立夏花兒嬌！
明天不逢集，即使逢集也不能來了，爹爹要過五七了。這裡的習俗，家中有人故去，三七，五七是個大日子，之後是百日，百日過完，大的祭禮就算告一段落了。
至於常常說的古人守孝三年的事兒，那是有錢人家才做的，貧寒之家，溫飽尚且不能維持，怎麼可能餓著肚子守在墳墓前？誰能守得住？所以，人若是窮了連孝敬父母都是大打折扣，有道是有心也無力。一定得好好掙錢！夏嬌兒心中暗暗發誓。
爹爹夏金柱的牌位早該放入夏家祠堂享受供奉，可大伯他們阻撓，隻得抱回自己家供著。看著老爹的牌位，娘天天發愁，偷偷抹眼淚。夏嬌兒知道，早晚是個問題，就像身上鼓了個膿包，擠破是早晚的事兒。除了爹爹，爺爺奶奶的牌位還供奉在祠堂裡麵，就是沒有爺爺奶奶，大伯還會借其他問題來找茬兒。這讓夏嬌兒不禁想起小學課本上學過的一篇文章《狼和小羊》，無論小羊多麼無辜，狼總能找到吃它的理由。
夏嬌兒家沒有親戚，但祭祀爹爹的禮儀一樣不能少，夏氏在家中早已準備好了供品，又和二大爺說好了，讓他晚一會兒去上工，先領著夏嬌兒一起去老墳地祭奠。
這天的天氣不如昨天那般晴好，難道是老天爺知道了夏家有傷心事，也收起了昨日的晴空，一陣陣陰冷的風，吹得夏家祖墳地裡更感陰森。
二大爺帶著水平、水水，陪著夏嬌兒一起上墳，夏嬌兒看看荒地裡的一抔黃土，心裡暗歎一聲，先給爹爹的墳頭添了幾鍬新土，二大爺把拿來的祭品——油炸的果子和幾塊大肉整齊擺放好，又倒了一杯酒，遞給夏嬌兒，“敬你爹爹。”夏嬌兒熟悉地舉過頭頂，口中喊道，“爹爹，您喝酒，嬌兒看您來了。您放心，家中一切都好。“然後鄭重地輕撒在墳前。說著，眼中的淚水仍止不住。夏嬌兒想，真正的嬌兒妹妹仍沒有離開，是沒地方去？還是掛心自己家？夏嬌兒自己也不知道這個時候是不是有鬼魂，光說去道觀裡給這個小妹妹點一盞長明燈，一直沒有機會，得提上日程來。
敬酒的動作重複三次，又把帶來的香燭紙錢焚燒了，儀式正式結束。
二大爺領著水平、水水回家去了，夏嬌兒一個人回到家中，家裡大門敞開，院中空無一人。
“娘。”夏嬌兒的話剛一出口，一抬頭，看見大伯幾人坐在屋裡黑青著臉，她娘夏氏戰戰兢兢地站在門口，心裡一陣火，又不敢發作。
“大伯、二伯，你們都來了。早知道你們今天都在家，我就不一個人去祖墳裡祭奠爹爹了，想來爹爹知道叔伯們都來看他，心裡十分欣慰。”夏嬌兒知道今天人沒好人，事兒沒好事兒，彆看在自己家，自己和娘也不敢說什麼難聽話，隻能暗暗用爹爹的五七祭禮諷刺他們。
“巧嘴八哥！”大伯冷哼一聲，“嬌兒娘，今天咱們把話說明白，老夏家幾代清白人家，三代以內無犯法之男，也無被休之女。你們娘倆天天大街上跑來跑去，也是為了討生活，咱們也就睜一隻眼閉一隻眼。但夏家祠堂祭祀，總不可能讓你們這兩個婦道人家進去，丟了祖宗的臉，叫人笑話。”
“大伯，祠堂祭祀不許女人進去，我和娘不進去不就行了。我們不會不懂事的非得進去的。”夏嬌兒裝作不懂大伯的話。夏氏也跟著點頭，“我們聽大伯的。”
大伯總算找到了一句合心意的話，他立即說“既然你們知道規矩，我也不再說什麼，祭祀你們不能去祠堂，祭祀的費用總你們得自己出。”
“大伯您放心，我們一定提前把祭品準備的足足的，若是不放心，備好後先請各位叔伯掌掌眼。”夏嬌兒忙接過話說，“大伯，你們知道的，娘無法出門，隻有我一個人，不會做生意也得強撐著，勉強掙點兒糊口的錢，多了也拿不出來。”夏嬌兒可勁兒賣起慘來，順勢抹了抹眼角。
“都知道你們娘倆掙錢不易，乾活又沒有力氣。族裡也體諒關照你們，這樣吧，你們那幾畝薄地，你們娘倆女流之輩沒有力氣，犁地耙地的啥也乾不動，活兒族裡幫忙給你們乾了，一年到頭也見不了幾個錢兒的，送給族裡，權當孝敬祖宗了，你們家沒有人到，錢到了，想來祖宗也會保佑的。”從沒有見過有人把奪人錢財說的如此理直氣壯的。
