立夏花兒嬌！
等王家集的老百姓一想吃豬肉就自然地想到夏家肉鋪時，便宜爹爹時來運轉了，他，遇到了娘。
一個雪後的早上，爹爹一如往常，早早起床，一瘸一拐，冒著嚴寒，艱難地推著豬肉去趕集。路過王家橋時，從橋洞下跑出一個乞丐跌跌撞撞攔住了路，乞丐“撲通”一聲跪在地上，連連磕頭，求爹爹給口吃的。
他定睛一看，來人雖說又黑又瘦，頭發亂蓬蓬的，好歹是個姑娘，再仔細看看，倒也眉清目秀，楚楚可憐。想到散集後自家的屋子冷得像冰窖，沒有一絲溫情，想到孤枕難捱的漫漫長夜，村裡人因為嫌棄他“命硬”，兩年了，沒有一個人願意給他做媒，作為生意人的他，心中立馬有了計較，當即“大發善心”載著父女倆去了集上，為他們買了兩碗熱湯餅，看老漢麵色土黃，尋個土郎中抓了幾副中藥。
世道艱難，人命賤如狗，遇到爹之前，娘已經求過每一撥路過的人，個個青菜色，自顧不暇，哪願意管彆人的死活？沒有一個人願意施舍他們父女哪怕是一口飯食，看見溫言善語的爹爹，對他們關懷備至，簡直成了她眼中的蓋世英雄，看向爹爹的眼睛自帶光環，那條殘腿也選擇性的忽略掉了。夏嬌兒想也許是餓暈了。
“老丈，小子雖說沒啥本事，卻不願看您老人家受困於風雪中，如若不嫌棄，請隨小子一起回到小柳莊的家中。”趕完集的爹爹朝著外祖父作揖道。每每想起這句話，夏嬌兒敢打賭，她爹活了二十多年，為了這次話不知道打了幾遍腹稿，耗死了多少腦細胞，才能說出來這麼文縐縐的話，要是爺爺還活著應該很欣慰吧，自己當年教給兒子的之乎者也終於發揮了作用，大作用，幫兒子娶來了媳婦。
老頭自是感激涕零，一路乞討的風餐露宿，受儘折磨與白眼，世間的冷暖嘗了個遍。彆說是間草屋，有時候他看見家養的狗啊貓啊都羨慕不已，好歹有個窩兒，到點兒了有人扔一口食。
多天的奔波他的身子早已虧空嚴重，三天的工夫，滿屋子的中藥味兒沒能留住他的命，油儘燈枯之際，臨走前閨女拉著他的手哭成淚人，他除了眼中不舍，“啊”了半天，啥都沒有說出來，不得已咽下最後一口氣。留下娘一個女孩子，除了哭還是哭，自然爹說啥就是啥了。
爹爹也沒有含糊，棺木，靈棚，各色的社火，親自披麻戴孝，風風光光送走了他，
外公去世時爹爹執的是晚輩禮，娘隻能嫁給他。他是娘的救命恩人，是娘的天，是娘的一切，現在，他走了，娘躺在床上，不吃不喝，一心想跟著爹爹去，完全忘記自己還懷著他的骨肉，以及這個冒名頂替的閨女。這樣下去，爹走了，娘也跟著走了，豈不是正好如了叔伯們的願？不行，首要一點，先讓娘自己有活下來的意願。啊，老天爺，你老人家不知道我最討厭婆婆媽媽了，雖說學的是中文，因為身世的原因，早早自立，是中文係裡有名的女漢子，是好多女生的口中的“情人”。時勢逼人！
娘躺在裡屋，兩隻眼睛直直盯著屋頂，眼神空洞，仿佛一切都不存在。堂屋裡叔伯們各懷鬼胎，小聲地有一句沒一句地聊著天。夏嬌兒無法開口，她在等，等夜深人靜的時候，叔伯們看著沒有人來吊孝，他們也就不再裝了，該回家歇息了。二、深夜來人
終於，看著很久沒有人過來吊唁，一直向門外瞄來瞄去的小五叔最年輕，沉不住氣，歎口氣，好似心焦地說“我來時候，俺娘因為金柱哥難受，一直躺在床上掉淚，午飯都沒有吃進，要是沒有什麼事兒，我想回去看看她老人家。”
大伯急忙裝作關心地說“回去吧，有俺們在這兒，你放心回家看看嬸子吧，仔細勸勸嬸子，人死不能複生。”餘下的叔伯們都附和著，“是啊，是啊，好好勸慰嬸子。”大家都想彆人先走，留下自己，分家產時有理由多占點便宜。麵上一派兄友弟恭，家庭和睦的美好畫麵。
