立夏花兒嬌！
眼瞅著就要過年，小姑娘家裡，隻有夏氏和一個小福，還有那個出生不到一月的恩霖，怎能讓人放心？有樣的大伯啊，前有王大牛，現又有婦人的造謠，陳鈞立很不放心，可收拾大伯那種人渣，既要快一點兒，又要下點兒工夫，不能讓惹到小姑娘身上。
夏嬌兒也在家中準備著過年，她把留下的豬頭豬下水都鹵了，夏氏包了餃子，蒸了包子，炸了麵果，煮了方肉。今年準備的格外多，主要是需要祭祖，另外，夏嬌兒要多和族裡人親近，小恩霖需要上族譜。在這個男人為尊的時代，一個隻知道尿床的小毛孩兒可以去祠堂，夏嬌兒母女倆卻不能，為了生存，她們不得不依附巴結夏家其他人。
三十上午，夏嬌兒把各種祭祀用品，帶著小福一起送到鐵柱叔家中，說是祭祀，誰家不是在祖先排位前供上三天，撤下來後，還是活人替祖先吃了？所以這些祭品，也算是夏嬌兒給鐵柱叔送的一份額外的年禮。
鐵柱叔打開竹籃一看，一整個鹵豬頭，四塊兒整整齊齊地方形豬肉，一塊約莫一斤重，還有各色的炸麵果，整整九樣，除了豬頭和方肉，餘下的還都是雙份兒，額外還有夏嬌兒鹵煮好的豬肝，豬心和豬大腸。鐵柱嬸子更是嘴都合不上，一個勁兒的推辭，“哪裡用的了這樣多，六樣就不少了。”
“叔和嬸子幫忙了一整年，娘說你們辛苦了，就把你家的也準備了，嬸子不要嫌棄娘的手藝不好。”
“哎呀，嬌兒你說這話就是笑話你嬸子了，滿村子誰不知道你娘手最巧，會裁剪，會做飯的。我的手笨的像腳一樣，也就你和你娘覺得嬸子乾活還能看一看。”鐵柱嬸子更加歡喜，且不說夏嬌兒鹵煮的豬肝啥的，味道好的很，但這些祭品，三日後撤回來，自家人能吃上七八天。幾個孩子可就有口福了。
“叔，我弟弟上族譜的事兒還指望叔多費心……”
夏嬌兒的話剛出口，鐵柱叔就一口應下，“放心吧，交給我了，我提前和你二伯他們說好了，這事兒你不用管。”恩霖是夏金柱的遺腹子，是夏家的根兒，村裡人都看著嘞，大哥不會拿這事兒拿捏人，如果不承認恩霖是夏家人，就是夏家人自己往自己人頭上扣屎盆子，就是讓整個村子看笑話。
既然鐵柱叔這樣說了，族裡的所有人家都要去一趟，夏嬌兒和小福一起去了夏家送禮。族人大多看在自從夏金柱死後，嬌兒娘倆不僅沒有流落街頭，反而越過越好的份上，現在又有了男丁，族裡再不能以她家絕後去要挾，雖然有人心裡不忿，他們麵上都愉快地接受了夏嬌兒準備的年禮——三色果子，一塊方肉。當然，大伯除外。
夏氏不想嬌兒去大伯家送年禮，時間長了，她聽說了大伯娘詛咒她們的事兒，加上自己生兒子時差點兒見了閻王，以她迷信的思想，便怪到大伯娘頭上，要不自己生嬌兒時候咋沒有事兒，偏偏生兒子時候出事兒，定是大伯娘的詛咒起了作用。
“娘，咱們在大道理上不能輸給大伯他們，否則，村裡人會覺得咱們不懂事兒。再說，還有弟弟要記上族譜的事兒，還得大伯點頭。”夏嬌兒無語，不知道娘親是不是產後性情大變，自從生完恩霖，變得有底氣了，不像以前那樣畏畏縮縮的。難道她想去看大伯和大伯娘那張臭臉？還不是在人屋簷下，不得不低頭嘛。
