小馬寶莉小馬國火星救援！
aicitas飛行任務三–任務日307
ares3太陽日303
“我們到了。”
盯著電腦屏幕的星光熠熠抬起頭來，屏幕上顯示著一張蜓蜓如今棄置蟲繭背後的水晶牆上顯現出似乎是一團霓虹光暈的照片。“啊？”她回應道，“抱歉，我剛才在想其他事情。”
“怎麼……噢，”蜓蜓望過來越過獨角獸的肩頭看到了屏幕上的照片，“是已經覺得我煩，想讓我回去了？”
雖然是調侃的語氣，星光熠熠聽到這句話還是感到渾身一陣激寒。“你要是敢再想回到那玩意裡麵去我可饒不了你，”她甩了一句，關掉了圖片瀏覽器，“不是，我想的和這個沒關聯。”
“小姐們，彆逼我把車掉頭開回去，”馬克叨叨著，“真的，算我求你們了。反正我本來就可能要換電池，所以我希望走這一趟至少得有點成果。”
他們往e區東北偏東方向走了十千米，來到了另一座火山或者山脈之類的地形旁邊——眼前這一角有兩座山峰，每一個都顯著高於e區的那座矮丘。馬克把車停在火山山腳附近，他們出這趟門還在鞍包裡帶了一號漫遊車的電池，還有為漫遊車內額外熱量的rtg。山側在他們前方和緩地向上延伸。
“上等食鹽哪裡找？”馬克問道。
“馬克，我是知道一個尋找寶石的咒語，”星光答道，“不過我還沒遇到過有馬的天賦是在地裡找到食鹽。抱歉了。”
馬克聳了聳肩。“額，”他說道，“那我們就再開遠點吧，看看另一頭有什麼東西。”
漫遊車緩慢卻平穩地攀上火山一側，直直朝著山峰之間的鞍部開去。隻花了幾分鐘時間，他們就駛上了坡頂。地麵在車下滾滾遠離，接著馬克突然急踩刹車，漫遊車猛地一抖。車輪肋紋陷進了鬆散的泥土與沙石裡，微微滑動了一點，接著死死停住了。
“哇。”他感歎道。
“馬克，不是開玩笑的時候。”星光沒好氣地罵道。
“這不是玩笑。”馬克說道，“都穿好太空服。我們得出去看看。”
十分鐘之後他們三位站到了山頂，向東望去。
與西側的緩坡不同，麵向東側的山坡在距離馬克停車的不遠處直墜而下。在他們麵前的下方延伸出一個巨碗，一段平原的長舌自南側突兀地伸入碗中，尖端上又突起一座小小的方山，狀如一隻幾乎被風侵蝕殆儘的斯芬克斯。在這幾樣地貌之外，在麵前的巨碗之外，甚至在超出地平線之外的遙遠另一端，視線可及之處的朦朧遠方升起一道蜿蜒的漫長山脊；那裡標示著這個巨型隕坑的邊緣。
而火星似乎把它有限的幾種色彩全部集中到了這一處勝景之中呈現出來。可能是火山噴出物或者冰的某種亮色物質幾乎將雙峰漆成了明耀的白。山坡仍然是紅灰的阿西達裡亞平原主色調。坡底的碗狀盆地卻是另一番光景，蟄伏著連遙遠卻明亮的正午耀陽都無法照亮的晦暗的近黑。而岩石露頭上那座被風磨平的方山則形成了鮮明對比，塗著幾乎亮得發光的鏽紅；遠處隕坑邊緣的色彩受到距離與火星上稀薄得可憐的大氣影響變得柔和起來，逐漸褪成粉色。
而就在南側碗沿下方的一點，位於岩石露頭與南側山峰之間，有什麼東西在閃閃發光。
馬克舉起帶著相機的那隻手臂，把鏡頭縮放調到了最大，看著投影到自己頭盔內側的視頻輸出。“老天，”他大氣都不敢出，“草了都。簡直不敢相信我能看到這個。”
“咋了？”星光的視線順著馬克僵直的手臂指著的方向看去，“又是寶石？”
“噢，比那個罕見多了，”馬克問道，“你的太空服現在顯示的溫度是多少？”
“呃……”星光的視線回到自己的太空服內，重新聚焦在麵罩下方的數據輸出上，“比冰點高一度。”
“正如我所料，”馬克解釋道，“必須在絕對完美的環境條件下這種現象才有可能發生。氣溫要落在一個一兩度寬度的範圍內。氣壓必須接近這個星球上能夠達到的極值。下麵那個位置的氣壓一定比我們這裡的山頂上高得多。”他的語速忽快忽慢，說著說著糊成了一陣連珠炮似的喃喃低語。
“馬克，拜托告訴我，到底是什麼東西？”
“是水。”馬克擎著的手伸出了一根手指，“我們正在目睹一種數世紀之內沒有其他航天員有機會在這裡觀察到的現象——火星表麵自然形成的流水。”
“真有那麼重要麼？”旁邊的蜓蜓問道，“要是我們樂意的話說不定都能造個噴泉出來。”
“從科學角度來看，其實沒那麼意義重大。”馬克答道，“我們早就知道在適當條件下可能會有液態流水在這裡存在。人類第一次正經嘗試使用太空探測器拍攝的照片繪製火星地圖時，他們將火星海平麵設定為平均環境氣壓高到足夠在完美條件下允許液態水存在的高度。之後，我們又了解到這裡有高氯酸鹽的存在以及它們的防凍作用，還在衛星影像中看到了流水引起的滑坡。我們十分清楚這種事情有可能發生。”
“但現在是一個特殊的曆史性時刻。這一現象的產生要求一切都必須恰到好處。氣壓不夠高，水就無法保持液態。溫度太低，就會結冰。溫度太高，水就會立刻沸騰蒸發掉。然而此時此地，我們在正確的時間來到了正確的地點，一切條件都堪稱完美，於是我們在火星上看到了一道瀑布。”他用另一隻手拍了拍他伸直的胳膊，“正因如此，這一切都會被記錄下來。”