夏嬌兒心中冷笑，她記起小五叔的媳婦剛娶不久，誰知道是不是想媳婦了，拿出老娘當借口。但她麵上不顯，恭恭敬敬對小五叔施了一禮，“小五叔，爹爹走了，他要是知道奶奶因為他傷心，定會不安的。煩請叔叔好好勸奶奶節哀。”
小五叔抹了抹沒有一絲淚水的眼睛，裝出一副傷心不舍的樣子“大侄女兒，叔回家看看你奶奶，沒有事兒一會兒就回。”
等小五叔離開後，夏嬌兒跪倒在地，對其他的叔伯們行了一個大禮，說道“爹爹走得急，多虧了叔伯們連日的幫忙，明日就是爹爹下葬的日子，要忙的事兒還很多，請叔伯們都回去略歇一會兒，明天一早要大忙，累壞了叔伯們，爹爹在地下會不安心。”
雖說不到寒冬臘月，可深秋的夜晚寒氣逼人，幾人又不是真的和夏家親厚，真的傷心，呆在這裡多少也為一點兒麵子，最主要是怕分家產時少了自家的一份，早想離開夏家，回家裡和老婆孩子熱炕頭，隻是生怕被彆人比下去了。現在，夏嬌兒讓大家都離開，誰也不比誰多待一分兒，省得自己不在時有啥貓膩。麵上說不想走，心裡暗自歡喜，想著這胖丫頭這點不賴，還算識趣。因此，幾人佯裝關心地問“俺們走了，你一個人害怕嗎？”
“躺在這裡的是俺的親爹，他害誰也不會害俺們，俺們不怕。再說了還有娘在，叔伯們放心吧。多謝叔伯們的操勞。”夏嬌兒又施了一禮。
“就是，你爹爹絕對不會害你，隻會保佑你，不要害怕。”幾個人嘴裡說著不舍得離開，說著對夏嬌兒的關心，腳步實誠地飛快朝著門外走去。
看著眾人的離去，夏嬌兒坐在屋內的蒲團上，慢慢地向“聚寶盆”裡添加紙錢，濃濃的煙霧彌漫了整個屋子，看向“爹爹”黑漆厚重的棺木，隻覺得陰氣森森。她定了定心神，燒了一會兒紙錢，瞅著眼前忽明忽暗的長明燈，在心中向死去的“爹爹”祈禱
爹爹呀，你真正的女兒已經被人害死了，你老人家聰明一世，定然能看清叔伯們的真實嘴臉，我既然來了，定會拚儘全力護住娘，你也要保佑娘快快好起來，她懷著咱們夏家的骨肉，你保佑她把弟弟平平安安生下來吧。
在心裡默念禱告完，空蕩蕩的屋子裡如豆的油燈幽暗閃爍，讓人心驚膽戰，可能是晚上天涼，她的脊背“嗖嗖”冒涼氣，雙腿止不住微微顫抖。她給自己打打氣，起身朝著大門口悄悄走去，沒辦法，如果自己的膽怯被叔伯們看出來，自己和娘定會被啃的骨頭渣都不剩。
她努力去想政治課上老師講過的唯物主義無神論，一切逝去的東西都將化為灰燼，不留一點兒痕跡，又想起同學們在一起開的玩笑要是人死了變成了鬼，這世上早已盛不下。而且自己還愛在人前標榜自己是一名徹底的無神論者，暗暗嘲笑自己夏嬌兒，你說的好聽，做的可不咋地。深吸一口氣，手裡拿起一根胳膊粗的棒槌，是她白天故意放在裡屋的。鼓足勇氣來到門口，左瞧右看，風似乎比白天小了些，模糊的月光下，四周像伏著一個個大小不一，奇形怪狀的黑乎乎的怪物，除了不遠處的狗叫聲，寂靜的叫人害怕，哪裡還有一個人影。她心裡暗暗好笑，忽然想起，古人大多怕鬼，誰會趴在門口偷窺，他們現在估計躺在自家床上打呼嚕呢。
夏嬌兒關緊大門，閂上，不放心，又費力拖來一根大腿粗的木棍頂上，做完之後，拍拍手上的塵土，轉身回到屋內。
她徑直來到娘的身邊，輕輕跪在床頭，冰冷的土地使她的膝蓋一陣刺骨，失算了，她往旁邊的蒲團上挪過去，喊了聲“娘”，然後“嗚嗚”哭了起來。
