嗎？你還好嗎，馬克？”
“貝絲……”這個名字隻是以慣性從他口中流出，聽不出話語中存在任何的力量與語調。“約翰森……約翰森……”馬克的目光緩緩地在莓莓周圍打轉——真的是在她周圍打轉，完全沒有注意過她——之後又回到了原來的呆滯狀態。
“臥槽？太空服都怎麼了？”
“誰把推進器背包拆開了？”
“喂，蜓蜓到哪去了？”