“那些不三不四的人做的東西，我們可要不起，怕吃了爛肺腸。”大伯娘站在門口惡狠狠地說，銀鐲子因為這小娼婦沒了，拿這些不值一分半分的東西想堵住自己的嘴，想的美！她這輩子都不會和夏嬌兒家來往的，她恨恨地想，小雜種要是生不下來該多好，呸！生下來也不見得養得活！
夏嬌兒帶著小福扭頭就走，這麼好的東西，送給誰不換個笑臉，何必給這種不識好歹的人？她要做個樣子，讓族裡人都看看，自家已經去求和了，在禮法上做的不輸於人。
這幾天一直陰沉沉的，終於在大年三十的午後，沙沙地落下來，剛開始是小雪粒，後來變成雪花、雪片，扯棉撕絮一般，打著旋兒，越飄越大，天地間茫茫一片。夏嬌兒看著窗外的大雪，忽然想起一句他朝若是同淋雪，此生也算共白頭。像今日的大雪，在路上走的人都可以說是共白頭了？不禁啞然失笑，這樣一來，全國很多人都算是白頭偕老嘍？果真不能閒下來，一閒下來，容易胡思亂想。
等到傍晚，雪漸漸地小了，還慢慢地停下來，整個小柳村變成了一個銀裝素裹的琉璃世界，老天好像知道新年將至，故意用雪把人間裝扮一番。門外傳來孩子們的嬉鬨聲，不時傳來“砰”“啪”的聲響，是淘氣的男孩子在放鞭炮。空氣中彌漫著淡淡的硝石的味道。
夏嬌兒看見小福往門外瞄了又瞄，知道她想念哥哥，故意說，“不知道路上的積雪好不好走，說好的讓丁貴來一起過個年，咋還沒有到？小福，走，咱們去門外看看吧。”
小福一聽，小臉上立馬舒展開了，起身往外跑。
“回來！”夏氏的一句話，小福怏怏停住了腳，“你這孩子，猴急猴急的，戴上帽子圍巾再去。天多冷，大過年的，病了咋辦？”夏氏抱怨道。
“哎！”小福清脆地聲音再次響起。夏嬌兒抱著包的像熊一樣圓滾滾的，隻露出兩隻眼睛的恩霖，也來到了院外，小家夥看到的一切都是新奇的，兩隻烏黑的眼睛瞪的大大的。
路上的積雪並不厚，約有一寸多，勉強蓋了路，還是下的時間不夠長。忽然覺得眼前一亮，抬頭望去，西邊的紅日正奮力擠出雲層，給大地灑下橙紅色的霞光，天居然放晴了！
遠遠地一個人影，小福的眼睛放光，又蹦又跳，是丁貴。他渾身冒著熱氣，聰明的用兩塊舊雨布裹住鞋子，丁貴說了一句，“姑娘，丁貴給您拜年了！”
夏嬌兒還沒有來得及回答，就聽見了身後“噠噠”的馬蹄聲。轉眼陳鈞立已到門口，他身著一襲簡單的藏藍色披風，內著一件藕色絲織長衫，體形高挑修長，一頭烏發半束半披，雪鬆青竹，英氣高揚，把周遭的雪景都被他襯的暗淡了許多。兩匹馬後麵跟了一群看熱鬨的小孩子，夏嬌兒想，帥哥在哪裡都是回頭率超高。這兩匹馬要是擱在後世，是不是和偏遠的小山村裡來了一輛勞斯萊斯幻影一樣招人稀罕？
陳鈞立也看呆了，落日斜斜地照進來，小姑娘的粉麵似暈染了桃花。
雙喜輕輕撞了他一下，小心翼翼地捧著一個盒子，夏嬌兒回神招呼他們回家來。
一打開，一隻棕灰色的毛絨絨的小東西鑽了出來，“小狗！”小福驚喜地喊。
“呃，我家裡的劉管家養的狗狗下了崽，家中養不下，扔了又擔心它活不了……”陳鈞立不安地說，“伯母能否收留它呢？”
“當然能養，嬌兒前段時間還想養條狗，太忙了，沒有找到，謝謝陳公子了。”夏氏也喜歡。