立夏花兒嬌！
夏嬌兒轉頭往門外跑。小福急得快哭了，“大灰呢？”
“對啊，大灰呢？”草兒和夏氏都問。
“大灰還在。”倆人順了口氣，還好，艾葉在，大灰也在。看著小福的眼淚在眼眶裡打轉，舅舅接過恩霖，“去看看大灰吧。”
小福拔腿往外跑。
“回來，回來！給大灰捎根骨頭。”舅舅心想，大灰立了功，何況我昨晚上答應它的，“捎兩根！”
夏嬌兒還沒有來到場地，大灰就撒著歡兒地汪汪叫，繩子差點兒被它掙斷。夏嬌兒走到窩棚前，看見地上有一個完整的雜麵餅子，上麵有清晰的狗爪印兒。這是有人想誘惑大灰，還是想毒死大灰？
看看場地裡的艾葉，舅舅已經把油布拉上重新蓋嚴實了，抬頭看看，雨估計沒有了，大朵大朵的雲彩正往南飄，顏色由黑變灰到白，東邊的日頭也悄悄探了一下頭，又不好意思地躲回去了。
夏嬌兒蹲下摸著大灰順溜光滑地腦袋，“好樣的，大灰！表揚一次！記住，可千萬不要吃陌生人給的食物。”大灰趴在夏嬌兒腳下，嗚嗚地叫著，似乎在誇耀自己是最棒的。
小福也氣喘籲籲地跑來了，臭丫頭褲腿子上全是泥，手裡拿著骨頭，“給，給大灰。”
下了一場雨，艾葉沒有大事兒，還是淋濕了一點，大部分都能用。至於是誰動了自家場地裡蓋艾葉的油布，早晚會查出來。薄荷和金銀花昨日采摘回來，不能再放了，要趕緊做成純露。
做純露不能用鐵鍋，夏嬌兒準備用陶罐，村裡水井中的水雜質太多，怕材質被氧化，隻能用開水。在院子中點燃小泥爐子，把洗好晾乾的薄荷放入水中，陶罐受熱不均勻會炸裂，夏嬌兒用舊棉布包著手，端著盛了水的陶罐在火爐上來回晃動，讓它先均勻受熱。過了一會兒，把陶罐放在爐子上，薄荷當中放了一個小碗，陶罐蓋子倒扣，在蓋子上放進冰涼的井水，起降溫冷凝的作用。看吧，九年義務教育也是有好處的。至少自己在化學課上學到的東西，這會兒就用上了，慢慢地，淡綠色的薄荷純露就滴在了小碗裡。過一會兒，還要把陶罐蓋子上的涼水小心地舀出來，再重新添上冰冷的井水。
整整一個上午，兩個小泥爐子，不停地添柴，舀水，加水，到了吃午飯，薄荷做完了，金銀花才做了一半。
夏嬌兒捶捶酸痛的腰，看著那一堆金銀花，如果不是為了錢，她真想一腳踢翻它。
想想是自己三人辛苦地翻山越嶺，冒著生命危險（臆想出來的），才摘來的。而且，還要換成大把的銀錢，頓時又來了動力。
記得後世有個小故事說是兩個美國公司，分彆讓員工數馬糞，一個公司隻發基本工資，所有人都怨聲載道；另一個公司，每數一個馬糞球，給一個金幣，結果，第二個公司的員工，人人都愛上了數馬糞，他們說，這是金幣叮當的聲音，無比動聽。看看，馬糞還是一樣的馬糞，有了金幣的刺激，人的感官會主動忽略馬糞難聞的氣味兒。錢可真是好東西，人人都愛，無論是在國內還是國外，不管是在古代還是現代。
吃了飯，午覺都沒有敢歇，天氣熱，昨日摘回來的金銀花已經變了顏色，再等，效果會更差。
又花了半個下午，純露終於做好了。一罐大點兒的是薄荷，一罐小點兒的是金銀花。
隔了兩日，縣城百草堂捎信來，說再要五百盤蚊香。
夏家又進入了顧不上吃飯睡覺的狀態。這次除了自己人，夏嬌兒還想雇傭兩個婦女。
顧三春領來了自家婆婆，二伯娘。鐵柱嬸子把娘家姐姐接來了。
裡長媳婦來問，說大川媳婦想來幫工掙錢。夏嬌兒回她，“伯娘，如果大川嫂子不是有孕在身，說不得昨日就喊上她了。蚊香終歸是對胎兒不好，不如讓小川嫂子來幫忙。”
裡長媳婦聽了，覺得夏嬌兒說的有道理，說了一會兒閒話，轉身走了。
男人推磨粉碎，女人和泥擠蚊香，乾了由幾個孩子幫忙收起來，十個一包用糨糊粘起來。
村裡的幾個女人霎時間打開了話匣子。
二大娘道，“這大川後娶的媳婦也是個好的。待倆孩子像親生的一樣。”
“本來就親嘛，聽說大川現在的媳婦是原來媳婦的親姨表妹。是不是？二嫂子。”鐵柱家的問二大娘。
“嗯。”
“當初她剛來時候，裡長家的就沒有個笑臉，看看現在，都來幫她找工了。可見這個媳婦不賴。”柳嫂子說。
“不賴？在自己表姐家住了多半年，表姐一走，轉頭嫁給表姐夫？我看不咋地。”根有媳婦說。
二伯娘可能是恩山嬸子對她說什麼了，她和鐵柱嬸子的姐姐隻做活，聽聽閒話，不搭腔。
“你還彆說，根有家的，你說的有幾分道理。可那倆孩子和她可親了，像親娘一樣。”
“孩子嘛，哪裡知道大人之間的事兒。日久才見人心，等過上年，才能知道這個媳婦心底到底咋樣。”
幾個女人說起誰誰家沒了娘，孩子被後娘搓磨，閨女早早嫁人換了彩禮，兒子分家一分不給等等。
夏嬌兒沒工夫管這些閒事，憑她的直覺，大川的工辭的莫名其妙，那天自己去找裡長伯伯說光宗上學堂時候，裡長家中氣氛很凝重，而且聽說大川回家時候，專門挑了夜晚回來，這一切都透著蹊蹺。管閒事多長皺紋，她可不想未老先衰。
這邊夏嬌兒的蚊香三天全部做好了，幾個臨時來的幫工，每人得了三十六文工錢，孩子每人一天五文錢，三天也掙了十五文錢。這次做了八百包蚊香，六百普通的，二百高檔的。這二百盤分彆噴灑了薄荷和金銀花的純露，掩蓋了艾草的臭味，好聞多了。
等明天她要和恩山嫂子一起到縣城去，這回要早起，再看看兩家雜貨店裡的生意。