夏氏一聽，臉變得慘白，“大伯，這……這……那幾畝田可是她爹好容易掙來的……”
夏嬌兒隨即痛哭起來，“大伯，沒有了田地，我和娘指望什麼活著？”
“大家逢年過節都要替你家祭祀，你們那幾畝鳥不拉屎的薄地，換成彆人，給再多的田地，誰會願意給你爺爺奶奶上香磕頭？彆不知好歹！”大伯凶狠地說。他想，這回一定得拿下這娘倆，高門大屋她們住著，金柱掙下的物件她們用著，這些東西都姓夏，憑啥歸她們？幾畝地今天說啥都得拿下來。
“就是，不是看在自家的叔伯的份兒上，任憑給我再多的錢，我也不能去給他們磕半個頭。”二伯在一旁幫腔道。
“大伯，咱們農村人指望啥？不就是幾畝地嗎？沒有了田地，難道要我和娘去死嗎？如果大伯你們真的看我們不順眼，我們不如現在就死了算了。”夏嬌兒瞅了夏氏一眼，她本就站在門口，大哭著跑了出去，邊跑邊哭喊著“爹爹，你等等我和娘，你走了，僅剩下的幾畝地眼看也要被同族的人搶走了。他們是要逼死我們倆，不，還有我那未出生的弟弟。爹爹，我來找你了！你等等我們。”夏嬌兒哭得上氣不接下氣，作勢往大水井邊跑。其實她並沒有離開家多遠，等到她聽見夏氏的哭聲傳來，瞥見夏氏站到門外的身影，又折返回去，架著娘的胳膊，淒慘地哭喊道“娘，沒有活路了，咱們去找爹爹吧……”
被人逼迫著，想到男人，夏氏哭得一塌糊塗，“她爹，你等等我，咱們一家四口地下相見……”眼睛一翻，暈過去了。夏嬌兒嚇壞了，娘可不能真的出事兒啊，她用手掐娘親的人中，卻感到夏氏底下的手輕輕捏了捏自己。
“娘，娘……”等全村子的人趕來，夏嬌兒坐在地上，懷裡抱著人事不省的夏氏，正在哭喊。那慘狀，真真是聞者落淚。
大伯幾人站在門口，氣憤地說“裝的！這娘倆最會裝！剛剛還小嘴巴巴的一句不饒人，說暈就暈了。大家評評理，咱們村裡幾百年來的規矩就是女人不許進祠堂，她們家沒有男人，我們幫忙祭祖，收點兒祭品不應該嗎？”
村裡人也迷糊了，紛紛點頭，“拴柱說的在理啊，嬌兒娘倆也不能一文錢不出啊。”這是顛倒黑白的節奏啊，夏嬌兒怎麼會容許他在此胡說八道，
“大伯，你說的出點兒祭品，到底是多大點兒？你口中的一點兒祭品，可是要我家的八畝好田啊。八畝田是一點兒嗎？”夏嬌兒冷冷眼神地看著大伯，又看向周圍的人群哭著哀求，“各位爺爺奶奶，叔叔伯伯，誰去請個郎中來？我娘暈倒了，她還懷著我弟弟……”
“這又是怎麼啦？拴柱，你們老夏家咋就不能消停點兒？”一聽聲音，就知道是裡長來了，夏嬌兒趕緊哀求裡長給娘親請個郎中來。
裡長手一揮，一個年輕後生套上夏嬌兒家的毛驢車往集上去了，幾個婦女過來七手八腳扶起了夏氏，夏氏在眾人的攙扶中“悠悠轉醒”，一張嘴未說話，淚水先落下來，“嬌兒，娘的心肝兒，咱們還是跟著你爹走了吧。”說著掙紮著往大水井方向，要拉著女兒一起去跳井。
一群人圍著，哪裡容她脫身，她隻哀哀痛哭不止。
“夏氏，嬌兒，有啥委屈說出來，凡事往好處想，咱們村裡多少年沒有尋短見的事兒了，不能壞了村裡的風水和習氣。”裡長不悅地說。
“裡長伯伯，今天我爹爹五七，娘求了二大爺領著我去祭拜了我爹爹，等我從墳地回來，大伯他們在我家，說要把我家的八畝地全部留給族裡，權當他幫我們祭祀的酬勞了。我娘想來想去沒有活路，才想著帶著弟弟，領著我找爹爹去。”夏嬌兒三言兩語說清楚了事實。周圍人紛紛撇嘴，太過分了，金柱圓墳鬨一場，三七五七的祭禮不見蹤影，人人心中一杆秤，一年祭祀不過三兩回，八畝地，一畝好地要八兩銀子，薄地也得五兩銀子，和搶錢差多少？
