立夏花兒嬌！
小柳莊。十月底，寒風陣陣。
王嬸子忙得腳打後腦勺，嘴合不住，身上火熱。
忙的好，隻要忙著，就來錢。有衣有飯，再冷的冬天也好過。
“王嫂子，看看我家的乾菜，我洗了五六遍，乾淨得很。”
王嬸子聽見熟悉地聲音，頭也不抬，愛搭不理、哏蘿卜辣蔥似的“不要！”
“為什麼？我家的乾菜那點兒不好，你說出來！”小五媳婦嚷嚷道。
“你家的菜哪怕鑲了金邊兒，我也不收，收不起！”王嬸子的大嗓門氣勢洶洶，衝誰嚷嚷，誰怕你不成！
“你裝什麼大尾巴狼？不過是幫俺們夏家收點兒乾菜，不知道自己姓啥了？憑啥不收俺家的？”小五媳婦心裡發虛，嘴上不饒人。
“憑啥？憑啥你倆口子心裡還不明白？裝啥糊塗？我是不姓夏，可我懂理，咱才不像有些人，當麵說和人一家人，背地裡黑心爛肚腸，光乾些下三濫的勾當。”王嬸子瞪著小五媳婦，得意洋洋，一臉的瞧不起，姓夏咋的？我和嬌兒一條心！
“老王婆子，你今天不給我說明白，我饒不了你。”小五媳婦上前想抓住王嬸子的衣領，王嬸子又胖又壯實，一扭身子，把她甩到了一旁，她近不了身。
“說明白就說明白，我也隻是過過嘴癮，夏天那場大雨天，有人不睡覺，跑人家場地乾了啥，不會忘了吧？”王嬸子朝著四周一揚眉毛，一旁等著賣乾菜的媳婦們都想起了夏家場地的油布被人掀開的事兒，都撇著嘴，是啊，這會子想賣給人家，知道自家姓夏了，掀人家油布時候咋沒有想到？
“也是哈，好容易下場雨，大家夥都在屋裡歇覺，我心道人家咋恁勤快，誰知道手癢，去掀人家油布。這種見不得人家好的人，不個是東西。”一個媳婦嘴快地說。
“老王婆子你造謠，說瞎話不怕爛舌頭，你看見我去掀油布了嗎？你哪隻眼睛看見的？沒有見到你胡亂造謠，我撕爛你的嘴。”小五媳婦氣壞了，看看邊兒上的一群長舌婦，翻嘴挑舌的，自家做的事兒沒有人看見，隻要死不承認，誰也沒有辦法。
“我可沒有說是你，賊不打自招了吧？起開！後麵人還等著呢，我當家，就是想收誰家的收誰家的，誰讓人家讓我看的順眼。下一個！”
一個媳婦背著布袋子，擠過小五媳婦，巴結地說“王嬸子，看看我家的乾菜，我不光菜摘的乾淨，我最看不得那些說人話不乾人事兒的東西。”
小五媳婦灰溜溜的回家了。
又過幾天，收蘿卜菘菜時候，照舊把她家隔過去。村裡人再傻也知道咋回事了，沒事兒乾啥去掀人家的油布，斷人財路如同殺人父母，不光女人們不和小五媳婦說話，還叮囑孩子們，見了小五家的大人孩子，千萬不要搭理。
小五一家人在小柳莊成了臭肉一塊。
幾輛車晃晃悠悠到了邊城，大包的乾菜就算了，那大壇子的泡菜又脆又辣，滋味兒甭提多誘人了。
裴將軍一下子愛上了泡菜，辣的夠味兒，開胃下飯。每頓飯離開泡菜簡直難以下咽。
這天，他來到陳鈞立的營帳，拉起了閒話，
“你小子是個有福氣的，姓夏的姑娘做的一手好菜，人心底又善，識大體，萬裡挑一的好姑娘。你說你哪來這麼好的福氣？”
陳鈞立沒有理他，他和小姑娘的事兒，雖然他心中認定了她，但並沒有說明白，更沒有三媒六聘，原來還有塊兒玉佩在，現在啥都沒有了。他，心裡沒底。
