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見字如麵，咱家之禍，蓋因我掌握的一個皇家陰私。為了保全你，我不會將秘聞告訴你。但是此秘聞涉及的陰謀，是由成化朝的一位大臣和一名太監策劃。後來，朝臣、後宮乃至江湖都有人參與進了這場陰謀。
當年我雖初入錦衣衛，但靠著年少衝勁以及還不錯的偵辦能力受成化帝看中，排查此事。我發現真相，但因為一己私欲，辜負皇恩，與這夥人同流合汙。
為保住秘密，參與陰謀者大量被殺，最後各方妥協，此秘密隻掌握在幾個人的手中。
文臣由內閣首輔掌握，司禮監由掌印太監掌握，江湖上由丐幫幫主掌握，以上三家都會代代傳承。除此三家，就隻有我與吳太後掌握此秘密。
近日，掌握秘密的幾人先後出了問題。先是內閣首輔劉公被罷免，死於回鄉途中。後來司禮監掌印劉瑾被治罪當場斬殺。原本我隻以為是巧合。但我入宮麵見太後，其分明是中毒的征兆。身邊馬姬，原本是太後從豹房中帶回管教的婦人，卻成為太後最親信之人。此中蹊蹺，我有猜想，但已無時間核實。當今皇帝恐怕已經知曉了秘密。他若認為你不知情尚有可能放過你，他若認為你知情，是萬不會放過你的，你切莫抱有幻想。
西北刀客戰老三，欠我一個人情，我從太後宮中出來，立刻派門房老秦傳信西北，托他保護你。
走投無路你可以投靠丐幫，但是也要提防丐幫。
戰老三可以信任，他最講信用。無論為善還是作惡，你都可以讓他去做。
西北刀客雖然不是一個組織，但也有彼此之間的聯絡渠道以及一定規矩，戰老三雖不管事，但卻是西北刀客公認的英雄，他一句話，無數西北刀客願意為之赴死。
倉促間不能詳說，記住且莫救我。
這就是陳青山寫給陳岩的書信。
陳岩看了書信，才終於知道自己這飛來橫禍的根由。他和戰天狼回到刀客們聚集的車馬行，雖然擁擠，但管事的還是給戰老三和陳岩安排了一間屋子，依然簡陋卻勉強有個睡覺的地方。
進來時，陳岩注意到有的刀客就抱著刀，靠在車馬行的牆上睡覺。
應州城裡的喧嘩聲逐漸安靜了下去。陳岩在寂靜的夜裡翻來覆去睡不著，借著月光看了看抱著刀和衣躺在自己三尺遠的戰天狼，問道“三叔，你說這位正德皇帝到底是個什麼人？”
戰老三動都沒有動，仿佛真的睡著了。
馬姬挺著大肚子走進了詔獄的牢房。陳青山抬起頭來看了她一眼，她便命人解開了陳青山嘴上禁言用的嚼子。
馬姬問道“皇爺希望你說些有用的。”
陳青山等獄卒走遠才開了口“你知道秘密的內容嗎？”
馬姬搖了搖頭。
“那挺好，你還能活。”陳青山笑了笑，“我先說點沒用的，你願意聽嗎？”
“你說什麼，我都一字不差的稟報皇爺。”
“那就好。”被綁的一動也不能動的陳青山輕鬆了許多，“當今聖上，是個昏君。”
馬姬微微皺眉，卻沒有說話。
“在你看來他是明君啊。”陳青山接著說，“禮賢下士，認真做事，知人善用。像你這樣的人，娘家隻將你當做聯姻的工具，丈夫也隻是垂涎你的美色。隻有當今皇帝，將你當做可以共事的同僚。所以你覺得你可以以死相報，士為知己者死，就連肚子裡的孩子也不是那麼重要了。”
“陳百戶寶刀未老。”馬姬淡淡地說，“皇爺說過，陳百戶當年破案如神，隻要吳太後召見你，就必須儘快對你動手。沒想到你已經猜出了不少事情。”
陳青山哈哈大笑起來，片刻後才說“沒想到當今聖上也如此看中我。好在我也一直關注著今上。你說今上到底是個什麼人？”
陳岩也不理會是否真的睡著的戰老三，隻是自顧自的說道“正德可以說是一代明君了。這一手操作，分兵作戰，添油戰術，竟然就讓他玩兒成了。”
“如果我沒猜錯。寧王造反他早有預判，甚至還派人從中鼓動。目的就是清除宗室中的敵對勢力。同時表麵上抽空宣大兵力，以自己為誘餌，引韃靼入寇。做出一個巨大口袋，給予韃靼痛擊。經此一役，胡馬十年不敢南望。內憂外患一並解決，朝堂啞然，大明自此便是正德一個人的大明。可笑之前我還搞不清，我把北地江湖鬨了個底朝天，為何正德還責罰我沒有完成任務。原來他真正的目標是丐幫幫主。”
陳岩感慨了一會，又接著說道“但是，他這種兵行險地、畢其功於一役的做法，側麵也反映出了他自負和偏激的一麵。對於一國之君來講未必就是好事。”
“其實明君與昏君，隻有一線之隔。”陳青山對馬姬說，“大臣們都不喜歡聰明的皇帝，這也未必不對。聰明的皇帝就會有自己的主意，就會大膽行事。人隻要做事情，就會有成敗。成固然是好，皇帝要是敗了就是滔天的災禍。始皇帝也好，隋煬帝也罷，都是可以稱為一代雄主，但終究卻落了個暴君的名頭。當今聖上行事，有才智，也能行動，但其出手狠辣卻不輸太祖和成祖。”
“太祖、成祖皆是明君。”馬姬淡淡地說。
“亂世明君也許就是盛世昏君。”陳青山說道，“我請你過來，就是想最後幫皇帝一把。”
“幫？”
“你就當最後為皇上效力吧。”陳青山說，“當年那秘密，最後的知情人就是丐幫幫主遊德昌。首輔也好，掌印也罷，即便是太後，也能輕易拿下。但這種陰謀的事情上，最難對付的卻是遊德昌這種小人物。我敢肯定，你們殺他絕非易事。我可以設局殺了遊德昌。”
“你是想和皇爺談判？”馬姬仿佛聽到了一個笑話，“你有什麼籌碼？和皇爺談條件？”
“我說過，這種事情上最難對付的是小人物，因為大人物而言，這樣一樁秘密，隻是無數秘密、無數事情中的一件，雖然重要卻不是唯一。但是對小人物而言，這樣一件事就是唯一，他們會用一輩子去想這件事、去準備承受這件事可能帶來的後果。”陳青山一副胸有成竹的樣子，“而我就是小人物。”
“你嚇唬我？”馬姬問道。
“說不上。”陳青山說，“但你總不會認為我一點兒準備都沒有吧？”
“你覺得你可能活下來嗎？”