我有一座百草園！
步湛微微躬身，不見慌亂，“大人，借一步說話，我有事細稟。”
折羽看向那頭目，“綁咯。”
臨時搭建的工程房裡，折羽、百草詩跟隨著步湛進了內部，一一落座。
門外有人把守。
想來，以步尚書的手段和老謀深算，給兒子身邊安個貼身的，也是容易的事。
這裡類似個臨時辦公的地方，有書桌筆墨，後麵是一個博古書架。
步湛的閱讀量很大，書架上擺著一排排書。
百草詩是不相信步湛會偷梁換柱，搞豆腐渣工程的。以他的性情，會不為名利，出外遊山玩水好幾年，又豈會為了銀子而折腰？“步湛，你細細道來，是否有內情？”
隻見步湛從書架中取出一個本子，當著百草詩和折羽的麵，將書桌上的一小瓶液體滴在了本上，原本的字跡褪去，呈現了新的模樣。
而後，他恭恭敬敬地將本子呈到了折羽的手中。
折羽接過，輕輕地翻。
百草詩則心中大讚，這步湛如果生活在現代，就是個科學家啊，物理學的。
而這本賬冊所記錄的，可謂觸目驚心。
“不瞞大人和夫人所言，我很早就察覺到了不對，就是施工的商賈，的報價飆高。我不知道他們是如何成為皇家承包商的，但我亦知皇家工程隊必然水深，各個都有背景。”
步湛繼續說道“我利用一些時間，跑遍了西市和東市的所有建材商賈，確定了工程隊的報價確實是虛的。我私下和父親說起了此事，父親撚著胡須，想了很久。他說，多一事不如少一事，隻要質量過得去，便是貴一些也忍了。然而我很快發現，質量也是有問題的。”
“比如大人剛剛看到的磚，是在焱京周邊的作坊生產的，無論是粘土成分，還是燒製的工序，都存在著巨大的問題。我深知這其中的利害，陛下將重任交給了我，我若做不好，必然是提頭來見的。所以我打算換掉這些劣質建材，並更換施工隊伍。”
說到這時，步湛抬起了頭，看向遠方空明之處，有片刻的怔忪。
時至今日，想起那一天的一幕，他仍感膽戰心驚。
“可是在我準備去麵聖的時候，我的車架被攔截了，我也被蒙了黑布。”
這座城市是焱京，這裡是天子腳下。有人居然敢在此綁架朝廷命官，何其膽大？
步湛擦了擦額頭，緩解了情緒，“他們說，看在你是步尚書兒子的份上，我們不會殺你。但倘若你再多事，等待你的就不是黑布這麼簡單了。我們有一百種法子要了你的命，而且神不知鬼不覺。反正圖紙已經出來，離了你，行宮照樣蓋。為了懲戒我，他們還對我施予暴行。他們都是很內行的，打在身上根本看不出來，可傷害卻實打實存在，隨後他們將我丟在了尚書府門兩條街外。”
那一晚，步湛像死狗一樣，被丟在了街頭，毫無尊嚴可言。他望著濃重的夜色，在心裡呐喊，原來這焱京的夜，如此深嗎？
“我先前走訪了很多商賈，對於有信譽的，也留意了一兩家。後來，我便通過自己的渠道，買了一批新的建材。也虧得當初入股了夫人的佰草集團，有一些分紅。我將劣質的換掉了一部分，還有一些，我儘量用在不太緊要的地方。”
說到這兒，他又垂下了頭。他的做法，相當於用自己的私人賬戶，補貼行宮建設。
在深陷痛苦的回憶時，步湛聽到了一個溫暖的、克製的聲音，“距離上一次蒙黑布，多久了？”