“咋啦？你小子不同意？我可給你說，這麼好的姑娘，你要是不願意，讓給我家的臭小子，我找人提親去。”裴將軍故意和陳鈞立開玩笑，小年輕，臉皮薄，不激一激他，聽不到實話。
陳鈞立急了，“我啥時候不同意了？是我家中的長輩不同意……”
裴將軍是爺爺的學生，也算知根知底，再有他相信將軍不會把他的煩惱到處說。苦惱了很久的陳鈞立終於找到了一個可以訴說的對象。
“我早知道，像夏姑娘這樣好的姑娘，身邊肯定有很多人想求娶。現在她又被封了助農師，家父定會嫌棄她拋頭露麵，不守婦道……”
“真是個有情義有本事的好姑娘！你小子是豬腦子啊，人家姑娘父親早亡，母親懷著弟弟，她要是坐在家中哭哭啼啼，隻會繡花做衣裳，早不就餓死了。這樣的姑娘就是生活逼出來的。至於你家中長輩的反對，也是有道理的……”
“將軍，我是相信你，才……”陳鈞立急了，難道沒有一個人站在他這一頭。
裴將軍捶了陳鈞立一拳，“活人不能讓尿憋死，辦法是人想出來的。這樣吧，夏姑娘幫咱們軍中甚多，就給她個獎賞……我把她收做義女，這樣一來，你家中長輩不會再以她身份的原因阻攔你們了。”
陳鈞立大喜，當即起身，衝裴將軍抱拳行禮“如此，事成之後，將軍就是鈞立的嶽父，鈞立會和妻子終生孝敬您！”
“臭小子！義女是老子的，女婿卻不一定是你！”
“啊？”
“騙你的！哈哈哈……”裴將軍負手出去，沒事兒逗一逗年輕人也挺好的。
他喜歡陳鈞立這小子，打仗有股子狠勁兒，是自己的得力助手，前途不可限量，送陳鈞立個人情，也是替自己培養親信。
十日後的清早，一隊輕騎打破了南平縣城的寧靜。
早飯過後，縣太爺命夫人備上厚禮，親自去柳家集小柳莊，給一個農家姑娘賀喜。半天工夫，幾乎所有的縣城衙門官員，城中有頭有臉的人都知道了裴將軍新收了柳家集的一個姑娘為義女。
大家都羨慕這女子的好命，裴將軍年輕有為，四十歲不到，已官至四品，手中已經掌握數萬兵馬，令蠻夷聞風喪膽，認他為義父，可不就是平步青雲，滿縣城找不出一個身份比她貴重的姑娘。
縣太爺夫人來到時候，夏嬌兒家中正在給小恩霖過周歲生日，小家夥這是出生以來第一次宴請親朋，家中準備了三天了，幾乎全村子的人都來了，把夏家的院子裡塞得滿滿當當。
早上裴將軍的信件和禮物送到了，幾個兵士大哥很有眼色地幫l忙擺桌子，借凳子，當然也吃席麵。
縣太爺夫人一看，除了給夏姑娘的賀禮，又急忙從手上摘下一對玉鐲，給小公子慶生。夏氏當然激動地留縣太爺夫人吃飯，全村子人都覺得今天的席麵吃得值，送禮不貴重，夏家的菜上的硬，全是肉，個個吃的肚子圓。還見到了全縣最高貴的女人，雖然隻是遠遠一眼。
夏嬌兒想讓兵士大哥多留一日，自己給義父備上些禮物，幾個兵士都說，“夏姑娘，您做的泡菜就是最好的禮物，將軍頓頓不離。”看他們軍中任務急，夏嬌兒隻得讓他們帶走些家中的泡菜和肉乾。至於禮物，以後再補。
兩天不到，夏家的屋子裡堆滿了賀喜的禮品，屋子裡連個下腳的地方都沒有。夏嬌兒愁啊，這麼多的禮物，到時候自己可得一點兒一點兒地還，草兒拿著夏氏炭筆，記了密密麻麻三張紙的禮單。