那些沒有兒子的男人女人都人人自危，脊背發涼，將來這種事兒會不會落到自己頭上？不行，得趕緊生兒子，隻要生不死，就繼續生。
還有些在家裡天天挨打受氣的媳婦兒，這會兒看見自己家的死鬼男人也沒有那樣可憎了，好歹沒有被外人逼得逃荒要飯。
“做事不能光顧眼前，還要往長遠看。拴柱，就是夏氏娘倆不能進祠堂，祭祀哪裡用的了這麼多錢？你們商量個合理的價錢來。”裡長得主持公道，不能讓人在背後戳脊梁骨。況且，自從二小子跟著嬌兒丫頭去趕集，不說彆的，光下酒菜就豐盛了許多。男人嘛，人到中年，誰不喜歡喝點兒小酒兒？
拴柱再厲害，也不敢壓過裡長，楊家是大姓，夏家人爭不過他們。他想了想，“一年五兩銀子，少了誰願意跪彆人的爹娘，給彆人爹娘磕頭？”
“那是彆人嗎？是同族的長輩、兄弟。”裡長不同意。
“四兩，不能再少了。”
“四兩也多。”裡長看向夏嬌兒，夏嬌兒知道，人家總不好為你得罪大伯他們。夏嬌兒看向四伯和鐵柱叔叔，“各位叔伯，嬌兒不是不想多出一份力，實在是沒有那個能力。我們家每年出五百文錢，備好祭品，有哪位叔伯替我們祭拜祖先？嬌兒在此謝過了。”說完對著眾人施了一禮。夏嬌兒心裡算過了，一次祭祀能掙一百文錢，這可比打工工錢高多了。
“五百文，打發要飯的呢？哪裡會有人願意？”小五叔不屑地說。
“我家願意，都是一家子人，說什麼錢不錢的。反正是祭拜的是自家親人。”夏嬌兒一看，果真是鐵柱嬸子。夏嬌兒對著她深深施了一禮，“謝謝嬸子高義，危難時候施以援手，他日嬌兒出息了，必定不忘嬸子的大恩。”
看著大伯不相信地看著鐵柱叔夫妻倆，像是要穿透肌膚看看裡麵到底咋想的，鐵柱叔紅著臉低下頭，“大哥，都姓夏，是一家子嘛……”
“哼！好！很好！”大伯甩手想走，夏嬌兒又對他說，“大伯，既然祭祀的事兒有鐵柱叔家代勞，爹爹的牌位不知道今日能不能入祠堂？”
“為啥不能，金柱都走了一個多月了。拴柱，今日一並辦了吧。”裡長一發話，大伯的臉陰沉著，簡直可以擰出水來，不同意也沒有反駁，撂下一句話走了，“不是有人上趕著嗎，不用我了吧！”
入夜，夏嬌兒和夏氏拎著一塊肉，約有二斤重，專程去了鐵柱叔家，夏氏感激不儘，腿一軟，差點兒想給鐵柱兩口子跪下，被胖墩墩的鐵柱媳婦一把扶住，她笑容滿麵，“嫂子，咱們一家人不外道。”又看向夏嬌兒，夏嬌兒立即說道，“嬸子放心，我說到做到，隻是還要等幾天，因為趕太緊了大伯他們會不會起疑心，連帶著找你們的麻煩？”
“嬌兒侄女，你叔上回回家來，我就說你大伯辦事兒忒不是東西……你彆拉我，我說的是實話。”鐵柱嬸子衝男人吼道，不顧鐵柱叔訕訕地直搓手，“嬌兒侄女和嫂子在這兒，我說的都是掏心窩子的話。嬌兒侄女，有掙錢的門路也幫幫我們吧。”
“不怕的，嬌兒，我早就看你大伯他們不順眼，呸！什麼東西，仗著自己托生在大房，沒事兒就刻薄咱們這三房四房的，好似誰不是爹生娘養的？自己沒本事，專門坑自己人，當年我沒有生出你春弟弟的時候，你叔在他跟前也沒少吃悶氣。我想好了，彆人說的再好聽，也沒有銀子實在。”
鐵柱叔在一旁紅著臉，媳婦話糙理不糙，背叛族裡，討好侄女，他也覺得丟臉。可這樣做當然不隻是因為心地善良，而是為了孩子們，媳婦說的對，看看孩子們枯黃的頭發，黑瘦黑瘦的小臉兒，誰能讓孩子吃上肉，他就聽向著誰，光說話好聽的統統不好使。
“嬸子既然有這份心，等明天我們殺豬時候就來幫忙吧，先看看能不能受得了那份血腥與肮臟？”夏嬌兒沒有把話說滿，萬一他們嫌棄呢？
“放心吧嬌兒，農村人天天土裡刨食，自己都是土裡來泥裡去的，咋會嫌棄？後頭俺們一早去幫忙。”鐵柱嬸子討好地說。