烏黑的長發披散著的夏氏，雖說生了一個孩子，多年來富足生活的滋養，加上懷孕豐滿起來的臉龐更加白皙，姿色依舊動人，隻是幾日無心進食，麵色憔悴，毫無生意，十分姿色剩下六分。聽見嬌兒的哭聲，她心裡想，聽見閨女磕破了頭，差點兒不行了，自己還以為是丈夫不放心，要接閨女去團聚，自己也準備跟著去，現下這副光景，丈夫還是不舍得年幼的閨女，她慢慢地伸出一隻枯瘦的手，輕撫夏嬌兒的頭，少氣無力地說“嬌兒，彆哭了。好孩子，你要好好的，好好的……”
夏嬌兒聽出娘的死誌，緊緊攥著著娘的手，哀哀地哭。娘不吭聲，隻是把手放在女兒頭上，好像手上的溫暖能記住女兒一般。
“娘，爹爹走了，你要是也走了，女兒沒有一個親人了，要女兒怎麼活？”夏氏不接話，如同一具會呼吸的軀殼，少氣無力地躺在床上，兩眼空空，一動不動怎麼活？她沒有想，也不想去想。
“娘，你知道嗎？爹爹曾經找大師算過，你肚子裡懷的是個弟弟。爹爹知道後，歡喜了好多天。”夏嬌兒並不在乎娘肚子裡是弟弟或者妹妹，她是在欺騙便宜娘，中國幾千年都是重男輕女，自己是個女孩，十多年沒有個兄弟姐妹，爹娘想要個兒子的心簡直用腳趾頭都能猜出來，哪裡還用得著算命大師？
話說出來，夏嬌兒感覺到頭頂上的手一僵，夏氏半信半疑地問，“嬌兒，你是騙娘的吧？”
“娘，我怎會騙你？好多天了，有一回，我和爹爹一起去趕集，有個瞎子從咱家的攤子前走過，爹爹都沒有問他，他就說恭喜恭喜，你家要添麟兒。爹爹和他說了一會兒話，笑著地給了他十個銅錢。後來我問爹爹咱家添啥了，我咋沒有見過，爹爹笑著跟我說你娘要給你添個弟弟。”
夏氏知道丈夫心疼女兒，常常帶著到集上買零嘴兒吃，聽著女兒的話有板有眼，不似作假，依舊半信半疑，這麼些年了，她哪天不做夢給男人添個兒子的夢？這種好事，男人不應該一早說出來嗎？讓自己一起高興高興。“這話你爹爹咋沒有說過？”
夏嬌兒知道他娘會這麼問，“我當時高興地喊，我要有弟弟嘍。爹爹拉著我說，要等到弟弟出來再告訴彆人，提前不能說，也不許告訴娘。我問為什麼，爹爹說，知道的人多了，好運氣會跑掉的。”
夏氏聽女兒的口氣，像是丈夫一貫的做派，啥事都在心裡盤算，隻願意悶頭過好自家的日子，從不在人前顯擺。想起自家男人，又想起了他對自己的疼愛，想起他一輩子的辛勞，又想起婆婆的死不瞑目，她摸摸肚子，心道她爹，我本來想去找你，可若是把咱家求神拜佛，千辛萬苦得來的兒子給帶走了，把夏家的香火斷了，到陰間你也不會搭理我吧？她想到連隨著丈夫而去都不能，頓時悲從心來，摟著嬌兒放聲慟哭，“啊——娘的嬌兒，你爹爹他，他不管咱們了……”沙啞的嗓子，幾乎喊不出聲音。
夏嬌兒見夏氏哭出聲來，也陪著她一塊哭。心裡卻鬆了一口氣，還是兒子最能打動當娘的心，能哭出來，說明夏氏不再心如死灰，有活下來的意願了，麵對大伯那群豺狼，自己好歹不再是孤身一人，有一個血脈相連的人可以相信，可以依靠了。
等他娘哭得差不多了，她擦擦自己臉上的淚水，哽咽著說，“娘，爹爹走了，你再走了，我咋辦？”夏氏這會兒才想起夏嬌兒，想起自己懷胎十月生下來的女兒，夫婦倆疼得眼珠子一般，今年剛剛十三歲，還是個孩子。要是自己跟著丈夫走了，女兒豈不是和自己當年一樣孤苦無依？自己好命，遇到了丈夫這個好人，女兒呢？有這麼好的遭遇嗎？想起母女倆以後浮萍一般的日子，夏氏的淚水如決堤的洪水，怎麼擦都擦不完。夏氏憐愛地看著夏嬌兒被層層包裹起來的頭，輕輕地撫摸著，心疼地問“還疼不疼？”