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秋季的居庸關，植被頗為蕭條，放眼望去風景淒涼，卻襯托出連綿長城的肅殺。
山路難行，穀大用放緩了馬速，見江彬也慢了下來，便靠上去稱讚道“江大人獨臂策馬也能風馳電掣不愧為九邊猛將。”
江彬連忙客氣道“廠公謬讚。”
兩人距離更近，穀大用小聲說道“你我二人交往不多，沒想到攤上這前鋒的苦差事。”
穀大用小聲說話，他部下的西廠番子便識趣的與二人拉開距離。江彬見此情，便知穀大用找他有事，就不再拿出為皇上效命玩死不辭的說法，而是歎氣道“這不都是劉公公的安排嘛。”
眾人伴駕出行，都知道打前站是苦差事，不但要時刻關注選擇路線，還要控製速度。更重要的是要負責沿途的安全、舒適等事宜，容不得半點紕漏。
“我西廠乾這差事理所當然。江大人卻當陪在皇爺身邊。”穀大用試探的說。
“也不知道我是哪裡得罪了劉公公，最近伴駕的機會越來越少了。”江彬說的伴駕是陪在皇帝身邊的機會。劉瑾是皇帝身邊的總管，江彬這樣抱怨顯然是已經猜到了穀大用的意圖。
“我的江大人。你我都得罪劉公公了。”
江彬聽穀大用這麼一說，一臉的震驚“劉公公權傾朝野，我小小的江彬何德何能得罪他老人家。還望廠公解惑。”
“你我二人同病相憐，全是那頭豹子引來的禍事。”
“豹子？”
穀大用看了一眼江彬受傷的手臂，冷笑道“江大人救駕有功，但是卻襯托的彆人不敢為皇爺儘忠。這就是大大地得罪了彆人。”
江彬也忍不住看了一眼自己骨折的手腕，明白劉瑾厭惡自己的緣由，便也猜到了同為護駕有功之臣的穀大用必然也遭猜忌。於是道“我一個小小的武人，被大人物猜忌也隻能默默忍受。”
穀大用眯起眼睛笑道“你我都是小人物，自當守望相助。”
“守望相助。”江彬揮了揮自己受傷的手臂。
兩人達成了聯盟，便再次催馬加快速度。周圍的西廠番子也再次圍攏過來。很快一眾騎士便到了居庸關。
居庸關城門緊閉，穀大用命手下番子在城牆下喊話。
“居庸關守將何在，皇上要出關狩獵，快開關門。”
城牆上卻聽一個聲音喊道“皇帝出關乃是國家的大事，我等怎麼沒有收到公文？”
“皇上已經到昌平了，我等是先鋒官，你不快點開門迎駕，誤了皇上行程你們吃罪不起。”
“你等可有兵部通關文書？”
見手下番子竟遇到阻攔，穀大用親自喊道“我乃提督西廠穀大用，鎮守太監劉嵩可在？”
城牆的敵樓裡，被軍士圍著的劉嵩想要開口喊話，卻見巡關禦史張欽手扶腰間寶劍，便將想喊的話給咽了回去。
張欽站在敵樓門口，也親自喊話“我乃巡關禦史張欽，無論何人前來，拿通關文書方可通關。”
穀大用沒想到擺出自己西廠的名號還會遭到阻攔，隻能喊道“張欽，你想公然抗旨嗎？”
“居庸關是京城門戶，張欽既在此，無兵部文書者休想通關。”
“張欽，你想造反嗎？”穀大用色厲內荏。
張欽卻哈哈哈大笑“你莫要羅織罪名。你等執意要進居庸關，難不成是韃靼奸細？”
穀大用氣急，堂堂西廠廠公，為皇上辦差，竟然就這麼被攔住了。眼見城牆上兵丁對著自己人馬開弓，穀大用隻能咬牙帶著眾人折返。
等穀大用等人走遠，張欽才走入敵樓內，命人筆墨伺候。
“我的張大人啊，不如你放我去昌平，當麵麵見聖上……”劉嵩可憐巴巴的哀求。
張欽卻擺手製止，說道“你去了見到皇上，難道敢當麵抗命不成？現在正是韃靼打草穀的時候，不叫皇帝出關，你我尚有一線生機。皇上出關，一旦重演英宗舊事，你我死不足惜。”
“可……”劉嵩是太監，可不比文官。文官抗命，說好聽點還能賺個直諫的名聲。太監就是皇帝家奴，違逆了主人命令，哪裡還有好果子吃。
“不用再說了，若是皇上詢問，你就說被我命人困住便是。我現在要立刻寫奏折諫言，或許還能請皇上回心轉意。”張欽說完不再搭理劉嵩。劉嵩也隻得歎口氣不再言語。
穀大用這邊原路折返，待遇到領著大隊策馬狂奔的正德，便將張欽的話一字不差的向正德稟報。
正德沒有開口，正德身邊的劉瑾就怒道“這個禦史好大的膽子。”隨後又對著穀大用罵道“劉嵩真是個廢物，你穀大用西廠廠公也白當了？”
穀大用連忙向正德請罪。